이만재

2000년 04월 29일(토) 00:00

세월이 수상타 보니 세상 인심 중에 느느니 실없는 말장난인가. ‘쉰세대’는 아이들이 어른들을 이르는 말이다. 케케묵은 장유유서까지 거슬러 올라가진 않는다 쳐도 도대체 사람대접의 우선순위가 뒤바뀐 게 언제부터였을까.
철없는 아이들이 설쳐도 너무 설쳐대는 세상이라는 생각을 금할 수 없는 이즈음이다. 저들을 이르는 ‘X세대’니 ‘Y세대’니 하는 신조어가 처음 나왔을 적만 해도 '그저 그러다 말려니' 하고 애교로 봐 주었다.
애간장을 태우며 어렵사리 대학에 넣어 놓으면 공부할 생각은 않고 염색한 노랑머리 휘날리며 거리를 싸다니는 것이 일이다. 옛부터 자식 이기는 부모 없다는 식으로 그저 옹냐옹냐 하면서 다 받아 주었더니 이제 아이들이 온통 세상을 쥐락펴락하다 못해 하늘 아래 모든 가치가 ‘n세대’의 것이니 ‘i세대’의 것이니 하면서 도무지 안하무인지경으로 되어가고 있다. ‘쉰세대’라는 말장난 호칭도 그렇다. 선도가 떨어져 쉰음식이 되었으니 이제 음식구실 할 생각은 말라는 뜻일까.
서울의 심장이라 부르는 종로거리에 나가보라. 어른들은 보이지 않고 골목마다 흐느적거리는 아이들만 기승하여 범람한다. 동대문이나 남대문, 강남, 영등포, 청량리, 신촌 등지도 예외일 수 없다. 도대체 이 엄청난 아이들은 지금껏 어디에 숨었다가 모조리 한꺼번에 물밀듯 쏟아져 나왔단 말인가.
부모 호주머니에서 나온 돈이 얼마나 피 같은 돈인지도 모르고 저들은 각종 희한한 군것질과 장신구와 청바지와 휴대폰과 DDR 놀이 따위에 아낌없이 써재낀다. 우스꽝스런 옷차림과 몸짓으로 희희낙락대는 아이들이 텔레비전 프로그램을 송두리째 점령한지도 이미 오래이다. 극장에서 돌아가는 영화들 또한 온통 아이들의 말초감각에 영합하는 경박스런 것들뿐이다.
우리 사회에 어른들이 있어야 할 공간은 어디서도 찾아보기 힘들다. 그러다 보니 어른들의 존재 또한 이미 저들의 안중에 없다. 그냥 있으나마나 한 ‘쉰세대’가 저를 기르느라 허리가 휜 어른인 것이다. 이것이 과연 정상적인 사회의 모습일까?

이만재/ 카피라이터