정혁현

2001년 07월 14일(토) 00:00

요즘은 새롭게 평을 쓸 만한 영화를 찾기가 어렵다. 시기적으로 여름철 성수기를 맞아 블록버스터들의 대공습이 시작된 탓에, 관객동원을 보장할 수 없는 소형영화나 예술영화들이 숨을 죽이고 있기 때문이다. 그러나 이러한 시기상의 문제보다 더 본질적인 문제가 한국영화 시장의 문화적 다양성을 목조이고 있다. 소위 메이저 배급사들에 의한 유통의 독점, 즉 스크린 장악이 그것이다.

필자가 '신라의 달밤'을 보기 위해 무려 14개에 달하는 스크린 수를 자랑하는 멀티플렉스 영화관을 찾았을 때, 실제 상영중인 영화는 고작 다섯 편 뿐이었다. 새로 개봉한 블록버스터 '미이라 2'가 5개관, '툼레이더'와 '신라의 달밤'이 각각 3개관, 한 풀 꺾인 '진주만'이 2개관, '친구'가 1개관을 차지하고 있었던 것이다.

이는 '돈이 되는 영화'가 상업적 성격이 모호한 여타의 모든 영화들을 극장에서 몰아내는 자본의 논리가 직접 드러난 결과이며, 곧장 영화문화의 빈곤화로 귀결되는 매우 위험스러운 현상이 아닐 수 없다. '신라의 달밤'은 이러한 상업자본의 논리가 영화 텍스트 내부까지 관철된, 전형적인 저질 상업영화이다. 김상진 감독의 다섯 번째 작품인 이 영화는 이미 고무적인 흥행기록으로 주목을 끌었던 전작 '주유소 습격사건'에 그나마 내장돼 있던 사회적 코드마저 삭제해 버린 채, 그저 '웃기면 그만'이라는 목적을 향해 돌진한다.

물론 이 영화가 애초부터 풍자적인 웃음이라는 코드를 결여하고 있는 것은 아니었다. 깡패 같은 고등학교 선생과 신사적인 조직폭력배의 중간 보스라는 두 주인공 캐릭터의 설정은 사회적 지위와 그에 걸맞은 내용이나 인격이 전도된 한국사회 전체, 좁게는 자칭 지도층이라 하는 사람들의 위선을 야유할 가능성을 내포하고 있었기 때문이다. 하지만 이러한 설정은 도무지 이해가 되지 않는 라면집 여주인과의 삼각관계-그녀의 사회적 지위 때문이 아니라, 교활한 이중인격 때문이다-와 변치 않는 고교 동창의 우정이라는 허위의식과 만나면서 그 사회적 의미를 상실하고 그저 실소를 금치 못할 요소 정도로 전락해 버린다.

관객들은 폭소와 실소를 반복하면서도 과연 저런 영화에 즐거워하는 자신의 태도가 '정상'인지를 확인하기 위해 동행한 사람들의 눈치를 봐 가며 '웃긴다'는 사실을 거듭 재확인한다. 물론 이런 무뇌증에 가까운 웃음을 유발하는 영화는 존재가치가 없다거나 사회에서 완전히 제거시켜 버려야 한다는 주장을 하려는 것이 아니다. 문제는 오히려 이런 소름끼칠 정도의 저급한 영화가 상업성을 넘어서는 의미를 갖고있는 다른 모든 영화들을 몰아내고 있다는 점이다.

올해 상반기 한국영화의 시장점유율은 거의 40퍼센트에 육박하는 쾌거를 기록했다. 이는 한국영화의 의무상영일수(스크린쿼터)를 지키려는 시민단체들의 노력과 비약적인 한국영화의 성장에 부응해 충무로에 충분한 영화자본이 조성됐기 때문이다.

이같은 한국영화의 약진은 미국의 문화산업에 맞서 자국의 문화와 세계적인 다양성을 유지하려는 문화적 NGO들의 중요한 관심사로 부각되고 있다.

그러나 한국영화의 약진이 할리우드 상업영화 밖의 영화적 가능성을 확보하는 공간이 아니라 오히려 또 다른 형태의 할리우드가 잉태되는 것이라면 문제는 달라진다. 예술 영화, 혹은 영화를 통한 새로운 사회적 가능성을 소통하려는 여타 크고 작은 영화의 상영권을 확보하는 새로운 차원의 스크린쿼터 운동이 절실한 이유가 여기있다.

영화에 나타나는 섹스와 폭력 문제에만 지나치게 민감하게 반응하며, 보다 거시적인 사회적 소통의 맥락을 소홀히 하곤 하는 한국의 기독교문화운동 단체들이 이러한 건강한 유통과 배급, 소비의 흐름을 주도하는 꿈을 꿀 수 있을까?

정혁현/ 목사 케노시스 대표