이만재

2000년 03월 11일(토) 00:00

언제부터였을까, 우리나라 고위 공무원이나 정치인들이 사리의 앞과 뒤, 경우의 옳고 그름
을 따지지 않고 무턱대고 `유감'을 전가의 보도인 양 남용하기 시작한 것은?

내 작업실 책상 가운데 끝머리에 놓인 「새국어사전」에 따를 경우, 유감의 본래 뜻은 `마
음에 남아 있는 섭섭한 느낌'이다. 그러니까 우리나라 고위 공무원이나 정치인들은 그렇게
도 자주 마음에 섭섭한 느낌이 많이 쌓인다는 것일까.

저들 중의 누군가가 근엄 진지한 표정을 얼굴에 바르고 방송 카메라 앞에 나와 `유감'을
말할 때는 대개가 다 저 자신, 또는 제가 책임 맡고 있는 조직의 부정이나 실책이 만천하에
드러날 때이기가 쉽다.

그렇다면 저를 고용하여 그 자리에 앉혀서 밥먹여 주는 상전, 즉 나라의 주인인 국민 앞에
나와 제가(또는 제 조직이) 저지른 과오에 대해 무릎꿇고 엎드려 죄과를 이실직고 한 다음
제발 한 번만 용서해 주십사고 손을 싹싹 부벼야지만 도리에 맞는 일이다. 물론 국민들 입
장에서는 참으로 실망스런 마음, 섭섭한 마음을 금할 수 없긴 하지만, 그러나 엎드려 비는
그 인생이 불쌍한지라 혀를 끌끌 차는 것으로 목 댕강 치는 일에 가름할 수 있을 것이다.
진정 섭섭한 느낌을 마음에 품어 마땅한 측이 누군데 제가 지레 나서서 스스로 섭섭하다니
세상에 그런 뻔뻔스런 작태가 어디 또 있겠는가 싶다.

누가 모르랴. 저들이 스스로 유감 운운하는 심보 뒤에는 `이번의 죄과는 사실 별나게 잘못
된 일이 아니므로 대충 얼렁뚱땅 넘어감 직한 일이다'가 은연 중에 깔려 있음을. 그래서 국
민들의 눈에는 그 무책임함과 비겁함이 더 더욱 괘씸하여 실로 유감스럽기 짝이 없다. 죄송
이면 죄송, 또는 용서면 용서로 그 뜻이 분명해야지 무능한 죄인 주제에 어디다 대고 때마
다 `유감'이란 말인가.

이만재 / 카피라이터