현길언

1999년 06월 05일(토) 00:00

차가 호텔 앞에 멎었다.

“이왕 이렇게 되었으니 저녁이나 먹고 가거라.”

윤 여사는 호텔 현관 앞에서 안으로 들어가기를 꺼리는 백을 달래면서 그의 손을 잡아끌었
다.

둘은 엘리베이터에서도 피차 한마디도 나누지 않았다.

전망 좋은 방에 자리를 잡았다.

처음 만났던 그 장소였다.

“여기에서 회사 손님들을 종종 모시는데, 어디 특별한 장소가 얼른 생각나지 않아서 여기
로 왔어. 불편하게 생각하지 말아.”

윤 여사는 아직도 풀리지 않은 아들이 불만스러웠고 또 불안했다.

혹시 고급 호텔에서 저녁을 먹는 것을 이상하게 생각할까 마음이 쓰였다.

사실 이 호텔 프랑스식 식당에서 그는 환영받는 단골 손님이다.

백은 꼭 입을 다물고 아무 말도 하지 않았다.

“몇 학년이지?”

“삼학년입니다.”

“졸업해서는 무엇을 할 생각이지?”

“글쎄요. 지금 생각으로는 아버님 사업을 도울까 합니다.”

전혀 생각하지 않았던 말이었다.

건축학과를 다니는 그는 앞으로 공부를 계속하고 싶은 계획을 갖고 있었다.

집안에서도 그의 앞길에 대해서 적극 밀어줄 만한 경제적인 여유도 있다.

그런데 지난 연말 생모를 만나고 자신의 출생 비밀을 알고 난 후부터 생각이 달라졌다.


세상을 보는 안목이 변하면서 인간의 욕망의 정체를 어렴풋이 들여다보게 되었다.

그것을 성취하는 것을 성공이라 생각하는 사람들 사고를 의아하게 생각했다.

또한 양 부모들이 세상사는 방법에 대해 새삼스럽게 관심을 갖게 되었다.

이 자리에서는 양부모에 대한 자신의 관심을 더 강하게 나타내고 싶었다.

“아니, 선우 사장님은 섬유업을 하시지 않나?”

건축학을 전공하는 백이 집안 일을 돕겠다는 말이 윤 여사에게는 의아스럽게 들렸다.

“아버님 하시는 일이 마음에 들어서요.”

백은 큰 욕심을 내지 않고 소박하고 정직하게 살아가고 싶다고 말했다.

“백은 영리하고, 송 권사님께 들으니 공부도 열심히 한다는데, 외국에 가서 더 공부를 하
지. 건축학이라면 재미있고, 하면 할수록 보람을 얻을 수도 있을 텐데….”

윤 여사는 은근히 자기가 뒤에서 밀어줄 뜻이 있음을 내비쳤다.

“저는 그러한 세상 욕심이 없어요. 부모님들로부터 사랑을 배우며 자랐으니, 이제 저도 그
렇게 받은 것은 누구에게 베풀며 살고 싶어요. 그것은 돈이나 물질로서 베푸는 것이 아니라,
제 아버님 어머님같이 열심히 일하면서 이웃과 더불어 성실하고 정직하게 살면 그것이 베푸
는 일이라고 생각하거든요.”

백은 말해놓고 보니 간접적으로 생모를 비난하는 말이 된 것을 곧 알았다.

그는 최근에 생각한 일들을 전하고 싶었는데, 말이 이상하게 흘러갔다.

음식이 들어왔다.

백은 고급 호텔에서 양식을 먹는 데는 서툴었다.

집안에서 손님을 초대할 때에는 송 권사가 직접 만든 음식으로 대접했기 때문에 이런 곳에
나다닐 기회가 없었다.

윤 여사는 자기가 낳은 아들에게 양식 식사법을 하나하나 말해 주었다.

그러나 그는 건성으로 듣기만 했다.

구운 쇠고기는 맛이 없었다.

백은 반쯤 먹고 냅킨으로 입가를 닦았다.

그리고 커피를 마시다가 정색을 하고 윤 여사를 바로 쳐다보았다.

“죄송합니다만 제 말씀을 좀 들어주시겠습니까. 사실은 저는 지금까지 부모님 덕분에 아주
행복하게 살고 있습니다. 그런데 지난 번 만나 뵌 이후로 그 행복이 제게서 달아나려고 하
고 있습니다. 저를 생각하신다면 다시는 찾지 마세요. 제가 세상을 살아가는데 짐이 되거든
요.”

그는 또박또박 정확한 어조로 말했다.

윤 여사 얼굴이 파랗게 질렸다.
글 현길언.