이만재

2001년 07월 14일(토) 00:00

내가 예수 믿고 한 일 중 가장 잘한 일 하나가 있다면, 담배 마귀(나로 하여금 습관적으로 담배를 피우게 만드는 마귀)와 정면대결로 싸워서 이겨낸 일이다. 담배 끊은 사람이 어디 한둘이냐-라고 그 자랑스런 필생의 거사를 과소평가하는 사람이 우리 집에 하나 있기는 하지만, 그 사람은 자신이 담배를 피워본 일이 없기 때문에 그런 소리를 하는 것이다.

20년 넘게 피우던 담배를 하루 아침에 끊는 일이 얼마나 힘든 일인가는 경험해 본 사람만이 안다.

미국에서는 저명한 목사님이 지역방송 텔레비전에 나와 담배 파이프를 한 손에 들고 가끔씩 연기를 뿜어내기도 하면서 점잖게 설교하는 경우가 있다는 목격담을 듣기도 하긴 했으나 담배는 이미 그 나라에서조차 저들의 대통령령에 따라 마약성 해독물질로 공식 규정된지 오래이다.

담배가 우리 몸의 건강에 더없이 해롭다는 사실은 재론의 필요조차 없는 일이고 그래서 실제로 저들 나라에서는 해가 갈수록 흡연인구가 줄어든다고 한다.

문제는 우리나라 사람들, 특히 그 중에서도 청소년 흡연인구의 증가 현상이다. 남녀 고교생은 말할 것도 없고 이제 중학생까지도 한 반에서 몇몇은 으레 담배꾼으로 인정을 받고 있는 정도라니 보통문제가 아닌 것이다.

청소년들의 흡연 동기는 어른들을 흉내내보겠다는 모방심리가 주류를 이룬다고 한다. 우리도 다 기억하듯이 감수성 예민한 그 나이 자체가 모방의 나이 아니던가. 우리 아이들이 담배를 가까이 하지 않게 하려면 우선 어른들이 솔선해서 담배를 멀리해야 한다. 그리고 아이들의 우상적 존재인 연예인들이 드라마 속에서 담배와 상관 없는 인물로 묘사되어야 한다. 우리 사회 전체가 이제 담배와의 전쟁에 나설 때인 것이다.


이만재/ 카피라이터