박동용

1999년 12월 04일(토) 00:00

“서구 문명의 거대한 기념비”라 칭함을 받고 있는 헨델의 `메시아'는 대중들에게 가장 잘
알려진 작품 중에 하나이다. 헨델은 이 위대한 작품을 단 24일이란 짧은 기간에 완성함으로
써 그의 천재적인 능력을 입증해 보였는데, 그는 한곡 한곡이 완성될 때마다 기쁨과 감격의
눈물을 흘리며 침식조차 잊고 작품에 열중했다고 전해진다. 이 곡을 작곡 할 당시 헨델은
오페라 극장장으로 파산지경에 이르는 정신적 고통과 경제적 곤궁에 직면한 상태였으므로
대중적인 곡을 작곡하여 경제적 어려움을 모면 하려는 시도가 오라토리오 작곡이라는 강수
를 갖게 되었다. 그 순간 헨델은 하나님 말씀에 의지하여 작곡하여 전무후무한 위대한 작품
을 탄생시켰는데, 위엄있고 극적이며 웅대하고 정교하기까지 한 헨델 음악의 결정체라고 할
수 있다.

[메시아]는 1741년 8월 28일에 완성되어 이듬해인1742년 4월 23일 더블린에서 초연되었는데
대성공을 거두는 한편 영국 전 지역을 순회하면서 공연할 수 있는 기회도 얻게된다. 이 곡
의 대본은 ‘찰즈 제넨스’가 성경을 바탕으로 전체 3부로 구성하였는데 제1부는 예언과 탄
생, 제2부 수난과 속제, 제3부 부활과 영생을 사실적으로 그려내고 있다.

[메시아]음반은 웬만한 가정에 한 두개 쯤은 있을 것이다. 외국반은 ‘칼 리히터’ 또는
‘존 엘리어트 가디너’ 반이 대부분을 차지하지만 국내반은 의외로 찾기가 쉽지 않으며 연
주 수준 또한 천차만별이라 사장 되는 경우가 많았다. 오늘은 국내반과 외국반을 함께 소개
하고자 하는데 먼저 국내반은 지난 96년 횃불회관 있었던 서울신학대학교 교회음악합창단과
서울 아카데미 심포니 오케스트라의 공연 실황을 한장의 음반으로 발췌한 한국어반으로 국
내 여타음반과 비교해도 전혀 손색이 없는 연주로 평가되고 있다.

이 연주의 지휘는 합창 지휘계의 명망이 있는 최훈차 교수로 원곡 빠르기의 음악을 구사함
에 있어 2백명이 넘는 대 합창단에서도 전혀 어색하지 않다. 빠른 스케일에서 정확한 음정
과 박자, 가사가 생명인 이 곡을 무난히 소화해 내는 것을 볼 때 많은 연습량을 떠 올리게
된다. 외국반은 지휘자 ‘존 엘리어트 가디너’의 원전, 정격연주 음반으로 30명 내외의
‘몬테 베르디 합창단’의 절도있고 간결한 음악은 헨델 음악의 정수를 맛보게 한다. 대 합
창단 연주에 익숙한 우리의 귀엔 신선함 그대로다.

헨델의 [메시아]는 예수님의 일생을 서사적으로 그리기보다는 전 인류의 구세주로 강하게
호소하고 있으며 그 극적 대비에서 “할렐루야” 합창으로 진한 감동을 선사한다.

박동용/ 음반칼럼니스트·서울음반 문예부