이왕재

1999년 04월 17일(토) 00:00

비타민-C는 사람을 포함하는 영장류와 기니픽(Guinea Pig)이라는 실험동물을 제외한 대부
분의 동물들에서 체내 생합성이 가능하다.

미국의 비타민-C에 관한 국립연구협의회(National Research Council for Vitamin C)나 세계
보건기구(WHO)는 성인 남녀의 최소 복용 권장량을 60mg으로 정하고 있다. 그런데 재미있
는 사실은 하한선은 60mg으로 정해 놨으나 상한선은 제시하지 않았다는 점이다. 비타민 A,
D, E, K 등 지용성 비타민의 경우 심한 독성 때문에 상한선 용량이 반드시 제시되는 것과
는 대조를 이룬다고 할 수 있다. 우리가 비타민-C의 복용량을 결정함에 있어서 하루 60mg
의 비타민-C 복용으로는 약 1개월동안 서서히 괴혈병에 걸리는 것을 막아 줄 수 있을 뿐이
라는 사실을 잊어서는 안 될 것이다.

복용량 결정을 위한 기준을 고려해 보면, 첫째 체내 생합성이 가능한 동물들의 하루 합성량
을 고려할 때 현재 권유되고 있는 양보다 훨씬 많은 양이 권장되어야 하겠다. 둘째, 단순히
혈중농도만을 유지하기 위해서 복용하느냐, 아니면 각종 음식물이 섞이는 위장(stomach)에
서의 농도를 최대한으로 하여 발암물질인 나이트로자민(nitrosamine)의 생성을 억제하고 그
이후 혈중농도를 유지할 것인가를 고려하여야겠다. 셋째, 많은 양의 복용으로 심각한 부작용
이 체내에셔 유발되느냐 하는 문제 역시 심각히 고려되어야 하겠다.

이상의 몇가지 고려되는 기준을 통해서 폴링(L.Pauling) 박사는 체중 70Kg인 사람을 기준으
로 했을 때 하루 10g을 복용할 것을 권장하였다. 물론 앞에서 언급한 하루 최소 권장량에
비하면 무려 1백60배 이상의 많은 양이라 할 수 있다.

여담으로 들릴지 모르겠으나 하루 최소 권장량이 60mg으로 아주 적음에도 불구하고 시중에
서 팔리고 있는 많은 비타민-C 제품의 단위 용량이 크다고 하는 사실이다. 어린이용 비타민
-C의 경우도 최소 단위가 100mg으로 되어 있을 뿐 아니라 성인의 경우 대개 500mg에서
1000mg이 최소 단위 용량임을 간과할 수 없다. 이왕재(서울대 해부학 교수)