이만재

2001년 06월 16일(토) 00:00

한일 월드컵 행사가 1년 앞으로 다가왔다. 지난 88서울올림픽의 경우에서 보았듯이 월드컵과 같은 세계적인 행사를 치르는 처지에서의 시민의식과 공공질서 문제가 이제 거국적인 사회 이슈로 떠오를 참이다.

명분과 생색내기를 좋아하는 일부 매스컴은 벌써부터 '질서 지키기 합창'을 위해 목소리를 가다듬기 시작했다. 바야흐로 질서의 계절이 돌아온 것이다.

그런데 질서 얘기가 나올 때마다 동네 어른들이 지나가는 말처럼 한 마디 툭 던지는 단골 멘트가 있다. "우리 한국사람은 원래 국민성이 나빠서 질서를 안 지킨다"는 것이다. 국민성이라니…물론 근거도 없고 신빙성도 없는 황당한 자기비하다.

그런 비하의 뿌리를 좇다 보면 저 지난 왜정치하, 기분 나쁜 추억의 연대까지 거슬러 올라가게 된다. 한반도를 무력으로 강점 통치하면서 일본사람은 1등 국민성, 조선사람은 2등 국민성, 중국사람은 3등 국민성…하는 식으로 저들 본국인 우월주의를 은연 중에 심어 놓았던 것이다.

풍수로 통하는 민족의 정기와 맥을 끊는답시고 전국의 바위산에 쇠말뚝을 박았던 자들이니까 황당한 국민성 조작 유포 쯤은 식은 죽 먹기였을까. 그로부터 사람 한 평생만큼의 세월이 거반 다 지날 즈음에 이제 한국과 일본은 월드컵 공동개최라고 하는 질서 비교의 심판대 앞에 나란히 서게 되었다.

한일 양국의 축구실력은 막상막하여서 이기기도 하고 지기도 하고 또 비기기도 하는 것을 안다. 그러나 그런 한일 당사국 간의 경기성적은 세계인의 관심사에 낄 확률이 별반 높지 않다.

그에 비해 두 나라를 왔다갔다 하면서 월드컵을 취재하고 관람하는 세계인의 눈에 양국의 시민의식 수준이나 질서 수준은 당장 크게 비교가 될 것임에 틀림없다. 그야말로 '국민성' 비교의 숙명적인 한판 승부가 앞으로 일년 후면 세계인의 면전에서 전개된다는 얘기다. 오싹 소름이 돋는다. 왜일까?

이만재/ 카피라이터