임원진

2002년 11월 09일(토) 00:00

　최근 서점가에 불어닥친 '예수는 신화다(동아일보사)' 열풍은 예수를 구주로 믿는 기독인들에게 하나의 도전으로 다가왔다.

　예수의 실재 자체를 부정하는 것과 더불어 예수의 인성만을 부각시키는 것 역시 전통적으로 논란의 대상이 돼왔다. 특히 책이라는 매체보다 더욱 실제적인 이미지로 엄청난 파급효과를 미친다는 점에서 영화에서 '인간 예수' 혹은 '역사적 예수'라는 주제는 비상한 관심과 논란을 동시에 불러일으키곤 했다.

　이른바 기독교 영화로 손꼽히는 영화 중에서도 기독교인들에 의해 오랫동안 사랑받아온 영화는 예수의 얼굴을 직접 보여주지 않는 '벤허(윌리엄 와일러)'， 혹은 '나사렛 예수(프랑코 제피렐리)'처럼 신성을 강조한 것들이다. 반면 유대 민족이 처한 역사적인 고통에 반응하고 인간적인 갈등을 겪는 등 예수의 인성을 강조한 영화들은 쉽게 받아들여지지 못했다.

　가까운 예로 십자가의 고통을 피하고 싶은 '유혹'에 갈등하는 인간 예수를 그린 영화， '그리스도 최후의 유혹(마틴 스콜세지)'은 원작 소설이나 연극에 비해 한참이나 늦게 우리나라에 수입됐으며， 지난해 영화 수입을 계기로 극심한 찬반논쟁을 불러일으켰다. 기독교계는 비록 상상 장면으로 처리됐을 망정 '예수의 성애'를 표현했다는 것만으로도 영화 상영 자체를 반대했다.

수많은 영화를 통해 십자가에 못박히면서 비명조차 지르지 않는 예수의 모습에 익숙해져 있던 대다수 기독교인들에게 이 영화는 확실히 충격으로 다가왔다.
　그러나 일부 영화 전문가들은 이 영화에 대한 반응을 '마태복음(피에르 파올로 파졸리니)'과 비교하며， 한국 기독교인들의 영화 '독해력'을 의심하기도 했다. '마태복음'의 경우 무신론자이면서 동성애와 공산주의를 표방한 감독이 만든 작품임에도 불구하고， 표면적으로 거부감을 주는 장면이 없다는 이유로 별다른 논의 없이 받아들여졌기 때문이다. 이 영화는 국내 개봉 당시 기독교 매체의 주도로 상영돼， 수많은 교인들의 단체관람으로 전회 매진을 기록하기까지 했다.

　베니스영화제 심사위원 특별상， 국제비평가협회 대상 등을 수상한 바 있는 마태복음은 국내에도 '이탈리아 거장 감독'의 이름과 화려한 수상 경력과 함께 '명작'으로 소개됐다. 요셉이 처녀의 몸으로 예수를 잉태한 마리아를 의심하는 장면으로부터 시작되어 예수의 부활까지 마태복음의 순서를 그대로 따라가는 이 영화에서 눈을 거슬리는 장면을 찾기는 힘들다.

　그러나 서구 기독교문명과 자본주의 사회에 대한 적대감을 갖고 있는 감독 자신은 이 영화에 대해 “외면상 가톨릭적이지만 내적으로는 나 자신과 매우 유사하다"고 평한 바 있다. 이 영화는 성서를 재현하고 있는 것으로 보이나 작가의 관심은 성서 그 자체가 아니라， 마태복음의 예수가 파졸리니 당시의 이탈리아에 나타난다면 어떻게 행동했을까라는 데 있다.

　그래서 예수가 영화 속에서 격렬하게 비난하는 바리새파 사람들이 가톨릭 고위성직자들의 예복과 유사한 옷을 입고 있거나， 부활한 예수를 향해 몰려드는 군중들이 쇠스랑을 짊어진 농민들의 모습을 하고 있는 것은 우연이 아닌 것이다.
　동성애 혐의로 공산당에서 축출된 파졸리니는 의문의 암살로 생을 마치는데 그의 반기독교적 행위를 참지 못한 이탈리아 가톨릭 암살단의 소행이라는 설이 유력하다.

　'가든 오브 에덴(알렉산드로 달라트리)' 역시 환하게 웃고 있는 예수의 얼굴 포스터로 친숙하지만 기독교인들이 논의할 만한 주제들을 많이 담고 있는 영화다. 이 영화는 예수의 공생애 이전에 대한 호기심에서 출발한다. 감독은 딸의 종교과목 문제를 도와주다가 자신의 신앙에 대한 무지를 깨닫고 성경을 읽기 시작， 예수의 30세 이전에 대한 기록이 별로 없다는 것을 알고 아직까지 한 번도 다루어지지 않은 예수의 성장기를 주제로 한 영화를 만들었다. 그는 "유대교와 기독교의 믿음 사이에 다리를 놓고 싶어 이 영화를 만들었다"고 밝히기도 했다.

　달라트리 감독은 성경학자를 영화제작에 참여시키고 사해문서， 그로스티크인의 복음서， 역사가들의 이론을 참조해 신이자 인간으로서의 예수의 행적을 재구성했다. 이 영화에는 어린 예수가 아버지 요셉과 대화하는 장면 등 이전의 영화들에서 볼 수 없었던 장면들이 등장한다. 특히 대부분 모로코에서 촬영된 이 영화에서 불상이 출현하고， 예수가 악마에게 시험을 당하는 장면이나， 에세네파의 영향을 받는 장면들은 논란이 될 수 있는 부분.

　그러나 이 영화는 작품성이 있는 영화로 거론되며， 이탈리아의 아카데미상으로 불리는 데이비드 디 도나텔로에서 최고작품상을 수상하고 98베니스영화제에 공식 출품되는 등 세계적으로 인정을 받았다.
　무엇보다 예수 역을 한 주인공(킴 로시 스튜어트)의 연기가 훌륭한데， 아쉬운 점은 중동인들 사이에서 유일하게 백인의 얼굴을 하고 있어서 어색하다는 것이다.

　또 다른 예수 영화 '몬트리올 예수(데니 아르깡)'가 보여주듯 인간 예수， 역사적 예수를 다룬 영화들의 관심은 결국 예수가 지금 우리의 삶과 어떤 연관을 맺고 있는가로 종착된다. '지금 여기에 예수가 있다면 어떨까'라는 문제를 던지는 것이야말로 이런 영화들이 제작되는 이유인지도 모른다. 작가 자신이 기독교에 대한 애정을 가지고 영화를 만들었든 냉소와 비웃음으로 일관했든， 영화의 메시지가 지금 예수가 필요하다고 부르짖는 것이든 현재의 기독교를 비판하는 것이든 말이다.

wjlim@kidokongbo.com