배민수

1999년 04월 17일(토) 00:00

미국인들은 아내와 여자들을 아꼈으나, 한국인들은 부인과 여자를 내려다보고 함부로 대했
다. 내가 황주의 모임에서 왜 남자들이 여자를 존중해야 하는 지에 대해 설명하고 있을 때
한 남자가 말했다.

“만약 모자란 아내가 한두번도 아니고 수십 번 계속 잘못을 하면 어떻게 합니까? 그럴 땐
두들겨 주어도 되겠지요?”

다들 깔깔 거리고 웃었다. 그들은 다 기독교인이었고 미국인들처럼 그들의 아내를 존경해
주어 왔다. 이것 하나만 보아도 기독교인들과 불신자는 천국과 지옥처럼 차이가 났다. 그 외
에도 나는 삶에 관한 많은 것들을 가르쳤다. 내가 가장 강조한 것은 우리가 십자가를 지고
한 분만을 섬겨야 한다는 것이었다. 우리의 삶은 주님의 뜻을 채우며 살아가야 하는 것이다.
우리 삶의 모든 것을 주님과 인류에 대한 사랑에 집중해야 한다. 우리가 어떻게 그런 원칙
들을 실천해 나가느냐 하는 것이 토론의 중점이 되었다. 십일조는 우리가 지켜야 할 최소한
의 일이다. 우리는 우리가 할 수 있는 모든 것을 실천에 옮기기로 했다. 나의 말을 들은 사
람들 중 80~90퍼센트가 십일조를 하기 시작했다. 그들은 모두 눈물로 기도하며 그들의 과거
가 이기적인 물질주의에 물들어 있었다고 회개했다. 많은 기독교인들이 농촌운동이 물질의
풍요를 위한 것이라고 생각을 하지만 그들은 나의 말을 듣고는 부족한 사람들을 돕기위한
것이라는 것을 깨달았다.

김성원 장로는 곡식 비료 채소 과일 농기구 등 농사를 짓기 위한 모든 것들을 가르쳤다. 그
의 가르침은 너무나 효과가 있어서 사람들은 서너시간 동안 수업을 계속하고 싶어 했다. 그
는 이론 뿐이 아닌 실제 경험을 토대로 가르쳤다. 농부들은 여러 세대에 걸쳐서 비료를 사
용해 왔으나 그효과나 적절함에 대해서는 자세히 몰랐다. 이 가르침들은 그들에게 돈을 안
겨주는 것보다도 도움이 되었다. 회중의 절반 가량은 거의 여자였고 순옥(배목사 부인)은 여
자들을 가르쳤다. 순옥은 같은 재료로 더 좋은 음식이나 옷을 만들어 내는 방법을 가르쳤고,
자식들을 가르치는 방법, 남편을 내조하는 방법, 가정의 위생을 청결하게 하는 방법 등을 가
르쳤다. 장비들이 얼마 없었지만 순옥은 접시와 그릇들을 잘 이용해서 여러 가지 음식들은
만들었다. 과자를 굽기 위한 장비들은 일본 가게에서 비싸게 구입했지만 만들어진 과자는
미국 과자만 못했다. 순옥은 옷만드는 기술도 가르쳤다. 머리와 옷손질과 집장식도 배웠다.
그들은 가진 것으로 아름다운 옷을 만들고 비단이나 비싼 재료는 필요가 없었다. 모든 것이
습관과 제도와 교육의 문제였다. 시골 사람들은 위생에 관해서는 잘 알지 못했다.

이러한 경험은 사람들에게 큰 즐거움이 되었다. 새로운 삶의 모든 것을 배우기에는 5일은
너무나 짧은 기간이었다.