진은지

2004년 05월 29일(토) 00:00

　국내 유일의 예술제본 전문 공방인 렉또베르쏘(http://www.freechal.com/rectoverso)가 오는 6월 8일~18일까지 광화문 흥국생명 3층 이연홀에서 예술제본 전시회를 갖는다.
　지난 1999년 홍대 앞에 문을 연 렉또베르쏘는 프랑스에서 예술제본장정가 과정을 졸업해 장인 자격증을 획득한 백순덕 씨(탄현 백합교회 출석)가 설립한 공방으로 국내 예술 제본교육과 주문제작 등을 제본 문화를 주도해 가고 있다.
　이번 전시회에서는 백순덕 씨와 렉또베르쏘 졸업생， 그리고 일본 제본공방인 리브루 학생들의 작품 2백여 점이 전시되며 10여 가지의 제본법으로 제작된 책이 소개될 예정이다.


　예술제본. 다소 낯선 용어이기도 하지만， 소수의 전문가들의 영역에서 불특정 다수의 대중들 사이로 파고들고 있는 문화 창작 활동의 한 분야이다. '제본'이라는 작업이 온갖 정보와 지식이 담긴 종이를 겉장과 함께 실이나 철사로 고정해 책으로 만드는 과정이라면， 예술제본은 시각적인 미와 함께 천편일률적인 제본 과정을 장인의 손길로 더욱 견고하고 아름다게 만드는 작업을 의미한다.
　지금이야 새로 생성된 정보나 지식이 몇 초 이내에 전 세계에 얽혀있는 인터넷 망을 통해 이동되고 확산될 수 있지만， 활자와 인쇄술이 발달되기 전만 하더라도 일일이 수작업을 통해 글을 적고， 필사를 해야만 정보의 이동이나 전달， 보전이 가능했다. 이러한 상황은 책이 운반되거나 대물림 되는 과정에서의 훼손에 대한 문제점을 일으켰고， 그로 인한 보관과 보전의 문제를 수면위로 끌어올렸다굨 손에 닳고 헤어진 책들을 튼튼하게 만드는 제본 장정기술이 필요하게 된 것이다. 따라서 책의 역사의 다른 한 축엔 제본의 역사가 있었다고 해도 과언이 아니다.
　중세시대 유럽에서 책은 왕이나， 성직자， 귀족들의 전유물이었기 때문에 표지를 화려하게 장식하거나 금박을 입힌 글자를 수놓는 등 튼튼하고 정교함을 필요로 하는 예술 제본기술이 일찍부터 발달했다. 하지만 우리나라에서는 5년 전 렉또베르쏘가 '예술제본 전문 공방'이라는 이름을 걸고 교육을 하기 전엔 그 개념조차 알려지지 않은 상황이었다.
　1천5백여 명의 예술제본 전문가가 활동하고 있는 프랑스나， 40년의 예술제본 역사와 함께 4백여 명의 제본가가 있는 일본에 비해서는 우리나라 예술제본가들의 활동은 미미한 실정. 개념 도입과 교육으로 인한 기술 파급의 초기 단계이기 때문에 해 온 일보다 해야 할 일이 많은 것도 이 때문이다.
　렉또베르쏘의 대표 백순덕 씨는 "수백년 전에도 그랬듯이 종이나 인쇄물을 자르고 붙여서 구멍을 뚫고 실로 엮어 한 권의 책이 완성되는 모든 과정이 손으로 이루어지기 때문에 오랜 시간과 정성이 필요하다"고 말하면서 "빠르고 간편한 사고방식에 익숙해진 요즘 세대에 예술제본은 수백년전의 시간 속에 고스란히 머물러 있어야 가능한 일"이라고 설명한다. '책을 아름답고 오래 갈 수 있도록 만드는 것이 목적'이기 때문에 꼼꼼한 손놀림과 세심한 기술을 필요로 하는 '느림과 기다림'의 결정체인 것굨
　그렇다고 해서 예술제본이 전문가만이 배울 수 있는 분야는 아니다. 렉또베르쏘를 찾는 수강생들 중에는 시각 디자인 등의 미술계통의 전공자도 있지만， 처음의 열정과 관심만으로 찾아 온 이들도 많다. 단지 이들에게 공통점이 있다면 책을 사랑하고 소중하게 여길 줄 아는 마음이라는 것.
　이번에 열리는 '예술제본전'은 렉또베르쏘가 갖는 4번째 전시. 이 전시회에서 백순덕 씨는 각별하게 정성을 들인 작품을 선보인다. 바로 성경책. 성경책은 그 부피나 종이 재질에서 볼 때 가장 다루기 힘든 책이기도 하다. 수 백 페이지에 이르는 얇은 종이를 찢어지거나 훼손되는 일 없이 한 장 한 장 뜯어 다시 갈무리 하는 작업은 시간 면에서도 물론이거니와 보통 정성과 노력이 아니면 완성되기 힘든 작업이다. 고도의 집중력과 숙련된 장인의 기술이 없었다면 예술제본을 통해 다시 태어난 성경책 제본을 보기 힘들었을 것이다굨 이러한 작품은 유럽에서는 국보급 대우를 받으며 고가에 팔리기도 한다.
　하지만 백 씨는 "하나님이 주신 달란트를 신앙인으로서 제일 잘 표현할 수 있는 방법으로 선보일 것"이라고 말하며， 이번 전시회를 위해 각기 다른 크기와 재료로 제본된 성경을 내 놓았다. 현재 수강생들과 유럽 등지로 예술제본 답사여행을 준비 중이기도 백 씨는 멀지 않은 미래에 예술제본전문학교를 세우는 비전을 갖고 있다. 수강생들의 열심과 도전 속에서 그 꿈은 견고하고 튼튼하게 이루어질 전망이다.
　요즘이야 비싼 가격과 유명 디자이너의 제품이 명품인 것으로 생각되고 있지만 장인의 수고와 정성이 가득 담긴 국내 예술제본가들의 땀방울이야말로 이 시대의 진정한 명품의 가치를 지니고 있는 것이 아닐까. 지난 5년여 간 국내 예술제본의 터를 닦아온 렉또베르쏘의 노고가 선보이게 될 이번 전시회에서 직접 확인이 가능할 것이다.
진은지 jj2@kidokongbo.com