이상훈

2001년 08월 11일(토) 00:00

일찍이교부 어거스틴은 이민족의 침입으로, 그리고 내부의 도덕적 붕괴로 영원할 것으로 믿었던 로마 제국이 무너져가는 것을 바라보면서 “삶 그 자체의 증거로부터 볼 때에 그것은 그 근원에 있어서 너무나도 많은 각종 악으로 차 있기에 사는 것이라고 말하기조차 어려울 정도이므로 우리는 이로써 인류 전체가 처벌을 받은 것이라고 결론 내릴 수밖에 없습니다”('하나님의 도성' 제 22권 22장 1절)”라고 탄식하고 있다.

지혜자의 '인류전체의 처벌'에 대한 예견이 그리 빗나가지 않은 까닭일까? 우리 주변에는 '사는 것이라고 말하기조차 어려울 정도'의 수많은 일탈들이 끊임없이 우리를 괴롭게 한다.

많은 설교자들이 적지 않은 기회에 그리스도인들의 사회적 책임에 대해 외쳐왔지만 세상은 쉽게 개선될 것 같아 보이지 않는다. 각종 지표로 읽는 우리 주변의 자화상은 무척 암울하다.

통계청 자료에 의하면 1999년 우리 사회에서 일어난 총 범죄발생 건수는 1백73만 3천 건으로, 전체 횟수는 전년에 비해 1.9퍼센트 감소했지만 오히려 폭행상해, 강간 등의 강력범죄는 각각 27.2퍼센트, 6.5퍼센트씩 증가하고 있다.

자라나는 청소년들의 형사 범죄 역시 68만 5천9백93건으로 98년 대비 8.4퍼센트나 증가한 수치를 보여준다. 주변의 가정 형편은 또한 어떠한가? 2000년 한 해 동안 총 혼인건수는 3만 3천30건이며 이에 비해 이혼건수는 11만 9천9백82건으로써, 한 해 동안 하루평균 9백15쌍이 결혼하고 3백29쌍이 이혼하고 있다.

즉, 결혼하는 3쌍 중 한 쌍 이상이 이혼하고 있다는 것이다. 어디 이 뿐인가! 99년 한 해 동안 우리 사회에서 일산화탄소, 탄화수소, 질소산화물 등의 대기오염 물질 배출량은 3백71만 톤에 이르고 있으며, 98년 여성 근로자의 임금은 전 직종에서 남자의 61.7퍼센트 수준으로 여전히 남녀간 임금 격차가 40퍼센트 가까이 크게 벌어져 있다.

어쩌면 지금 이 시간에도 우리 사회의 한 구석에는 이처럼 '절망이라는 이름의 상처'를 곱씹는 이들이 자신들의 시린 가슴을 쓸어내려 하루 해를 보내는 긴 탄식으로 얼룩져 있는 것은 아닌가….

몰트만(Juergen Moltmann, 1926- )이 '희망의 신학'을 발표했던 1964년 당시, 유럽 또한 이상의 우리 사회의 자화상과 그리 크게 다르지 않았다. 아니, 당대의 유럽은 2차 세계대전을 치르면서 쉽게 회복할 수 없을 만큼의 커다란 상처로 깊이 좌절하고 있었다.

인간이라는 이름으로 또 다른 인간에 대해 자행된 처절한 잔혹함, 증오와 광신이 가져왔던 아우슈비츠의 광란, 전쟁의 포화, 그리고 이같은 엄청난 범죄에 제대로 저항하지 못했던 소위 기독인들의 에부수수한 양심….

생각할수록 절망할 수밖에 없는 인류와 인류의 미래에 대해 모두가 깊이 근심하고 있던 때, '희망'을 노래할 수 있는 근거를 진정한 용기와 뚜렷한 반증자료 없이 언감생심, 그 누구라서 논할 수 있더란 말인가! 수없이 외쳐도 변화되지 않는 듯이 보이는 고집스런 사회의 음지를 오늘도 밟고 살아야 하는 인생, 그리고 참혹한 전화(戰火)의 잔재 위에 응어리진 가슴을 부둥켜 안고 신음할 수밖에 없는 이들에게 과연 내일을 살아갈 희망의 싹은 어디에서 찾을 수 있는 것인가!

전통적으로 신학적 작업 안에서 '종말론'은 주로 '마지막 일들에 관한 이론'을 의미했다. 이 '마지막 일들'은 역사의 마지막에 하나님의 주권적 개입으로 말미암아 우주적 재난, 그리스도의 재림, 죽은 자들의 부활, 최후의 심판 등의 사건들이 일어나는 즉, '역사의 피안에서 차안으로 돌입하여 종국에는 역사를 끝내버릴 마지막 사건들'로 인식되어 왔다. 따라서 역사의 마지막에 하나님께서 인간들의 죄와 사회의 부조리를 공의로 심판하신다는 기대가 기독인들이 가지는 오늘의 아픈 현실에 대한 일반적 해법이었다.

이처럼 마지막 일들은 역사의 종국에 초월적으로 일어날 사건들이기에 그 이전의 시대를 살고있는 이들과는 어떠한 직접적인 관계가 없는 사건으로 인식되어 왔다. 말 그대로 종말론은 시간의 종말에 일어날 미래의 사건이기에 현존하는 이 세계의 현실과 상황에 대해서는 그저 침묵으로 방관할 수밖에 없는 역사의 부록에 불과한 것이었다.

그러나 몰트만에 의해 종말론은 “예수 그리스도의 사건 속에 계시되는 그리스도의 미래와 그의 미래 속에 포괄되어 있는 이 세계의 미래에 대한 기독교의 희망에 관한 이론"(김균진. '종말론' 제 1백36쪽)으로 다시 태어난다. “기독교는 다만 하나의 부록이 아니라, 전적으로 종말론이며, 희망이고, 앞을 향한 전망과 성취이다. 그렇기 때문에 그것은 또한 현재의 혁신과 변화이다"('희망의 신학'. 1백4쪽)라고 그는 일갈한다.

즉, 역사의 종국에 초월적으로 개입하셔서 당신의 뜻을 펼치실 하나님의 주권적 섭리를 기독인들은 이제 그 종국의 사건을 오늘이라는 시점으로 초대해 그것을 미리 선포하고 누리는 선취(先取)적 삶을 살아간다는 것이다. 이 때의 종말은 더 이상 전통적으로 그렇게 여겨져 왔던 것과 같이 단지 '시간의 종말에 일어날 사건'이 아니다. 아니, 그것은 '마른 땅에서 샘이, 그리고 황무지에서 꽃이' 피어나는 환상을 바라보는 비전이요 또한 “물 가운데로 지날 때에 함께 할 것이요, 불 가운데로 행할 때에 타지 아니할 것"(사 43:2)을 믿는 믿음이다.

지금, 이곳이라는 삶의 주변이 제 아무리 어렵고 힘들며 또한 “사방으로 우겨쌈을 당할지라도"(고후 4:8) 이 때문에 결코 좌절할 수 없는 소이가 바로 여기에 근거하는 것이다.

위르겐 몰트만. '신학의 미래', '해방의 언어', '십자가에 달리신 하나님', '성령의 능력안에 있는 교회' 등의 무게있는 저술로 현대 신학계를 끌어가고 있는 신학자. 몰트만은 이처럼 그의 이력을 논하는 일이 오히려 새삼스럽다는 느낌을 주는 우리 시대의 스승이다. 그는 1957년 괴팅겐(Goettingen)대학교 신학부에서 교수 자격을 취득한 이래 1958-63에는 부퍼탈(Wuppertal)신학대학에서 교리사와 조직신학교수를 역임했고, 1967년부터 퇴임 이전까지 튀빙겐(Tuebingen)대학의 조직신학교수를 역임하면서 신학이 어떻게 단지 학문의 영역만이 아니라 교회, 더 나아가 사회와 문화 전반에 결정적 영향을 끼칠 수 있는지를 몸소 보여주고 있다.

그의 대표적 저술 중의 하나라고 할 수 있는 '희망의 신학'에 대해 역자(譯者)의 한 사람인 전경연교수는 그의 저술을 다음과 같이 평한다. “우리는 그의 글에서 신학 사고의 새로운 방향 설정을 보게 됩니다. 그는 현대의 정신 세계에 살면서도 독자적으로 생각하고 모든 현상을 새롭게 검토합니다. 그는 놀랄만큼 많은 세속학문과 씨름하고 있습니다. 그는 사회학과 비기독교철학을 편견없이 배우고 있는 것입니다…. 이제 그는 많은 세속 학문과 대화하면서(그 속에서) 하나님의 현실을 묻고 있습니다…"

실제로 '희망의 신학'이 이상적 사회주의자로 알려진 에른스트 블로흐(E. Bloch)의 '희망이란 원칙'(Der Prinzip Hoffnung)이란 저술에서 상당한 영감을 얻고 있다는 점이 흥미롭다. 그렇다고 그가 정치적 신념에서 블로흐와 견해를 같이 하고 있다고 보여지지 않는다.

다만, 그는 희망의 근거를 다가올 하나님 나라의 현현을 소망하는 비전에서 찾음으로써 오늘을 살아가는 행함의 모티브로 활용할 것을 권하고 있는 것이다. 이것은 그가 평소 가지고 있는 신학적 신념, 즉 기독교와 그 신학이 기존의 교회 교의학의 틀 안에서 머무르는 것이 아니라, 현대의 사회적 제 영역, 즉 현대의 정치적 변동과 문화의 제 발전상과 가깝게 호흡해야 한다는 신념을 드러내 보인 것이라고 할 수 있다.

이같은 그의 신학적 관심은 과거 한국에서 권위주의적 통치로 인해 많은 이들이 고통을 받고 있던 시절, 기꺼이 우리의 아픔에 동참하고자 하는 진지한 우정을 보여 주었던 것이다. 몰트만의 '희망의 신학'이 김균진교수가 지적하는 바와 같이 “예수 그리스도 안에 약속된 하나님의 새로운 미래가 역사의 현실 속에서 어떻게 구체적으로 선취될 수 있는가? 또한 그것은 이 세계의 불의한 체제들에 대한 저항과 해방을 통해 이루어지는 새로운 현실과 동일시 될 수 있는가?"라는 질문에 보다 구체적으로 답하고 있지 않은 한계도 포함하고 있다.

그러나 분명 '희망의 신학'을 통해 우리 기독인들은 전통적인 심령주의, 개인주의, 피안주의, 세계와 역사로부터의 도피주의를 극복하고 하나님 나라를 향한 역사의 변화에 참여하도록 영감을 받고 있는 것이다.

전술한 어거스틴은 비록 선대(先代)의 사람이지만 몰트만적 종말론을 다음과 같이 이해한다.

“…그렇지만, 다른 한편으로는 유유히 흐르는 거대한 강물처럼 악과 나란히 선이 도도히 흐릅니다. 인간 육체의 놀랄만한 기적을 생각해 보십시오. 남자들의 수염은 얼마나 극히 값없이 주시는 장식물인지요. 하나님의 선물로서 이성의 힘이 보여주는 넘치는 재치들은 부정확한 견해를 고집하는 이단들과 철학자들의 고집을 쉽게 무너뜨리는 완벽한 판단이 되기도 합니다."('하나님의 도성'. 제 22권 24장 109절)

그는 매일 조금씩 자라는 수염의 감촉에서, 그리고 선물로서의 '이성'에서 도도히 흐르는 종말적 '공의'와 '선'의 가능성을 만난다. 하여, 그것은 정녕 몰트만이 노래했던 '포연 속에 피어나는 한송이 장미꽃'의 희망, 그것에 다름없지 않겠는가!