기독공보

2000년 02월 26일(토) 00:00

‘새벽종이 울렸네, 새아침이 밝았네…’를 외치던 젊었을 적에는 솔직히 ‘행복’이라는 개념이 무엇인지를 잘 몰랐다. 기를 써서라도 남보다 승진을 좀 빨리 하면 그것이 행복인 줄 알았고, 좋은 회사 바퀴달린 의자에 월급둥지를 틀면 그것이 행복인 줄 알았다.
그러다가 만약 사장이 되면, 장관이 되면, 또는 꿈에서라도 대통령이 한 번 되어 보면 얼마나 입이 째질까 하는 공상도 남의 일만은 아니었다.
지금 생각하니 아, 그 시절이 좋았다. 행복의 의미가 무엇인지도 모르고 그냥 삐까번쩍 높은 자리에 앉으면 그것이 행복의 정점인 줄 알던 그 시절이 좋았던 것이다.
행복의 철옹성주로만 여겼던 재벌들이 하루 아침에 몰락하는 광경을 당시에는 상상할 수 없었다.
대통령하던 사람이 밀실 술상머리에서 심복의 총에 맞아 죽는 일이라든가, 그 지엄한 손에 쇠고랑을 차는 비극이라든가, 또는 임기를 마친 사람이 민초들로부터 손가락질을 당하며 뉘한테 분풀이를 하지 못해 이를 득득 가는 볼썽 사나운 광경도 당시에는 없었다.
험난한 한 세상, 볼 꼴 못 볼 꼴 다 겪으면서 나이가 드니 이제 어렴풋이나마 행복이 무엇인지를 좀 알 만하게 되었다. 잘났으면 잘난대로 못났으면 못난대로 그냥 어제의 삶의 모양새 그대로를 오늘까지 잇고 있으면 그것이 행복이다.
부모님이 애지중지 잡아 주시던 귀한 손목에 쇠고랑 차지 않으면 그것이 행복이다. 한 걸음 물러서서 남들로부터 손가락질이나 당하지 않고 살게 되면 그 또한 행복이 아닐 수 없다. 그래서 자신에게 묻는다. 나는 과연 행복한가?
암, 행복하고 말고! 입이 귀밑까지 째지도록 행복하다. 한 점 부끄럼 없는 주머니돈으로 아무 때나 마음 순한 30년 친구와 더불어 상추에 삼겹살 한 입 싸서 먹을 수 있으니 그것이 이 나이의 행복이다.
어느 때 단 한 번이라도 권력이나 권세 근처에 얼쩡거려 본 일이 없는 자에게만 허락된 행복특권이지 싶다.

이만재/ 카피라이터