표현모

2004년 07월 17일(토) 00:00

　올해로 1백10주년을 맞는 연동교회(이성희목사 시무)는 선교 초기의 대표적인 교회 중 한 곳이다.

　지난 1894년 선교사 그래함 리(Graham Lee:이길함)목사와 서상륜 조사의 지도 하에 연못골， 지금의 교회당 진입구에 초가 한 간으로 시작된 이래 연동교회는 육당 최남선， 월남 이상재 선생， 이준 열사 등 민족지도자들을 배출했으며， 2대 목사가 초대 부통령 함태영목사였던 우리 민족의 대표적인 교회라 할 수 있다.

　그러나 연동교회 같이 역사 깊은 많은 교회들은 '최고(最高)'를 추구하기 보다는 '최고(最古)'라는 이름에 만족하고 안주하려는 유혹에 빠지기 쉬운 것이 사실. 이러한 유혹에 빠질 때 역사와 전통을 자랑하는 교회는 그 지나온 세월만큼의 폐해도 같이 쌓게 되는 예를 우리 주변에서 찾는 것은 그리 어려운 일이 아니다.

　그러나 연동교회에는 젊고 힘찬 목소리로 예배에 활기를 더하는 부용찬양대(대장:이재명， 지휘:최경열)의 목소리가 이러한 나태함이라는 잠을 쫓는 나팔수 역할을 하고 있다.

　부용찬양대는 지난 1986년 2부 예배 신설과 함께 창단됐다. 대부분 청년들로 구성돼 있는 40여 명의 멤버들은 다소 조용하고 차분한 교회 분위기에 밝고 힘찬 찬양으로 활기를 불어 넣고 있다. 말하자면 부용찬양대는 연동교회라는 오래된 연못이 썩지 않게 물을 정화하며 아름다운 자태로 떠 있는 연꽃과 같은 존재. '부용'이란 이름 자체도 '연못에 떠 있는 연꽃'을 뜻하는 말로 연동교회 주변에 연못이 있었던 환경과 너무나 잘 어울리는 이름이다.

　부용찬양대는 대원들이 젊기 때문에 음의 떨림이 적고 성량이 풍부하고 맑은 소리를 낸다는 특징이 있지만 무엇보다도 부용 앙상블과 이루는 절묘한 하모니가 가장 큰 특징 중 하나다.

　KBS교향악단 제 1 바이올린을 맡고 있는 방영호집사의 인도에 따라 바이올린， 첼로， 플룻 등을 연주하는 10여 명의 대원들은 외부에서 영입한 솔리스트들이 아닌 순수 교인들로만 구성돼 있다. 대부분이 직업 연주자이거나 전공자들이기 때문에 실력에 있어서는 '둘째 가라면 서러운' 정교한 연주를 자랑한다.

　부용찬양대는 또한 '찬양대원은 노래를 부르는 것에 앞서 하나님 앞에서 신앙으로 바로 서야 한다'는 운영방침에 따라 연습 후 그룹을 지어 찬양대에서 지정한 큐티책으로 말씀을 묵상하고 기도제목을 나눈다.

　성가대장 이재명집사는 "찬양대는 믿음 위에 바로 서야 하고 말씀을 통해 하나님의 사랑을 체험하지 않으면 우리가 부르는 찬양은 울리는 꽹과리에 불과한 것"이라고 말한다.

　부용찬양대는 처음 조직된 후부터 찬양뿐 아니라 자신들이 불렀던 믿음의 고백을 교회 밖에서 실천하는 일에도 앞장 서 왔다. 부용찬양대는 지난 1988년 서울 올림픽 당시 여의도 한강 둔치에서 '증인들의 고백'이라는 제목으로 세계인들 앞에서 한국 찬양대의 찬양을 소개했고， 연말에는 이웃돕기 자선음악회를 열어 수익금 전액을 봉사자금으로 사용하기도 했다. 또한 전북 고창 지역의 여러 교회들을 돌면서 순회 찬양을 하기도 했으며 찬양대 내에서도 중창단을 구성， 장애 시설， 양로원， 농어촌 등에 봉사활동을 전개하기도 했다.

　올해 3월 지휘봉을 잡은 최경열 지휘자는 "대원들이 젊기는 하지만 대부분 신앙이 몇 대째 계속되는 믿음의 자손들이라 그런지 적극적이고 자발적인 참여로 감동을 받는다"고 자랑했다.

　한편， 오는 10월 교회 창립 1백10주년 기념 오케스트라 준비에 여념이 없는 연동교회는 최근 파이프 오르간을 설치해 창립기념 오케스트라와 함께 봉헌식을 가질 예정이다.

　표현모 hmpyo@kidokongbo.com