김영도

1999년 03월 06일(토) 00:00

이그나시우스

안디옥의 감독 이그나시우스(Ignatius, 35∼115)는 트라얀황제의 박해 때 서머나에서 체포되
어 로마에서 순교했다. 그는 황제 숭배를 단호히 거부했으며 따라서 희생 제물 드리기를 거
절했다. 이로 인해 안디옥 지역의 교회지도자였던 그는 체포되어 갖은 고초를 당했다. 당시
기독교는 합법적인 종교(religio licita)가 아니었기 때문에 구체적 범죄 행위를 저지르지 않
더라도 그리스도인이라는 이름(nomen lpsum) 때문에 그들은 범죄자로 취급받았다. 흔히 고
대사회에서 그러했듯이 당시 국가제의에 참여하지 않는 것은 곧 반역죄로 간주되었다. 도미
티안 황제 이래 강화되어 온 황제 숭배 사상으로 인해 많은 기독교인들이 핍박을 당하게 되
었다.

미시니아의 총독 플리니가 자기 지역의 기독교인들을 처형하는 문제와 관련하여 당시의 황
제 트라얀에게 의견을 묻기 위해 편지를 쓴 적이 있다. 이 서신과 트라얀의 답신은 「기독
교인들」이라는 명칭과 기독교인들의 순교를 언급하고 있는 최초의 공문서에 해당한다. 이
서신들은 비시니아 지역에 기독교인들이 매우 많았음을 말해 주고 있다.

이그나시우스는 로마로 압송되어 가는 도중 7개의 서신을 보냈는데 이 서신들은 교리적으로
매우 중요하다. 그는 그리스도께서 구약의 모든 예언을 성취했다고 보면서 「하나님의 경
륜」을 강조했다. 더욱이 그리스도의 대표자로서 교회 연합의 중추로서 감독의 역할(군주적
감독제)을 강조했다. 감독은 성례전을 집행하고 말씀을 전할 뿐 아니라 교회의 연합을 추구
하는 자여야 한다고 보았다. 한편 그는 그리스도께서 하나님 아버지를 닮으셨듯이 성도들은
그리스도를 닮아야 한다고 했다. 그는 그리스도를 가장 완전하게 따르는 삶을 순교로 보았
다. 요컨대 그의 신학은 매우 정통적이지만 제계적이지는 않다. 그리고 그는 바른 신학보다
는 바른 삶을 강조했다 하겠다.

이그나시우스는 로마교회에 보내는 서신에서 로마교회의 미덕을 칭찬했는데 이를 두고 가톨
릭교회는 이그나시우스가 비로마인으로서 로마교회의 우위성을 인정한 최초의 사람이었다고
보기도 한다. 실제로 그는 지역교회들 간의 연합을 강조하기 위해 「가톨릭(보편적)교회」라
는 용어를 처음으로 사용하였다.

이그나시우스는 1백년 경 달군 의자에 앉히는 고문을 당한 후 원형경기장에서 맹수의 밥으
로 던져졌다. 그는 『칼날에 더 가까이 가면 갈수록 하나님에게 더 가까이 간다』는 유명한
말을 남겼다. 이러한 기독교인들의 태도는 이방인들에게 기독교인들이 「죽음의 유희」를
즐기는 자들로 보이게 했다. 그는 신앙의 타협을 거부하고 스스로 죽음의 길을 택한 최초의
위대한 순교자였다. 터툴리안이 말했듯이 순교자들의 피는 「교회의 씨앗」임에 틀림없다.
이그나시우스와 같은 위대한 순교자들이 있었기에 교회는 로마세계를 복음화시킬 수 있었
다. 그들의 신앙의 후예인 우리도 우리 시대의 핍박이라 할 수 있는 「안일」에 승리한다면
교회는 계속 성장할 것이다. 김영도(영남신대교수·교회사)