표현모

2004년 02월 28일(토) 00:00

금요일 새벽 6시. 종로 5가 한국교회백주년기념관에선 새벽 미명의 정적을 깨뜨리는 힘찬 화음이 울려퍼진다.

　우렁찬 목소리， 그러나 한 개인의 목소리가 튀지 않는 절제되고 다듬어진 소리. 종로의 새벽을 깨우는 목소리는 다름아닌 한국장로성가단원들의 목소리이다.

　한국장로성가단(단장:노석조， 지휘:석성환)은 지난 1985년 창립된 이래 지금까지 꾸준한 공연활동으로 한국 교회음악 발전에 기여해왔다. 또한 최근에는 미국 카네기홀 공연을 확정해 한국교회 음악계의 역사를 새로 쓰고 있다.

　서울， 경기 일대에 있는 본교단 소속 18개 노회 산하 76교회의 장로 1백20여 명이 활동하고 있는 한국장로성가단은 매월 1회 이상 교회 순회 연주를 비롯해 지금까지 10회의 정기 연주회와 일본， 미국， 러시아， 중국， 호주 등 8차례의 해외 연주활동을 하는 등 활발한 활동을 하고 있다.

　이외에도 군부대 및 병원을 방문해 찬양으로 복음을 전하거나 어려운 이들에게 희망의 메시지와 위로의 화음을 전하고 있다. 음악전공자 단 한 명을 제외하고는 정식으로 음악을 배운 적이 없는 장로들이지만 이들의 실력은 아마추어 수준 그 이상이다.

　해외까지 소문난 이들의 실력 덕분에 이들의 찬양을 듣고자 하는 이들의 요청이 많아 오히려 고민일 정도. 장로성가단의 입단 조건이 무엇인가에 대한 질문에 단장 노석조장로(남현교회)는 "그저 음악에 관심이 있는 60세 이하의 시무장로"라고 이야기하지만 실상은 악보를 읽을 수 있는 능력， 가창력 등을 체크하기 위해 엄격한 오디션을 거쳐야 한다는 것이 단원들의 이야기이다.

　"공연요청이 너무 많다"는 그야말로 행복한 고민을 토로하는 단장 노석조장로가 밝히는 장로성가단 실력의 비결은 "'연중무휴'로 끈임없이 이어지는 연습뿐"이라고 말한다.

　노 장로는 "사회적으로도 활동이 활발하고 지도적 위치에 있는 장로들의 스케줄 상 매주 금요일 새벽으로 연습시간을 잡을 수밖에 없었지만 연습에 빠지는 인원은 1백 20명 단원 중 손으로 꼽을 정도"라며 "피치 못할 사정이 아니면 연습에 빠지지 않는 것이 19년간 선배들이 세워놓은 전통"이라고 자랑했다.

　1백20여 명의 단원 중에는 96세의 이시화장로(원일교회 은퇴)에서부터 48세로 막내인 정종선장로(신수교회)에까지 다양한 연령층이 포진해 있다. 지휘자 석성환장로는 "40~50대는 경륜과 지혜， 60~70대는 적절한 판단력과 조화， 80세 이상은 신선한 감각과 열정을 지니고 있다"며 "다양한 연령층이 공존하는 장로성가단은 오히려 긍정적인 영적 긴장감을 만들어 내 모든 단원들이 하모니를 이룰 수 있게 한다"고 자랑했다.

　특히 지난 제10회 정기연주회에서도 합창곡 15곡 전곡을 소화해 많은 이들의 박수갈채를 받기도 한 이시화장로는 장로성가단의 상징적 인물. 이 장로는 "매 공연마다 다리가 조금 아프지만 아직은 할만하다"며 "이 나이까지 찬양할 수 있는 건 내 힘이 아니라 하나님이 붙들어 주시니 할 수 있는 일"이라고 말했다.

　또한 장로성가단은 지난해 말 '나팔소리'라는 제목의 회보를 제작 배포해 각 교단으로부터 호평을 받기도 했으며 CD제작까지 계획하고 있다.

　단일 교단의 장로성가단으로는 '세계유일'임을 자랑하는 한국장로성가단은 올 한 해 국내뿐 아니라 해외에서도 한국교회 음악의 영성과 우수성을 알리는데 주력할 예정이다.

　표현모 hmpyo@kidokongbo.com