최은호

2002년 12월 14일(토) 00:00

　'언제 죽을 지 모르고 언제 강간당할 지 모르고 신발 하나 때문에 살인하는’할렘가에서 살아가는 고등학교 졸업반 다이애나는 도무지 세상이 못마땅하다. 자기 성질을 이기지 못해 마음에 안 드는 일을 보면 주먹부터 나가는 다이애나는 한 번만 더 싸우면 퇴학당할 것이라는 경고를 받는다.

　어머니는 아버지의 폭력을 견디지 못해 자살하고， 아버지는 늘 술에 취해 카드놀이로 시간을 보낸다. 극히 따분한 일상을 보내던 다이애나는 어느날 우연히 남동생이 다니는 체육관에 들러 권투라는 스포츠의 매력에 빠져들게 된다. "여자가 권투를?" 가족들은 말할 것도 없고 주변 사람들의 따가운 눈총과 비웃음에도 아랑곳하지 않고 다이애나는 권투를 통해 삶의 새로운 활력을 찾으며 자신만의 인생을 펼쳐나간다.

　'걸파이트'는 권투를 통해 사각의 링과 같은 인생에서 자신만의 삶의 에너지를 분출하며 살아가는 한 소녀의 성장기를 다룬 영화이다. 사각의 링이라는 삶의 공간을 통해 자신을 억압하는 관습과 편견을 이겨내고 건강한 삶의 에너지를 발산하는 과정을 일상적 시선으로 보여주고 있다. 특별한 과장이나 화려한 수식 없이 한 소녀의 삶 속에 숨겨져 있는 에너지와 아름다움을 있는 그대로 드러낼 뿐이다.

　이 영화의 미덕은 문제아 소녀가 세상을 향해 분노를 표출하거나 반항하는 데 머물러 있지 않다는 점이다. 다이애나는 권투를 통해 자신의 힘을 다스리고 균형을 잡는 법을 배워간다. 왜곡과 억압으로 얼룩진 세상살이에서 받은 상처와 분노를 당당한 삶의 에너지로 승화시키는 것이다. '절제와 균형의 미'， 영화는 그것이 바로 진정한 아름다움이라고 말한다.

이 과정에서 영화는 진정한 여성성에 대한 질문을 던진다. 화면의 중간 중간에는 남자의 존재를 의식하고 소위 말하는 아름다움을 치장하는 다이애나 또래의 여성들이 등장한다. 그들은 외면을 예쁘게 치장하여 능력 있고 멋진 남자를 만나는 것이 주관심사이다. 다이애나는 이를 거부하고 자신만의 세계를 구축하며 '남자에 대한 여성’이 아닌， 독립적 인격체로서의 자신만의 여성성을 확립해 나간다.

최은호
문화선교연구원 기획실장

　그렇기에 다이애나는 남성들의 시선에 의존된 사랑이 아닌， 자기 정체성을 주체적으로 확립하여 건강하게 통합된 여성성에서 발산되는 사랑을 한다. 영화가 중반에 이르면서 다이애나는 같은 체육관의 프로선수 지망생인 애드리안과 사랑에 빠지게 된다.
　그리고 두 사람은 혼성 복싱 대회의 결승전에서 서로 맞붙는 처지에 놓이게 된다. 여자와 싸울 수는 없다며 경기를 포기하려는 애드리안에게， 다이애나는 경기와 사랑은 별개라며 이렇게 말한다. "여자라서 싸우지 않겠다면 넌 복싱할 자격도 없어!" 다이아나에게 사랑은 서로에게 의존적이거나 상대의 삶을 흐트러뜨리는 것이 아닌， 서로가 가는 삶의 길을 있는 그대로 인정하고 존중하는 일이다.
　의존이 아닌 독립. 그래서 그녀의 사랑은 견고하고 아름답다.