임원진

2003년 08월 16일(토) 00:00

　매주 목요일， 서울 신촌 거리를 지켜온 창천교회(박춘화목사 시무， 기감) 문화쉼터가 설립 10주년을 앞두고 새로운 모습으로 변모를 꾀하고 있어서 관심이 모아지고 있다.

　한국 기독교의 현실 속에서 예배당이라는 공간이 열린 문화의 장이 될 수 있음을 증명해 온 문화쉼터는 하나의 실험처럼 출발했지만 8년의 세월이 지난 현재 하나의 고유명사로 자리잡았다. 문화쉼터가 기독교 문화계에 던져준 신선함에 대해서는 다양한 평가가 있었으며， 그 중에서도 본교회 출신이 아닌 전문인력에 의해 모든 프로그램이 기획， 운영된다는 점이 주목을 받았다. 각기 다른 교회를 출석하는 전문인들이 매주 문화쉼터를 위해 모였고， 교회는 이들을 격려했다. 새로운 기독교 문화의 장을 마련하겠다는 젊은 패기와 교회의 전폭적인 지원이 이루어낸 시너지 효과는 컸다.

　일차적으로는 수많은 젊은이들이 문화쉼터를 통해 교회의 문턱을 넘는 경험을 하는 중 자연스럽게 기독교 문화에 친근함을 갖게 되는 결과로 이어졌다. 또한 기독교인이 아니면서도 교회에서 하는 공연무대에 기꺼이 서기를 즐거워하는 대중예술인들이 점점 늘어났고， 그들과 함께 기독교 예술인들이 화음을 맞추었다.

그리고 문화쉼터를 통한 변화는 매주 공연을 준비하는 젊은이들 자신에게도 일어났으나， 처음에는 전문가로서 공연을 준비하던 그들이 점차 기독교 문화사역이라는 영역으로 관심을 넓혀가기 시작했다는 것. 문화쉼터에서의 경험이 직ㆍ간접적 이유가 되어 신학을 공부하게 됐다는 김재욱 사무국장은 이에 대해 "시설과 재정을 조건없이 지원해준 교회에 대한 고마움이 큰 역할을 했다"고 말한다.

　그리고 시작한지 10주년을 2년 앞두고 있는 문화쉼터는 또 다른 도약을 준비하고 있다. 실무진을 새롭게 편성， 전문성을 강화하고 지난 8년 간 실무를 담당해온 기존의 스텝들에 대한 의존성에서 벗어나기 시작한 것이다.

10년을 바라보는 지금 문화쉼터의 스텝들은 "언제까지나 여기에만 머물 수는 없다"는 결론을 내려놓고 있는 상태. 그들은 "스텝들이 떠나더라도 문화쉼터는 계속될 수 있도록”후진 양성 시스템을 지속적으로 준비해나가고 있다. 그리고 현재는 AD를 공개모집하는 단계에 와 있다. 이를 두고 문화쉼터를 한 교회만의 것이 아니라 한국 교회 전체를 향한 장으로 개방한다는 의미도 담고 있는 것이라고 관계자들은 해석한다.

　그 동안 문화쉼터의 한계로 지적돼온 것이 있다면 창천교회에 출석하는 청년들의 실질적인 참여율이 기대에 못미쳤다는 점. 공연 자체가 외부인에 의해 기획되고， 교회의 열린 문으로 끊임없이 외부인들이 드나들고 있었지만 정작 교회의 주인이라고 할 수 있는 청년들과 문화쉼터 사이에 긴밀한 연결점이 형성되지 못한 것이다.

　그러다 보니 과연 문화쉼터가 젊은이 선교에 도움이 되고 있는 것인가라는 의문이 제기되기도 한다. 교회의 다른 영역에 대한 지원을 유보한 채 교회 예산의 10분의 1에 해당하는 금액을 문화쉼터에 쏟아붓고 있는 교회의 입장에서는 '이제 다른 영역에 지원을 할 때도 됐다'는 내부 비판의 목소리도 무시할 수 없다.

실제로 이러저러한 이유로 문화쉼터는 몇 번의 위기를 맞기도 했다. 당장 문화쉼터를 통해 실제로 교회를 찾은 사람들의 숫자가 몇이나 되는가로 문화쉼터의 성과를 측정하려 한다면 문화쉼터에 대한 회의론은 언제든 고개를 들 수 있다. 그러나 김 사무국장은 이에 대해 "창천교회에 출석하는 교인들의 숫자가 늘어나는 것만이 문화쉼터의 목표가 될 수는 없다”고 말한다. "문화쉼터의 열매는 한국 교회 전체의 것으로 공유되고 확산되어야 한다"는 것.

이미 문화쉼터의 영역은 일개 교회의 울타리를 넘어서있다. 문화쉼터가 지역사회에 뿌리내리면서 무대는 더욱 풍성해졌고， 문화쉼터는 지역의 문제를 함께 풀어나가는 장으로 자리매김하게 됐다. 언제부터인가 문화쉼터의 무대 중 일부는 인근 대학의 동아리， 복지관， 장애인 수용시설 등 지역 사람들이 채워나가기 시작했다. 최근 들어서는 문화쉼터의 기획공연이 연세대학교 채플 무대에도 오르는 등 문화쉼터의 영역은 담장을 넘는 포도나무 가지처럼 점차 넓어지고 있다.
　
임원진 wjlim@kidokongbo.com