임원진

2003년 08월 23일(토) 00:00

　최근 우리나라에서는 주로 경제적인 문제로 비관한 부모가 아이들과 함께 동반자살하는 사건이 하루가 멀다 하고 일어나서 보는 사람들을 안타깝게 하고 있다. 많은 사람들이 이런 사건을 접할 때마다 '아이들이 무슨 죄가 있나'하면서 혀를 끌끌 차곤 한다. 아이들과 함께 목숨을 끊겠다는 극단적인 결심의 배경에는 '부모가 없으면 아이들이 제대로 자라지 못할 것'이라는 지극히 한국적인 사고방식이 깊게 깔려있다. 그들의 죽음을 보며 과연 부모는 자식에게 어떤 존재인가를 묻지 않을 수 없다. 반대로 자식들은 부모가 없으면， 혹은 부모가 일정한 능력이 없으면 자랄 수 없는 존재인가， 부모는 과연 자식의 목숨까지 좌지우지할 수 있는 존재인가 등등 여러 가지 의문을 가지게 된다.

　'능력없는 부모는 과연 부모로서 자격이 있는가'라는 문제를 가장 직접적으로 다룬 영화는 '아이엠 샘(제시 넬슨)'， '에블린(브루스 베레스포드)'， '에린 브로코비치(스티븐 소더버그)' 등이다. 물론 자살까지 생각하는 사람들의 절망적인 상황을 영화 속 등장인물들의 그것과 비교할 수는 없을 것이다. 또한 이 영화들은 주로 서구의 사회제도를 배경으로 하고 있어서 우리의 문화와는 차이가 있고 무엇보다， 사회보장제도가 잘 되어 있는 서구와 우리나라의 현실적인 차이를 무시한 채 교과서적인 결론을 내리는 것은 별로 도움이 안 되는 일이다. 그러나 적어도 부모의 의지와 사랑이 현실적인 어려움을 이겨내는 최소한의 조건이라는 사실에 공감할 수 있다.

　'에블린'은 50년 전의 일이기는 하지만 아일랜드에서 실제로 있었던 일을 소재로 하고 있어서 더욱 와닿는다. 이 작품은 경제적인 능력이 곧 부모가 될 수 있는 필요충분 조건인가를 묻고 있다. 영화는 아내를 잃고 실직 상태로 아이들을 빼앗긴 한 아버지가 세 아이들을 자신의 손으로 직접 키우기 위해 국가를 상대로 싸워 헌법 개정까지 이뤄낸 사례를 통해， 의식주 해결 이전에 부모의 사랑이 아이들을 키우는 힘이라는 것을 보여준다.

　역시 실화에 바탕으로 두고 있는 '에린 브로코비치'도 경제적 능력이 없고 이혼까지 한 여자가 사회의 편견을 딛고 아이들을 양육하는 과정을 그리고 있다. 자식을 기르는 데 적합한 능력을 갖고 있지 않다고 판정한 사회에서 무시당하면서도 아이들을 자신의 손으로 기를 수 있다고 믿고 당당하게 살아가는 한 어머니의 모습이 감동적이다.

　'아이엠 샘'은 보다 극단적인 예로， 아이보다 지적 능력이 떨어지는 정신지체장애인이 과연 딸을 기를 수 있는가라는 질문을 던진다. 그리고 이 영화에서 해결점은 딸을 지극히 사랑하는 아버지 뿐만 아니라 그를 돕는 친구들， 무엇보다 아버지를 사랑하는 아이 자신이 함께 해가는 모습에서 발견된다. 이를 통해 아이를 기르는 것은 부모만의 일이 아님을 보여준다.

　'부모가 자식보다 낫다'는 말이 있다. 최근 극장가에서 큰 호응을 얻은 바 있는 애니메이션 '니모를 찾아서(앤드류 스탠튼)'는 부모가 오히려 자식을 통해 깨달음을 얻고， 또 자식은 그러한 부모를 통해 성장하는 모습을 보여준다. 이 애니메이션은 한편으로는 '가족 이데올로기'로 비판받곤 하는 디즈니 만화영화의 전형을 따르고 있지만 좀 더 세련되고 위트있게 주제의식을 드러내고 있다.

　한편， 동서고금을 막론하고 '투게더(첸 카이거)'나 '빌리 엘리어트(스티븐 달드리)'같은 수많은 영화에서 부모 자식간의 관계는 '부모의 일방적인 희생을 먹고 크는 자식'으로 정형화돼 있다. 이런 영화들은 아들의 성공은 아버지의 희생을 보상한다는 명제를 충실히 따르면서 대체로 해피엔딩을 보여준다. 실제로 빌리 엘리어트에서 발레리나로 성장한 아들이 비약하는 마지막 장면은 잊을 수 없는 감동을 선사한다. 그러나 해피 엔딩을 위해서는 구부정하게 휘어진 허리와 흰 머리를 하고 어두운 객석에 앉아있는 아버지의 질곡의 세월에 대해 눈을 감아야 한다.

　반면， 부모의 지나친 욕심과 뒤틀린 인간관계가 부모 자식간의 관계에 어떤 영향을 미치는가를 보여주는 영화도 있다. 돌이킬 수 없는 상처로 단절돼있는 부모 자식간 화해의 문제를 다루는 영화로 '매그놀리아(폴 토마스 앤더슨)'나 '로얄 테넌바움(웨스 앤더슨)'을 들 수 있다. 매그놀리아는 아버지를 용서하지 못하는 아들의 이야기를 복잡 미묘한 내면 심리 묘사와 고리처럼 맞물린 인과관계를 통해 보여준다.

　흔히 자식들은 '부모님처럼은 살기 싫다'고 하면서 부모를 부정하고 갈등을 맺지만 결국은 부모를 닮아있는 자신을 발견하게 된다. 또 부모 역시 '나처럼 되게 하지는 않겠다'며 자식을 키우지만 일방적인 희생으로 스스로 불행해지거나 자식의 동의를 얻지 못하는 경우가 많다. 결국 부모와 자식은 여타의 모든 인간관계와 마찬가지로 서로 영향을 주고 받는 존재， 더 구체적으로는 서로가 서로를 배우고 닮아가는 존재이다. 일방적인 관계는 실패하기 마련이고 양쪽 모두에게 불행한 결과를 가져다 줄 수밖에 없다는 것이 영화가 말하는 부모 자식관계의 공식이다.
　
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