박영근

2002년 12월 14일(토) 00:00

◈ 정보화 시대의 개혁 마음은 가는데 몸은?

　매체의 영향력은 특정 사회의 성격에 따라 달라진다는 점은 지난주에 살펴본 바와 같다. 따라서 인터넷과 같은 새로운 매체의 구체적인 영향력을 알아보기 위해 이번에는 이화여대에 재직 중인 최준식 교수의 '한국인에게 문화는 있는가'라는 책을 통해， 우리 사회의 특성을 살펴보기로 하자. 최 교수는 네덜란드의 인류학자 홉스테드의 이론을 빌려 네 가지 점에서 우리 사회를 분석했다.
　
첫째는 '권력의 거리'로서 권력의 불평등을 얼마나 잘 참아 내느냐 하는 것이다. 즉 권위적인 사회일수록 권력의 불평들을 잘 받아들인다. 우리나라는 여러 독재자들이 권력을 남용할 때도 암묵적으로 용인하는 국민이 많았다는 점에서 전형적인 권위적인 국가로서 철저히 수직적인 사회구조를 지녔다. 둘째는 '집단주의와 개인주의'의 구분이다. 우리나라는 '우리'라는 용어가 일반화될 만큼 개인보다는 집단이 모든 면에서 중시된다는 점에서 철저히 집단주의적인 사회다.

　셋째는 '남성적이냐 혹은 여성적'이냐 하는 구분이다. 여기에서 남성과 여성은 생물학적 분류라기보다는 얼마나 자기 주장이 강한 행동을 하느냐를 뜻한다. 따라서 우리는 자신의 의견이나 감정을 드러내는 것을 꺼리는 경향이 다분하다는 점에서 여성적이라 할 수 있다. 　마지막 네 번째 '불확실성 회피정도'는 한 문화의 구성원들이 얼마나 잘 알지 못하거나 다른 사람들과 잘 어울리는가를 의미한다. 이 점에서 우리는 다른 것을 잘 참아내지 못할 뿐 더러 협상하기보다는 융통성이 부족하여 외곬으로 빠지는 성향이 많다는 점에서 불확실성 회피정도가 높은 사회로 진단된다.

　이상에서 살펴 본 우리 사회의 네 가지 성격은 정보화， 세계화 시대가 요구하는 '개방， 평등， 그리고 분산'의 정신과는 매우 동떨어진 모습이다. 문명의 이기라는 인터넷이 우리 사회에서는 유익보다는 오히려 해악이 더 큰 이유는 이렇게 시대정신과는 정반대되는 한국 사회의 특성에 기인하는 것이다. 요즘 '글로벌 스탠다드(Global Standard)'， 즉 세계적 표준에 맞도록 개혁해야 한다는 목소리가 높은 이유도 바로 여기에 있다.

　여기에서 한 가지 심각한 의문이 생긴다. 우리 사회의 특성이 정보화 사회가 요구하는 것과는 크게 다른데， 그렇다면 우리 한국 교회의 특성은 어떠한가 하는 점이다. 교회 내에서 목회자와 평신도 간에 권력의 거리는 얼마나 될까? 교인들이 자유롭게 자신의 의견을 발표하고 감정을 드러내는데 어려움을 겪지는 않는지? 다른 교회， 교단， 그리고 다른 종교인들과 잘 어울려 지내는지? 교인 한 사람 한 사람의 개성은 충분히 존중되고 있는지? 이런 질문에 자신 있게 대답할 수 있는 교회가 얼마나 될까? 이런 문제점들을 그대로 방치한다면 빠른 속도로 진행되고 있는 정보화의 물결이 높아질수록 한국교회는 심각한 위기에 직면하게 될 것이다. 이런 점에서 요즘 많은 논란의 목소리가 높은 교회개혁은 단순히 좋은 교회를 만들자는데 머물지 않고 이제 생존의 문제라는 점을 분명히 인식해야 한다.

언론학 박사ㆍ아이커뮤니케이션센터 대표