이만재

1999년 07월 03일(토) 00:00

사시(斜視)인 데다가 시력마저 온전치 못했던 소년 사르트르는 학교에서 `왕따'였다. 급우들
과 사이좋게 어울려 노는 일이 그에게는 쉽지 않았다. 12살 때부터 혼자 엎드려 글쓰기에만
몰두했다.

초등학교 저학년을 겨우 중퇴한 데다가 남달리 엉뚱한 구석이 많았던 소년 에디슨도 동네의
`왕따'였다. `왕따'로 말하면 비쩍 마른 가난뱅이 시골 소년 링컨이 또 그에 지지 않았다.
궁핍 속의 자존(自尊)만이 그의 세계였다. 2천년 전에도 그런 이가 한분 계셨다.

예루살렘 종교사회에서 그 분은 건전한 종교인, 모범적인 신앙인으로 인정받는 대신 신성모
독 불온분자로 `왕따'를 당하신 끝에 치욕의 십자가 형틀에 매달려 죽임을 당하셨다. 이처럼
`왕따'는 어느 시대에나 있어왔다. 그럼에도 요즘 보면 진작에 없던 것이 어느날 하루아침에
등장한 신종(新種) 교육 병폐라도 되는 양 그것을 유식한 말로 요란하게 사회문제시하는 경
우가 많다. 내가 보기에 그것은 사회문제라기 보다는 가정문제다.

핵가족시대 부모들의 지나친 과보호가 나약한 마마보이들을 대량생산하다 보니 아이들이 그
림 잘 그리고 피아노는 잘 칠지 모르나 서로 돕고 양보하고 참으면서 더불어 적응하는 공동
체 훈련을 받지 못한 채 학교라고 하는 단체생활에 투입되는 것이다. `왕따' 현상에 대한 처
방도 문제다. 주동학생을 고발하여 단호히 응징하자는 대증요법만 무성할 뿐 그 이후의 프
로그램이 없다.

아이들 세계에도 나름의 '여론'이 있고 '사회'가 있다. 저들의 세계를 찬찬히 눈 높이 자세
로 들여다봄으로써 문제의 실마리를 찾아야 한다. 그러면서 `왕따' 당한 피해 어린이들의 기
를 살려 주는 구체적인 방법이 무엇일까를 함께 찾아야 한다. 그 과정이 생략되면 한번 `왕
따'가 영원한 `왕따'로 남게 된다.

`왕따' 문제는 부모들의 화풀이 대상이 아니다. 어차피 저들 가운데서 우리의 사르트르를 키
우고 에디슨을 키우고 링컨을 키워야 하는 것이 어른들의 임무이기 때문이다.

이만재(카피라이터)