이상훈

2003년 06월 28일(토) 00:00

◈ 유혹에 관한 비범한 통찰

　"오만한 영(靈), 악마는…놀림감이 되는 것을 참지 못한다"라고 일찍이 토마스 모어(Thomas More)는 간파했다고 했던가? 대부분의 그리스도인의 경우, 진지하게 그리스도의 길을 따르는 사람일찌라도 때로 유혹과 거짓말， 그리고 환상과 그 밖의 여러 가지 미묘한 속임수에 빠질 수 있다는 사실을 직시했던 C. S. 루이스. 그는 이제 진지하면서도 기발한 착상으로 '거짓의 영' 악마와 마주 서고 있다. 31장으로 구성된 편지 글 형태의 영적 통찰을 통해 지혜로웠던 믿음의 선조들처럼 그는 악마가 가장 못견디는 것이 바로 경멸이라는 사실을 간파하고 있는 것이다. 하여， 책 첫 장을 넘기는 순간， "(저는 31장으로 이루어진) 이 작은 책이야말로 우리 시대에 가장 기본적으로 읽어야 할 책 가운데 한 권이라고 생각합니다"라는 유진 피터슨의 언사가 결코 의례적 수사(修辭)가 아니라는 사실을 공감하게 된다.

　'스크루지(Scrooge)', '꼬인 나사(Screw)', '손가락을 비트는 고문기구(Thumbscrew)', '촌충(Tapeworm)', '관료적 형식주의의 상징인 빨간 끈(Red tape)'등의 단어에서 떠올려지는 이미지의 총체로써 '스크루테이프(Screwtape)'라고 불려지는 이름의 악마. 그는 이 세상에서 그리스도('원수'로 지칭됨)와 그를 따르는 그리스도인들('환자'로 지칭됨)을 대적할 요량으로 그의 조카로 지칭되는 '웜우드(Wormwood)'에게 충고하는 형식의 편지 글을 남기고 있다. 자신의 경험을 통해 얻어진 나름대로의 지혜(?)로 '쑥', '쓴 맛' 등의 이름 뜻을 가지고 후학에게 그들 세계에서 신참이 가져야할 자세(?)에 관한 가르침을 베풀고 있는 것이다. 물론 C.S. 루이스는 저자 서문에서 "이 편지들을 읽는 여러분은 악마가 거짓말쟁이라는 점을 기억할 필요가 있습니다. 스크루테이프가 하는 말 중에는 심지어 그 자신의 관점에서 볼 때조차 사실로 받아들여서는 안 될 것들이 있습니다"라고 주위를 환기시키고 있다.

　그의 이같은 충고를 감안하면서 '스크루테이프'의 진면목을 감상하는 즐거움(?)에 동참하는 독자들에겐 더이상 악마는 두려움의 존재가 아닌 "인간을 도구에서 종으로, 그리고 종에서 아들로 변화시킴으로써, 마침내 해방된 인간이 완벽한 개성의 절정에서 얻게 되는 사랑으로, 완전히 자유로운 상태에서 자신과 다시 결합하게 하시는 하나님의 측량할 길 없는 은혜에 대한 오만한 패러디요 그 나름대로의 모방"에 그칠 뿐이라는 사실을 깨닫게 되는 것이다.

　이를 위해 악한 영들의 정체의 드러남을 다루는 저자의 솜씨는 과거, 천사나 악마를 예술 속에서 다양한 상징과 함께 다루었던 전통의 맥을 염두에 두고 있다. 조형예술 속에서 천사의 상징이 꾸준히 변질되어 온 것을 지적하기 위해 그는 안젤리코 수사(Fra Angelico)가 묘사한 천사들의 얼굴로부터 라파엘(Raphael Sanzio) 등의 묘사로 이어지는 일련의 변화를 주목한다. 문학적 상징들 속에서는 단테(Dante Alighieri)의 상징으로부터 밀턴을 거쳐 괴테(Johann wolfgang Von Goethe)에 이르는 일련의 상징을 검토한다.

이같은 검토 속에서 특히 괴테의 파우스트에 등장하는 '메피스토펠리스'의 이미지에 대해서는 그 위험성을 지적하기도 한다. 그에 따르면 '파우스트'에서 집요하고도 병적으로 자아에 집착(지옥의 표지로서)하는 쪽은 악마가 아니라 파우스트라는 것이다. 오히려 "유머있고 세련되며 지각있고 융통성있는 메피스토펠리스는 악이 인간을 자유롭게 한다는 환상을 강화시키는 데 기여했다"라고 비판한다.

적어도 C. S. 루이스가 생각하는 악마는 일전 본 지면을 통해서 소개된 바 있는 체스터톤(G. K. Chesterton)의 말대로 "사탄은 심각함(force of gravity) 때문에 실패한" 존재로 그려진다. 사탄과 사탄의 왕국으로서의 지옥은 "모두가 끊임없이 자신의 체면과 성공에만 신경을 쓰며, 모두가 불평불만이 가득하고, 모두가 시기와 자만심과 원망이라는 치명적일 만큼 엄숙한 열정으로 살아가는 상태"에 다름 아니다. 이제 그 '치명적 열정'이 바로 저자가 착안하여 출발점으로 삼는 상징의 모태라고 할 수 있다.

　이점에서 저자가 주목하는 악의 현장(Locus)은 종종 '박쥐'의 상징으로 표현되는 희화화된 예술의 범주에 머무르지 않는다. 또한 디킨즈(Charles Dickens)가 즐겨 그렸듯이 그에게 있어서 가장 큰 악의 현현은 "카펫이 깔려 있으며 불이 환하게 밝혀져 있는 따듯하고 깔끔한 사무실에서, 흰 셔츠를 차려 입고 손톱과 수염을 말쑥하게 깍은, 굳이 목소리를 높일 필요가 없는 점잖은 사람들이 고안하고 명령하는 곳"이다. 이들은 "겉으로는 통상적으로 서로 정중하게 대한다…겉으로는 깍듯이 예의를 지키고 존경의 마음을 표현하며 서로의 업적을 '치하'하지만 이것은 허울에 불과하다. 가끔씩 그 허울이 찢어지면, 서로에 대한 광포한 적개심이 본색을 드러내며 터져 나오는" 관료사회에 다름 아니다.

　20세기 그리스도인들에게 심대한 영향력을 끼친 기독교 변증가이자 시인, 작가, 비평가 그리고 영문학자. 1898년 아일랜드 벨파스트에서 출생하였고 1925년부터 1954년까지 옥스퍼드 모들린 대학에서 개별지도교수 및 평의원으로 있었으며, 1954년 케임브리지 대학 교수로 부임해 중세 및 르네상스 문학을 가르쳤던 C. S. 루이스. 철저한 무신론자로 살아오던 그가 1929년 회심한 후, 치밀하고도 논리적인 정신과 명료하고 생생한 문체로 '기쁨에 사로잡히다(Surprised by Joy)', '순전한 기독교(Mere Christianity)', '나니아 이야기(Chronicles of Narnia)' 등의 저술을 남긴 저자였지만 유독 본서를 저술한 소회는 남달랐음을 토로한다.

　"…악마가 보낸 편지 같은 글은 일단 착상만 하고 나면 그 후에는 저절로 풀려간다. 앞부분만 시작해 놓으면 천 페이지도 쉽게 써내려 갈 수 있다. 그러나 자신의 마음을 악마의 마음으로 비트는 일은 설사 그것이 아무리 쉽다고 해도, 결코 재미있거나 오래 할 일은 못된다. 그렇게 계속 마음을 비틀고 있다가는 일종의 영적 경련이 오기 때문이다." 거의 질식할 것 같은 지경에 처했던 어려움 속에서 굳이 '악마'와 또한 그들의 유혹의 메카니즘을 낱낱이 까발리고 싶었던 저자의 동기는 무엇이었을까? 그렇다, 그는 인류가 빠지기 쉬운 오류를 경계하고 싶었을게다. 그 오류는 크게 두 가지 방향으로 정리된다.

　첫째는 악마의 존재를 믿지 않은 자들이 범하는 오류라고 할 수 있다. 이 부류에 속한 자들은 과학의 이름으로 유물론을 신봉하지만 실상 창조의 주인이 '보이는 것들' 뿐 아니라 '보이지 않는 것들'까지도 그 실행안에 포함하고 계셨다는 사실에 대해서는 무지한 자들이다. 다른 하나의 부류는 악마를 믿되 불건전한 관심을 지나치게 많이 쏟는 이들이다. 이들은 악마를 믿되 거의 경배하는 수준까지 이른다. 이들을 마술사로 부를 수 있으리라. 그러나 성서에서 증언하는 악마들의 본질은 전능을 휘두르는 권위자라기 보다 단지 타락한 천사에 지나지 않는다.

　악인이 선인의 반대이듯이 악마는 천사의 반대라고 할 수 있다. 즉, 악마들의 지도자내지 독재자인 사탄은, 하나님과 반대되는 존재가 아니라 기껏 미가엘과 반대되는 존재라는 사실을 기억 할 필요가 있는 것이다. 환자(그리스도인)를 유혹하는 일에 실패하고마는 웜우드를 향한 스크루테이프의 독설로 책의 마지막을 장식하는 것은 결코 우연이 아니다.

　"여기서 우리는 다시 한 번 불가사의와 마주친다. 네 놈처럼 아무짝에도 쓸모없는 유혹자들이 우리의 제일가는 재앙이라면, 그 다음으로 큰 재앙은 바로 정보국의 실패다. 원수(그리스도)의 진짜 속셈을 알아 낼 수만 있다면! 아, 슬프기 그지 없구나…."
　탐식과 빗나간 성적 욕망, 영적교만과 태만 등을 부추겨 추락의 기회를 엿보는 웜우드에게 주는 스크루테이프의 충고에 대한 균형을 위해서는 환자(그리스도인)들의 수호천사에게 주는 천사장의 충고들도 함께 실렸어야 했다는 저자 자신의 자평 또한 나름대로 중요한 의미를 지닌다. 측량할 수 없는 은혜의 하나님은 그리스도 안에서의 온전한 사랑으로 그리스도인들로 이 세상에서 '넉넉히 이기도록' 배려해 주실 뿐 아니라 한걸음 더 나아가 스크루테이프같은 '의지의 타락'으로 일그러진 영적 존재가 아닌, 순결한 천사들을 통해 우리 각 사람을 오늘도 변함없이 지켜주신다는 약속으로 함께 하신다.

　"우리의 허물을 하나님께 고백하는 소이는 단지 자신의 죄를 드러내기 위함이 아니요, 그 허물을 덮으시고 용서하시는 하나님의 크신 은총을 찬미하기 위함"이라고 옛 성현은 노래하지 않았던가!