이만재

2001년 02월 17일(토) 00:00

‘정보의 바다’ 인터넷이 자유의 바다인 점은 부인하지 않지만, 그러나 그 가운데 자살의 자유까지가 포함되어야 한다는 데 동의하는 사람은 아마 없을 것이다. 힌두교와 같은 별난 경우 말고는 종교 일반의 해석으로도 온당치 않음은 물론이다. 자살행위 자체가 특별히 존재를 귀히 여겨 생명 주신 분의 은혜에 대한 거역이기 때문이다.

자살의 사회적 요인을 처음 연구한 사람은 프랑스의 사회학자 E. 뒤르켐으로 알려져 있다. 그가 쓴 `자살론(1897)'에서 눈에 띄는 부분은 ‘사회의 변동기 때에 가치의식의 붕괴로 개인의 방향감각이 상실되었거나 안정감의 근거가 소멸되었을 때 주로 자살이 유행한다’는 대목이다. 직접 죽어보지 않아서 잘 모르겠지만, 자살의 심리적 측면에서는 ‘견디기 어려운 환경으로부터의 도피’설이 가장 설득력을 얻고 있다. 자살의 요인에는 이것 말고도 생물학적 측면, 유전적 측면 등 여럿이 있을 수 있으나 가설이든 학설이든 누가 자살론을 들먹이더라도 역시 그것은 논객 당사자의 죽음이 아니라는 공통점을 피해갈 수는 없다. 그래서 얘기는 E. 뒤르켐의 사회학적 고찰로 다시 돌아간다.

우리 사회가 지금 겪고 있는 ‘가치의식의 붕괴’와 ‘방향감각의 상실’, 그리고 ‘안정감의 근거 소멸’을 더 이상 외면할 수 없게 된 현실을 인정하고 보자는 얘기다. 정보문화의 급격한 발달, 물질만능주의의 팽배, 빈부격차에서 오는 상대적인 박탈감 등등의 요인이 거기에 포함될 수 있을 것이다. 종교가 그 유일 대안임은 더 말할 나위 없는 일이다. 종교의 할 일이 더 많아진 세상이다. 우리끼리만 교회당에 모여서 우리끼리만 안온자족할 때가 아닌 것이다.

교회 밖으로도 나가서 ‘자살’의 반대가 ‘살자’임을 우리 모두가 은혜로운 모습으로 일깨워 줘야 할 때인 것이다.

이만재/ 카피라이터