이의용

2003년 06월 14일(토) 00:00

　서울의 어느 대교회는 최근 담임목사의 조기 은퇴와 후임자 청빙을 위한 절차를 순조롭게 마무리했다. 이 교회는 전임자가 정년을 5년이나 앞당겨 은퇴를 하는 데다 이미 1년여 전부터 공개적으로 차분하게 준비를 해와 교계의 좋은 본보기가 되고 있다. 분당의 한 교회는 담임목사가 전격적으로 후임자를 지명， 교우들도 거기에 동의함으로써 아주 간단히(?) 새로운 리더십을 맞아들였다. 후임 목회자의 청빙만큼 교회공동체에 크고 중요한 문제도 없다. 그로 인한 후유증도 적지 않은 게 사실이다.

　담임목회자를 세우는 형식은 감독정치， 의회정치， 회중교회 등 교단의 정치 형태에 따라 조금씩 다르다. 감리교회는 담임목사를 감독이 파송하고， 장로교회는 지교회의 청빙과 노회의 인준을 거쳐서 하고 있다.

　그러나 요즘에는 이런 게 유명무실해졌다. 지교회가 직접 유능한 목회자를 모셔오거나， 모집해서 채용하는 게 보통이다. 전자의 경우는 교회가 청빙 대상자에게 좋은 조건을 제시하고， 후자의 경우는 응모한 이가 자신의 좋은 조건을 교회에 내세우게 된다. 문제는 이러한 방식이 성서적이고 복음적이고 기독교적이냐 하는 점이다.

　공모방식은 공개적이고 합리적으로 보이지만， '양이 목자를 선택'하는 꼴이다. 학력이나 학위 등 서류에 나타난 객관적인 조건만으로 응시자를 평가하게 된다. 그러니 목회자들이 학위 등 경력관리와 세상에 이름 내기에 관심을 가질 수밖에 없다. 그러나 목회자에게는 신앙과 영성， 비전과 가치관， 설교 능력， 리더십， 성품 같이 수치나 문자로 표현할 수 없는 중요한 것들이 많다. 학력이나 학위가 그런 것들과 비례하는 것도 아니다.

　시흥의 어느 교회는 후임 목회자를 공개 모집했지만， 기대에 못 미쳐 당회가 목회자 청빙에 적극 나섰다고 한다. 말이 청빙이지， 다른 교회의 유능한 위임목사를 모셔오겠다는 것이다. 좋은 조건 내세워서 운동선수 스카우트해오듯 한다면， '스카우트 파동'이 생길 수밖에 없다.

　장로교회에서 목회자의 위임은， 지교회에 대한 노회의 권한을 맡긴다는 의미다. 위임으로 목회자와 교회는 혼인하는 것 같은 관계를 맺게 된다. 그래서 위임목사는 시무기간에 제한이 없다. 그럼에도 불구하고 다른 교회가 현직 위임목사를 빼내가려 하고， 위임식에서의 서약을 저버리고 위임목사가 다른 교회로 쉽게 옮겨가 버리는 게 현실이다. 과연 무엇을 위해선가?

　'성공'이라는 세속적 가치관이 교회에 깊이 스며들고 있기 때문이다. 그래서 다른 교회보다 더 우수한 목회자를 청빙하려고 교회들이 경쟁을 벌이고， 목회자는 다른 동료들보다 더 조건이 좋은 교회로 가려고 경쟁을 벌이고， 심지어 유력한 이들에게 청탁도 하고 있다. 그리고 많은 목사 후보생들이 그걸 바라보며 자신의 야망을 키워가고 있다. 이력은 내세울 게 없지만， 훌륭한 인품과 소명감으로도 존경을 받으며 '아골 골짝'을 찾아가 교회를 성장시키고 복음을 전파한 훌륭한 목회자들이 있었다. 과연 목회자의 제일 가는 조건이란 무엇일까? 교회도， 목회자 자신도 그걸 한번 깊이 생각해봤으면 한다.