기독공보

1999년 03월 06일(토) 00:00

아토피 피부염이란 흔히 태열이라고 하며 생후 2개월부터 나타나기 시작하는 만성 피부질환
으로서 피부가 건조해지고 가려움증이 생기는 것이 주요 증상이다. 이 질환은 가족적인 경
향이 있으며 알레르기 비염, 알레르기 결막염 등과 동반되는 경우가 많다.

유아형 아토피 피부염은 생후 2~4개월에 나타나는 「태열」을 말한다. 얼굴, 머리 등에 붉은
반점으로 시작되어 전신에 물집, 딱지 등으로 퍼지기도 한다. 소아형 아토피 피부염은 4세에
서 10세의 소아에게 발생한다. 피부가 건조해지고 가려움증이 심하며 얼굴, 목, 팔꿈치 안쪽,
무릎 뒤 쪽 등에 잘 생기며 피부를 계속 긁어 피부가 두꺼워지기도 한다. 성인형은 12세 이
후에도 지속되는 것을 말한다. 천식 및 알레르기성 비염을 자주 동반하며 가려움증이 심해
지면 정신적인 부분에도 영향을 미친다.

이 질환의 경우 치료에 가장 중요한 것은 예방이다.

초기 단계에서 치료를 해 주는 것이 중요하다. 치료는 반드시 피부과 전문의와 상의한 후에
그에 맞는 적절한 약을 사용해야 한다. 그리고 아토피 피부염은 성장기에 있는 유·소아에
서 많이 발생하므로 치료제의 선택에 있어 신중해야 한다. 증상에 따라 내복약, 외용연고,
자외선 치료 등을 사용한다. 최근 면역 요법을 사용하나 아주 만족할만한 결과를 얻기 어렵
다.

이 질환은 피부가 건조해지면 더욱 심한 가려움증을 느끼게 된다. 목욕을 자주하거나 과다
한 비누사용, 때밀이 수건 등을 사용하는 것은 피부의 기름기를 제거하므로 피부가 더욱 건
조하게 되어 이 질환을 악화시키는 요인이 된다.

목욕할 때도 미지근한 물로 땀을 씻어내는 정도의 샤워만 하고 수용성 기름(오일)이나 보습
제 등을 사용하면 피부가 건조해 지는 것을 예방한다. 그러나 이런 종류의 보습제 등을 사
용하여 가려움증이 더 악화되는 경우도 있는데 이때는 사용을 금해야 한다.

겨울이나 봄에 가려움증과 피부병변이 심해지기 쉽다. 건조한 공기에 의해 피부가 건조해져
서 생기는 것이므로 집안의 습도도 적당히 유지시켜 주어야 한다. 또 여름에 증세가 심해지
는 경우가 있는데 그 주요 원인은 땀이다. 땀이 나면 피부에 자극이 가해져서 가려워지므로
땀이 나면 곧바로 씻어주어야 한다.

이 질환은 온도와 습도 변화에 매우 예민하다. 방안의 온도와 습도는 항상 적정하게 유지해
야 좋다. 모직이나 합성섬유, 털로 만든 옷이나 지나치게 달라붙는 타이즈나 스타킹 등은 피
부를 자극하여 증세를 악화시키므로 피하고 부드러운 면옷을 입도록 하고, 털이나 먼지에도
매우 예민하게 반응하므로 애완동물, 털옷, 양탄자, 인형, 침대, 털이불 등은 피하도록 해야
한다. 또 정신적인 스트레스나 격한 운동도 증세를 악화시키므로 주위 사람들이 부드럽고
편안한 분위기를 만들어 주도록 노력해야 한다. 아토피 피부염은 방치해두면 심적갈등을 느
끼게 되어 학교생활에도 지장을 주며 매우 예민한 성격을 갖게 되므로 정신적인 안정이 필
요하다.

생후 2개월부터 시작하는 태열이 있거나 아토피 피부염을 앓은 경력이 있는 부모 사이에서
태어난 아이에게서는 생후 2년까지 조심해야 할 음식이 있는데 계란, 우유, 콩, 밀가루 등
이다. 이 질환의 환자들은 단순포진, 사마귀, 물사마귀 등의 바이러스 감염과 곰팡이, 세균
감염인 농가진 등 합병증이 잘 생긴다. 그러므로 피부과 전문의를 찾아 그에 알맞은 치료와
피부관리를 받아야 할 것으로 여겨진다.