이반

2001년 02월 17일(토) 00:00

연극 공연장에 가는 관객은 관람하려는 작품이 형성해가는 사건을 통해 감동받기를 원한다. 아리스토텔레스도 `비극은 연민과 공포의 감정을 통한 감정의 카타르시스를 일으킨다'고 했다. 연극에 등장하는 배우와 관객이 하나가 되어 사건을 진행시켜나가는 이같은 연극론은 오랫동안 영향력을 미쳐왔고, 지금도 이런 방법론으로 공연되는 작품들이 많다.

그러나 오는 2월 26일부터 서울 대학로 문예회관 대극장에서 공연되는 `아, 제암리여!'는 전통적 연극방법에 의해 공연되지 않고 `서사적 방법'을 선택하고 있다. 이 연극에서 관객은 1919년 3월 1일 제암리에 간 듯 착각을 일으키고 사건에 말려드는 것이 아니라, 82년 전 사건을 관찰한다. 그리고 관조나 관찰에는 사건과의 `거리' 또는 `지적 작업'이 선행된다.

이 연극의 극작가로서 필자는 사건과 관객의 거리를 유지하기 위해 `소외효과'를 의도했다. 이 연극의 연출가 우찌가 도로 씨는 일본에서 서사극 연출의 일인자에 속하며, 서사극 창시자인 브레히트와 작업을 함께 한 적도 있다. 이 작품이 서사극이기 때문에 연출을 맡았다는 그는 이번 작품에서 서사극적 방법을 다양하게 활용했다.

`아, 제암리여!'는 일단의 연극인들이 가벼운 옷차림으로 제암리를 찾아가는 데서 시작된다. 그들은 다양한 토론을 거친 후에 82년 전의 사건을 재연하기로 한다. 열 두명의 배우는 필요에 따라 독립만세를 외치는 한국인이 되기도 하고, 일본 군경역을 하기도 한다. 가끔은 사건에 몰입되어 자신이 배우라는 사실을 잊는다. 그리고 그때마다 다시 현실로 돌아와 자세를 가다듬고 사건을 진행시키기도 한다. 이 연극은 한 특정지역에서 일어난 특정인들의 만행을 통해 지금도 이 지구상에서 일어나고 있는 `약한 인간들에 대한 강한 자'들의 폭력을 상기시킨다. 그래서 관객은 이 연극을 보며 중동, 코소보 기타 지역의 폭력을 떠올리게 된다. 작가는 제암리사건을 통해 `인간의 보편적 폭력성'을 고발하는 것이다.

`아, 제암리여 '의 공연은 새로운 연극세계를 열어줄 뿐 아니라 우리로 하여금 세계 현실에 대해 관심을 갖게 할 것이다

이반 / 극작가, 숭실대 교수