박영근

2002년 11월 23일(토) 00:00

'말'이 통해야 '어울림'도 통한다

　이 시대를 대표하는 매체 인터넷에 관해 알아보기 위해 먼저 김준태 시인의 '감꽃'이라는 시를 살펴보자. 어릴 적엔 떨어지는 감꽃을 셌지/ 전쟁 통엔 죽은 병사들의 머리를 세고/ 지금은 엄지에 침 발아 돈을 세지/ 그런데 먼 훗날엔 무엇을 셀까 몰라.

　단 네 줄이지만 이 시는 결코 짧은 내용의 시가 아니다. 첫줄은 평화롭고 행복했던 농경사회의 삶이 상징적으로 표출되어 있고， 둘째 줄은 이런 평화를 할퀴고 지나간 한국전의 상처를 보여준다. 셋째 줄은 산업사회에서 자본주의 물결에 세속화되어 가고 있는 우리 사회와 자신에 대한 자조와 냉소를 담고 있다. 마지막 넷째 줄은 현재 진행 중인 정보화 사회의 불확실성에 대한 두려움과 불안의 표현이다.

　농경사회의 특징은 안정적이라는 점이다. "할아버지의 과거가 손자의 미래"라고 할 만큼 변화가 없는 사회다. 그러나 정보화 사회는 "쌍둥이 사이에도 세대차가 난다"고 할 만큼 변화가 빠른 사회다. 따라서 모든 사람들이 불안해한다. 이런 점에서 보면 지금 자라나는 아이들보다 성인들은 행복한 셈이다. 인생의 고비마다 부모님이나 선생님의 충고를 따르면 크게 어긋나는 일은 없었기 때문이다. 그러나 요즘 아이들은 그런 인생의 선배를 갖기 어렵다. 위아래 없이 모두들 처음 겪는 인류의 전환기이기 때문에. 따라서 예전 아이들은 착했는데 요즘 아이들은 버릇없이 제멋대로 행동하는 것이 아니라 불안하기 때문인 것을 이해해야 한다.

　이런 아이들이 애타게 찾는 것은 친구다. 사리를 분별하여 훈계하는 부모나 선생님이 아니라 언제라도 필요할 때면 옆에 앉아 속내를 털어놓을 수 있는 친구를 찾는 것이다. 부모님의 성화에 아랑곳하지 않고 밤새워 전화통에 매달리는 것도 모두들 친구가 그리운 까닭이다. 부모님이나 교사， 그리고 목회자도 이제 이들에게 친구로 다가가야 한다. 너나없이 불안해하는 새로운 사회에 대응하기 위해 어깨를 같이하고 한발자국씩 걷는다면 불안감도 훨씬 덜할 것이다. 그러나 최근 통계에 의하면 우리 고등학생들 22퍼센트가 하루에 단 1분도 아버지와 대화한 적이 없다고 한다.

　이를 위해 유용한 것이 인터넷과 휴대폰이다. 원래 인터넷과 휴대폰은 커뮤니케이션을 위한 매체로 만들어진 것이다. 그러나 요즘 이 문명의 이기가 오히려 심각한 문제로 등장한 것은， 다른 사람을 만나 대화를 나누는 도구가 아니라 나 홀로 골방에 틀어박혀 게임과 음란물을 즐기는 도구로 쓰는 까닭이다.

　이제 하루에 단 몇 분만이라도 시간을 내어 이메일과 휴대폰을 이용해 대화를 시도해야 한다. 인터넷으로 밤샘하는 아이들을 걱정하면서도 무얼 하는지 모르겠다는 무책임한 부모나 휴대폰은 있지만 문자 메시지 보내는 방법도 모른다는 어르신들은 아이들에게 묻고 배워야 한다. 친구끼리는 부끄러울 것이 없다는 생각으로. 아직도 아이들과 친구 되기를 꺼려하는 분들은 "사람이 그 친구와 이야기함과 같이 여호와께서는 모세와 대면하여 말씀하시며"(출 33:11)라는 구절의 뜻을 깊이 생각해야 한다.

언론학 박사ㆍ 아이커뮤니케이션센터 대표