이의용

2003년 04월 12일(토) 00:00

　필자가 나가는 교회 홈페이지에서 칭찬 릴레이라는 걸 시도해봤다. 교인들이 돌아가면서 교우들을 칭찬하는 방식인데， 뜸했던 홈페이지가 갑자기 활기를 띠고 있다.

　요즘엔 웬만한 규모면 교회마다 홈페이지를 운영하고 있는 것 같다. 이젠 홈페이지에만 들어가 보면， 예배 실황은 물론이고 그 교회의 분위기까지 꽤 깊숙이 엿볼 수가 있다. 규모가 작은 데도 홈페이지를 아주 깔끔하게 만들어 목회와 선교의 수단으로 잘 활용하는 교회가 있는가 하면， 만들어만 놓고는 제대로 관리를 하지 않아 '개점 휴업 상태'인 홈페이지도 적지 않다.

　컴퓨터의 탁월한 정보 처리 능력과 저장 능력， 전 세계를 덮는 인터넷의 거미줄 통신망은 인류사에 혁명적인 변화를 몰고 왔다. 지난번 대통령 선거， 촛불 시위， 이라크 반전 의식 확산 등에서 보듯이 정보통신의 혁명은 우리의 의식과 삶의 방식， 나아가 정치， 경제， 사회， 문화 전반에 엄청난 영향을 미치고 있다.

　정보통신 혁명으로 곧 이상적인 세상(Comtopia)이 올 것이라고 기대하기도 하지만， 인터넷이 '바벨끈'이 되어 세상을 불행하게 만들 것이라며 경고를 하기도 한다. 정기능과 역기능이라는 양날을 함께 가진 정보통신문화가 앞으로 어떤 세상을 이뤄나갈지 궁금하다.
　정보통신 기술을 잘만 이용하면， 목회자들은 훨씬 효과적인 목회를 할 수 있다. 설교를 보다 입체적으로 할 수 있고， 해외나 지방의 교인을 직접 만나지 않고도 상담할 수 있다.

　또 여러 교인들과 사이버 회의도 할 수 있다. 한 주간을 기다리지 않고도 그때 그때 교인들과 필요한 정보를 공유할 수 있다. 그래서 어떤 교회는 당회와 제직회의 회의록， 교회 재정 결산서 등을 즉시 교회 홈페이지에 공개한다.

설교에 대해 질문도 할 수 있다. 교회와 교인들， 목회자와 교인들， 교인과 교인들간에 공간적， 시간적 거리가 크게 단축됐다.
　그러나 당혹스러운 일들도 생기고 있다. 교회 재정의 지출 내역을 물어오고， 설교 표절 여부에 대한 시비도 생긴다. 목회 방식에 대해 참견이 늘어나고， 심지어 비난과 테러도 발생하고 있다. 조용하던 교회가 갑자기 시끄러워지기 시작한 것이다.

　잠잠하던 교인들의 자기 목소리 내기에 목회자들은 당황할 수밖에 없다. 그래서 어떤 이는 교회 홈페이지 게시판을 아예 폐쇄해 버렸다.

　그렇게 한다고 문제가 해결되는 건 아니다. 모든 사회 문화가 개방， 쌍방， 민주의 방향으로 향하고 있기 때문이다. 조용하던 교회 게시판이 시끄러워졌다는 건 지금까지 뒤에서 하던 얘기를 공개적으로 하게 됐다는 것이고， 교회가 그만큼 건강해졌다는 증거다. 진짜 무서운 건 바로 '침묵'이다.

　어쨌든 교회는 사이버라는 새로운 세상을 맞이하게 됐다. 목회자에게는 목회의 영역이 새롭게 늘어난 것이다. 두 세계를 오가며 사는 교우들， 그리고 여전히 컴퓨터와 담을 쌓고 사는 교우들을 어떻게 돌보느냐…'그것이 문제로다.'