이상훈

2001년 06월 09일(토) 00:00

'느리게 산다는 것!' 이 첫머리 글에 대한 호기심이 필자를 비롯한 독자들의 마음을 끌어서일까? 피에르 상소(Pierre Sansot)의 그리 두껍지 않은 분량의 산문집이 베스트셀러의 목록에 높은 서열로 지속적으로 올려지는 이즈음의 서점가 풍경이 이채롭다.

하긴, 이같은 현상은 우리만의 것은 아니란다. 이미 '99 프랑스 문단'에서도 상소의 글은 발표되자마자 줄곧 논픽션부문의 1위로 랭크되었다고 하니까….

하루 24시간을 다 써도 모자라 25시를 염원하는 현대인들이 정신없이 돌아치는 매일의 삶의 현장 속에서 새삼스레 화려한 일탈을 꿈꾸어보고자 함일까? 아니, 이루어질 수 없는 희망을 '가상현실' 속에서라도 실현하고 싶은 소박한 바램에서일까? 아무튼, 이제 우리는 진지하게 우리의 삶에서 '느리게 산다는 것의 의미'를 묻고자하는 나름대로의 절박함 앞에 서 있다.

사실, 지난 날을 생각해보면 우리는 너나할 것 없이 모두 정신없이 앞만 보고 달려왔다. 이름하여 '성공신화.' 엄마 손에 고사리 손을 포개어 난생 처음 그렇게 넓게 느껴지는 학교의 교정으로 이끌림을 당한 이후 동심은 주변으로부터 늘상 '남보다 더 앞서기'에 대한 주문으로 줄곧 멍들어 간다. 그래서 오늘 우리 주변에 '어린이'는 없다. 학교에서 돌아오기가 무섭게 피아노학원, 보습학원, 영어학원, 그리고 태권도와 발레학원에 이르기까지 하루의 해가 그같이 짧은 것이 못내 아쉬울 뿐이다.

우리 주변의 '영악한' 아이들은 이제 모두 수퍼맨 내지 수퍼우먼들이다. 이들에게 '친구간의 우정', '약한자들을 돌봄' 그리고 '시심(詩心)' 등의 중요성을 강조하는 갓 부임한 강단의 교사는 뭘 몰라도 한참 모르는 '풋내기'에 불과하다.

이제 이들의 앞날은 살벌한 창살로 두터운 차단막을 드리우고, 그렇게 하고도 모자라 하루 종일 감시 카메라로 일거수 일투족을 관찰 당하는 이른바 '쪽집게 학원'의 신세가 아니던가? 그리고 이런 현실 속에서 화재를 당해도 미처 피하지 못해 그냥 그렇게 죽어가는 처참한 현장…어찌하다 우리는 이런 지경에까지 이르게 되었을까?

"만약 내가 장래에 '역사 사회학에 대한 주요한 교설들'에 관한 제 3권을 저술하려고 한다면 나는 뒤르켕, 파레토, 베버로부터 현대의 사회학자들 특히 미국 사회학자들에 눈을 돌려야 합니다.

그러나 그 때에는 '역사사회학의 주요한 교설들- 즉, 인간행위의 미시적 분석, 근대의 해석, 역사발전의 전반적 비전들을 동시에 포함한 총괄적인 종합들-은 찾아 볼 수 없을 것입니다.

콩트, 마르크스, 및 토크빌의 세대의 여러 교설들 속에 결합되어 있고 이 책에서 내가 토의했던 세대의 여러 교설 속에 여전히 어느 집합의 형식으로만 나타나고 있다는 것이 진정한 과학적 성속성의 증표이겠습니까?"라고 사회학자 레이몽 아롱은 '사회사상의 흐름(서울: 홍성사)' 제하의 저술 마지막 부분에서 묻고 있다.

아롱의 견해에 따르면 오늘 우리 시대가 추구하는 시대성은 자신이 몸담고 있는 지엽적인 부분에서 나름대로의 전문성을 키우는 '기계적 인간의 형성'에 있다는 것이다.

이같은 지엽적 전문성의 추구 결과, 우리 사회는 자연스럽게 '인간과 역사 그리고 이를 통한 통합적 종합 등' 근대적 이상이 추구했던 통전적 인간과 사회에 대한 비전을 상실한 채, 챨리 채플린이 희화적으로 가십했던 '콘베이어 벨트'에서 자신 앞에 쉼 없이 밀려오는 기계의 한 부분, 즉 그 부분의 나사못을 돌리다 손과 머리마저 함께 돌아가 버리는 '희망없는 부분적 조사와 발견들의 집합 형식'에 머물기에 익숙한 인간들만을 창출해내고 있는 것이리라.

전문가는 있되 지도자는 없고, 기능인은 있되 창의력을 갖춘 발명가는 없는, 그리고 기계적 산술 계산은 있되 그 계산의 의미가 무엇인지를 답하기 어려운 오늘의 현실이 자기를 돌아 보는 '반성적 사유' 없이 일 자체를 위해 일에 매달리는 현대적 제 구조에서 찾아오는 삭막함, 그 삭막함의 결과 때문이 아닌가? 그리고 그 저변에 모든 일을 급하게 해치워야 직성이 풀리는 후기 자본주의적 '빨리 빨리 증후군'에 모두 홀려 있지 않은가?

이제, 이같은 현실에 처한 현대인들을 향해 상소는 조용하고 낮은 목소리로, 그러나 결코 가볍게 대할 수 없는 목소리로 '느리게 사는 것'에 대한 의미를 곱씹어 볼 것을 제안하고 있다.

그는 한가로이 거니는 것이 "시간을 중단시키는 것이 아니라, 시간에게 쫓겨 몰리는 법 없이 오히려 시간과 조화를 이루는 것"이라고 충고한다.

상소의 통찰은 "내가 삶을 행운의 기회로 여기는 까닭은 매순간 살아있는 존재로서 아침마다 햇살을, 저녁마다 어두움을 맞이하는 행복을 누리고 있다는 그 자각의 소중함에 있다"는 지혜로 다가온다.

그리하여 "세상의 만물이 탄생할 때의 그 빛을 여전히 잃지 않고 있는 태양, 그리고 또한 사랑하는 사람의 얼굴에 어렴풋이 떠오르는 미소나 불만스러운 표정의 시작을 금방 알아차릴 수 있는 예민함"의 축복을 헤아리는 여유를 '느림의 철학'이라는 이름으로 우리 앞에 펼쳐 놓는 것이다.

물론, 그렇다고 상소가 "활기찬 동작과 생동감 있는 태도로 민첩하게 행동함으로써 자기 통제력과 기량과 영감이 뛰어나다는 것을 주위 사람들에게 유감없이 보여주는 이들, 이를테면 세빌리아의 이발사, 쾌활하고 민첩한 피가로와 같은 이들에 대하여" 그 가치를 폄하하는 식의 '단지 게으름'을 예찬하는 것은 아니다.

더군다나 '느림'의 덕목이 "한 여름 뙤약볕 아래서 땀을 흘리며 밭을 일구는 시골 아낙들 앞에서 번쩍 번쩍 빛나는 차를 몰고 와 약간의 행운과 더 많은 부분의 꼼수로 일군 자신의 사회적 성취를 과시하는 이들의 거들먹거림'과는 더욱 관계가 멀다.

상소에게 있어서 '느림'이라는 것은 '한가로이 거닐기', '듣기', '고급스러운 권태', '꿈꾸기', '기다리기', '내 마음의 시골 고향', '글쓰기', '포도주 한잔의 지혜' 그리고 '모데라토 칸타빌레'와 같은 선율 등의 제목으로 와 닿는 '하나님께서 모든 인간에게 공히 부여하신 삶이라는 특권을 참되게 누리기 위한 나만의 공간을 창출하는 지혜'에 다름 아니다.

그리하여 상소의 지혜에 대해 프랑스의 르 몽드지는 "피에르 상소는 현기증 나도록 빨리 돌아가는 현대에도 느리게 살 필요가 있다고 말한다. 왜냐하면 '느림'은 개인의 자유를 일컫는 가치이기 때문이다….

파스칼의 말대로 인간의 모든 불행은 단 한가지, 휴식할 수 없다는 것을 아는데서 온다.

그렇다면 오늘 우리는 불행을 자처하고 있지는 않은지? 상소는 철학교수이자 에세이스트로서 자기 자신에 충실한 가운데 사회 생활의 감성적이고 시적인 형태를 포착하기 위해 느림의 편에 서기로 결정했다"고 평하고 있다.

여기에서 우리의 관심을 갖는 부분은 '느림의 편에 서기로 결정했다'는 '결정'이라는 말이다. 그렇다, 오늘 상소는 '느림'을 향한 삶의 지혜가 어떠한 한 개인의 성향이나 취미가 아닌, 더구나 노력하지 않고 자동으로 주어질 수 있는 단순한 가치가 아닌, 분명한 결단과 의지로 그같은 삶을 살겠다고 다짐하는 그 사람에게 비로소 주어지는 '선택의 문제'임을 분명히 하고 있다. 그것은 다름 아닌 '개인의 자유를 일컫는 가치'이기 때문에….

이같은 깨달음을 통해 '오늘날 음악에서 바하와 헨델, 모차르트와 베토벤과 같은 이들, 문학에서 세익스피어, 괴테, 도스토예프스키 같은 인물들, 그리고 철학에서 데카르트, 파스칼, 칸트, 헤겔과 같은 이들이 잘 배출되지 않는 이유'를 묻는 질문에 그것은 다름 아닌 '에디슨이 전기를 발명했기 때문'이라고 말한다면 이는 너무 지나친 단순화일까?

옛날에는 해가 지면 자리에 눕고 해가 뜨면 일어나 거동하는 삶의 단순성(느림)을 유지하지 않았던가!

오늘날 전기로 대표되는 복잡성은 우리가 자연의 흐름 속에서 옛 사람들이 누렸던 사색과 명상, 그리고 안식의 밤 시간들을 텔레비전 시청과 싸이키 조명의 '가벼움'으로 바꾸어버리지 않았던가!

이제, 이 같은 이유에서 '느림'이 선택인 까닭을 상소는 우리에게 깨우치고 있는 것이다.

이 상 훈 / 목사·한국정신문화연구원 교수