기독공보

1999년 05월 29일(토) 00:00

제4의 권부
우리 시대에 보이지 않는 두 권력집단이 있는데 그 중 하나는 종교 권력집단이고 다른
하나는 언론 권력집단이다.-라는 요지의 글을 신문에서 읽은 적이 있다.

말할 것도 없이 전자는 민중의 영혼을 구원하는 집단이고, 후자는 민중의 알권리를
대변하는 집단이다. 공통점은 둘 다 민중을 위한 일을 하는 지극히 정의로운’
조직이라는 점이다. 그런데 피차 민중을 위해서 정의로운 일을 하면 하는 것이지 왜 거기에
권력 개념이 뒤따라야 할까-가 내 눈에는 괴이쩍다. 힘은 민중으로부터 나온다-는 민주주의
고유의 특성 때문일까.

퇴근 후 편한 자리에서 만난 언론사 친구에게 물어봤더니 그 대답 중의 한 마디가
“종교단체 잘 못 건드리면 피본다”였다. 막강한 힘을 가진 제4의 권부’ 사람들조차
피해서 갈만큼 종교단체는 껄끄러운 존재일 수 있다는 얘기다. 종교단체 쪽 친구에게
물어보면 무슨 대답이 나올지 모르겠으나 “언론사에 찍혔다가 피본다”는 혹 아닐지
궁금하다. 권력의 진짜 주인공이어야 할 민중은 어디로 가고?

그러던 차에 한 공영 공중파 채널의 방송 중단이라는 전대미문의 사태가 터졌다.

한 종교교직과 한 언론조직이 정면으로 맞붙은 육박전이 벌어진 것이다. 이튿날 신문에
“이단성 여부의 문제는 교계 내부적 사안이므로 사태의 본질과는 그것이 직접적 연관은
없다”라는 요지의 기고문이 저명학자의 기명으로 실렸다. 그러다보니 여론과 민심의 링
위에 올라선 두 선수는 객관적으로 하나님의 정의’군가 언론의 정의’군이 된 셈이다.
이 기묘한 대결에서는 상식과 통념에 기초한 사회 분위기상 언론의 정의’군 쪽이 일단
승리를 잡고 있지 않나 싶다. 그것을 구경하는 우리 믿는 사람들의 심사는 실로 착잡하기
이를 데 없다.

"이래도 망신, 저래도 망신이온즉 어찌 하오리까, 하나님?”하고 하늘을 우러러 여쭈어
본다. 대답이 없으시다. 얼마나 착잡하셨으면! 하나님이 침묵하실 때 그것은 우리보고
사태의 진짜 본질이 무엇인가를 알고 통회하라는 뜻일 것이다.