홍정수

2004년 07월 17일(토) 00:00

　1912년 가을. 길선주(吉善宙，1869-1935) 목사는 서울 연동교회에 초청받아 그 곳에 머물렀다. 그의 나이 41세. 당시 한국인의 평균 수명이 50세 정도였다. 그는 이미 한국교회 내에서 움직일 수 없는 중심인물이었다. 그는 1907년 평양 지역의 교회들을 크게 부흥시킨 장본인이었다. 또한 새벽기도와 통성기도를 교회에서 일상적인 것으로 만들었다. 연동교회 숙소에서 그는 자신의 생애를 뒤돌아보고 앞으로 남아 있는 짧은 시간을 안타까워하며 다음의 노래를 지었다.

　광음이 흐르는 물같아야/ 인정을 기다리지 아니하매/ 벌써 양춘가절이 다 지나고/ 삼복염천을 또 지나니 구추단풍이 다다랐네
객회가 울적한 중 심사도 처량하다/ 서창(書窓)을 활짝 열고 교자에 의지하야 막막히 바라보니/ 만리창천에 구름이 흩어지고/ 남산봉 우에 찬 기운 새로워라
차고찬 서리빛이 초목을 엄습하니/ 붉고 누른 단풍잎은 누른빛을 띄어 있다/ 어화 세월 빠르구나 거울을 버텨놓고 열굴을 볼작시면/ 청춘소년 이내몸이 백발노인 웬일인가
(중략)
어화 세월 빠르구나/ 청년 장부 이 내 몸이/ 인간사업 성취 전에 속절없이 늙었으며/ 강장한 걸음발이 주의 복음 전파 전에 천국 길이 가까웠네
어화 세월 빠르구나/ 울울한 심사 중에 청산더러 묻는 말이/ 오는 성현 가는 영웅 몇 자취나 지났는고/ 무언(無言)강산 주인 되고 왕래인물 나그넬세
어화 세월 빠르구나/ 복음진리 못 전하고 나발소리 나고 보면/ 무궁영광 보좌 앞에 부끄러움 누가 볼까/ 사랑하는 형제들아 의의 띠를 졸라묶고 걸음발을 빨리하여/ 구세주의 복음으로 가련동포 구원하세
빠르구나 빠르구나 어화 세월 빠르구나/ 아껴보세 아껴보세 귀한 광음 아껴보세.
(예수교 회보 1912.10.2， 秋風惜陰歌)

　길선주 목사는 자신에게 익숙한 평안도 '수심가' 가락에 맞춰 이 노래를 만들었다. 가사 내용 역시 '수심가'의 것과 유사하게 세월 가는 것을 한탄한다. 길선주 세대의 한국인들은 그렇게 노래를 만들었다. 이들은 서양 찬송가도 자신들의 방식대로 불렀다. 그래서 선교사들은 이 세대에 서양식 찬송가 전하기를 포기하고 젊은이들 중심으로 찬송가 보급에 노력했다.

　그런데 길선주 목사의 생각은 달랐다. 그는 한국의 전통음악을 교회에 끌어들이기 위해 노력했다. 그의 아들인 길진경 목사의 전언에 의하면 1909년에 길선주 목사가 이름있는 전통음악의 악사들을 교회에 초빙하여 교회 의식에 맞는 가락과 그 가락에 맞는 성경구절을 찾아내려고 했고， 교회의 특별행사 때에 전통음악을 연주하도록 했다고 한다. 길 목사는 이러한 음악이 수입된 찬송가들을 대체하기를 바랐고 이를 위해 상당한 돈도 썼으나 편곡을 할 수 있는 사람이 없어 포기하고 말았다고 한다.

　그 이후 길 목사는 서양식의 교회음악을 받아들이게 된다. 길 목사가 담임한 평양 장대현교회는 한국 최초의 성가대를 조직했다(1913년 또는 1914년). 그는 성가대 교육을 위해 한영길과 박경호가 음악이론서 '음악대해(音樂大海 1923)'를 편찬할 수 있도록 도왔고， 그 자신은 서문을 썼다. 교회에 파이프 오르간을 설치하기도 했다. 그의 자녀들 중에는 음악과 무관한 사람이 없었다.

　길 목사가 서양음악을 크게 활성화시킨 것은 그의 입장에서 보면 차선의 선택이었다. 그런데 그 차선의 선택이 한국교회의 보편적인 것이 되었다. 그리고 그가 본래 한국교회에 더 적합하다고 생각했던 찬송가들은 현실화되지 못했다. 길 목사의 생각은 당시에도 한국교회에서 소수의견에 속했는데， 그것은 지금도 마찬가지이다. 한국교회는 새벽기도나 통성기도에서는 길 목사의 생각을 따랐지만， 교회음악에서는 그렇지 않았다.

　한국교회가 단지 서양음악만 무조건적으로 받아들이지 않고 다른 의견도 가지고 있었다는 것은 역사를 연구하는 사람들에게 위로가 된다. 자체적인 방식의 교회음악을 시도한 노력에서 자신들의 신앙을 자신들의 방식으로 표현하려했던 적극성을 발견할 수 있기 때문이다.

홍 정 수
장신대 교회음악학과 교수