이만재

2001년 04월 14일(토) 00:00

아파트상가 비디오가게 청년이 동네 빚을 잔뜩 진 채 도망쳤다는 얘길 듣고 깜짝 놀랐다. 사연을 듣고 보니 경마장 도박 때문이란다. 세상에 그렇게나 성실해 보이던 청년이? 내막은 알길이 없으나 한 가지 분명한 것은 그놈의 도박이 한 청년의 장래를 망쳐버렸다는 사실이다. 이 좁은 땅에서 제가 도망을 가면 어디로 갈 것인가. 동네가 시끄럽던 차에 마침 텔레비전 뉴스에서는 강원도 탄광촌 어딘가에 생겨서 흥청댄다고 하는 카지노장을 고발하고 있다.

전국 각처에서 몰려든 호사가들은 물론 현지의 농민들까지도 사채를 얻어 도박놀음에 쏟아 붓고 패가망신한다는 얘기다. 뉴스 시간에 심심치 않게 등장하곤 하는 도박 폐해 사례를 보면 경마와 경륜, 고스톱, 마작, 심지어 투견, 투계 등에 이르기까지 그 메뉴가 실로 다양하기 짝이 없다.

그러나 그런 모든 도박심리를 꿰는 공통점은 하나다. 땀흘리지 않고 일확천금을 얻겠다는 저급한 욕망인데 그 짓 뒤에는 심각한 중독성이 함께 따른다니 그것이 더 큰 문제다.
도박에 한 번 빠지면, 비디오가게 청년이 아니라 내로라 하는 선비 군자라 할지라도, 눈에 뵈는 게 없어진다고 한다. 그래서 도박병을 흔히 마약에 비유하지 않던가.

그럼에도 인류사에서 도박은 매매춘의 역사만큼이나 뿌리가 깊다고 하니 하루 아침에 그 몹쓸 버릇이 근절되기를 기대하기는 힘들 듯하다.
문제는 카지노니 경마니 경륜이니 하는 따위의 중독성 사행행위를 꼭 국가가 앞장서서 그렇게 제도적으로 기업화하게 했어야 했느냐하는 의문인 것이다. 도박은 노동하지 않으면서 일확천금을 반복적으로 기대하게 하는 반사회적, 반가정적, 반교육적, 반경제적 행위라는 점에서 너무나도 당연한 억제의 대상일 터이다. 도박행위의 억제야말로 세금 몇 푼을 더 걷어들이는 일보다 훨씬 더 중요하지 않을까.

이만재/ 카피라이터