임원진

2003년 07월 12일(토) 00:00

　대체로 '점잖은' 쪽을 선호하는 기독교인들에게 '행위예술' 하면 떠오르는 이미지는 한 편으로는 생경하고， 그러면서도 웬지 거부감을 불러일으키는 그 무엇이다.

　그러나 퍼포먼스 그룹 '몸(www.mom55.com)'의 대표로 활발한 활동을 하고 있는 방효성장로(송학대교회)는 기독교인이면서도 행위예술 예찬론자다. 방관덕목사의 장남이고， 교사인 그가 소위 점잖고 무난한 장르에 만족하지 않고 하필이면 행위예술을 하는 이유는 무엇일까. 20년이 넘게 작업을 해 온 중견예술가로서， 특히 행위예술 쪽에서 꽤 이름이 알려져있는 방 장로는 "회화와 설치예술도 하지만 굳이행위예술을 하는 이유는 행위예술만의 매력이 있기 때문"이라고 말한다.

그가 말하는 행위예술 혹은 퍼포먼스의 매력은 어떤 예술인에게는 단점으로 여겨지는 즉흥성과 예측 불가능성， 그리고 생생한 현장감 등이다. 또한 "예수님이 바로 내 행위예술의 모델"이라는 그는 "예수님이 물로 포도주를 만들고， 물 위를 걷고， 군중들이 간음한 여인을 데려왔을 때 조용히 엎드려 손가락으로 글씨를 쓴 것 등이 바로 퍼포먼스"라고 말한다.

　방 장로는， '성경에서 더 이상 나올 게 무엇이 있겠냐'는 사람도 있지만 자신은 성경 속에서 무궁무진한 소재를 발견한다고 말한다. 그의 행위예술에서는 종교적인 메시지와 더불어 환경문제 등 강한 주제의식이 드러나있다.

　최근 하나의 유행이기도 한 '몸'에 대한 사유는 기독교인들이 죄악시하는 '육체적'인 것에 대한 편견을 불러일으키기도 하지만， 방 장로가 표현하는 '몸'은 "너희 몸을 거룩한 산 제사로 드리라"는 성경말씀과 연결된다. 몸 자체를 절대시하기보다는 "우리의 몸은 하나님의 도구"임을 강조하는 방 장로는 '도구로서의 몸'을 표현하기 위해 성경 속의 질그릇을 작품에 그대로 가져오기도 하고， 깔때기나 원뿔 등의 이미지를 사용하기도 한다.

　특히 방 장로의 회화 작품은 '생명의 노래'， '시냇가에 심은 나무'， '한 알의 밀'， '종려나무'， '그는 연한 순같아서'， '야곱의 사다리' 등 제목만 들어도 성경말씀을 근거로 하고 있음을 알 수 있는 것들이다. 그의 회화에 자주 등장하는 구름 기둥과 불기둥， 식물의 푸른 잎， 성서구절 등은 그러나 익숙한 형태를 띠고 있지는 않다. 그런 소재들은 일정한 조형미를 갖추고 현대적인 양식으로 작품 속에 녹아있어서 기독교인들에게는 기독교인들 나름대로， 또 비기독교인들에게는 그들 나름대로의 해석을 가능하게 해준다.

　예술가로서 "창조의 근원이신 하나님이 주신 영감으로 작업을 한다는 자부심을 갖고 있다"는 방 장로는 특유의 낙천적인 성격을 바탕으로 교회에서는 성가대 대장으로， 교회지 편집장으로 적극적인 생활을 하고 있다. 그는 "하나님이 주신 달란트로 기독교적인 가치를 전하고， 하나님의 도구로 쓰임받는 것이 가장 보람있고 아름다운 일"이라면서 "훌륭한 작품으로 기독교 세계관을 담아내는 일을 앞으로도 계속할 것"이라고 밝힌다.
　
임원진 wjlim@kidokongbo.com