차유진

2004년 07월 17일(토) 00:00

　지난 달을 기점으로 국내에서 인터넷이 상용화된지 10년이 됐다. 도입 초기에 비해 속도는 1백배 이상 빨라졌고， 인터넷을 통한 서비스와 컨텐츠도 비교할 수 없을만큼 많아졌다.

　그러나 쇼핑, 은행 업무, 교육, 영화 관람 등 오프라인으로 즐기던 대부분의 일이 컴퓨터를 통해 신속하고 편리하게 이뤄지는 반면 인터넷 컨텐츠가 지닌 중독성 또한 사회적인 문제로 대두되고 있다. 특히 절제력이 부족한 어린이들의 컴퓨터 중독 현상은 여러가지 부작용을 낳고 있어 가정과 교회에서도 주의가 요청된다.

　과거 컴퓨터 중독의 매개체는 음란물이나 게임 등 부정적인 이미지를 지닌 것이었지만 최근에는 메신저, 블로그, 아바타 등 부정적으로만 단정하기 어려운 인터넷 서비스들이 '마니아'나 '~홀릭' 등의 표현을 써가며 계층을 형성하고 있어 적극적인 대처도 어려운 실정이다.

　문화선교연구원(원장:임성빈)이 지난 1일 개최한 포럼의 경우 발제자들의 다수가 사이버 상에서의 정보 유출, 경쟁적 홈페이지 꾸미기, 정체성 혼란 등에 대한 우려에 공감하면서도 이러한 사이버 수단의 선교적 효과나 의사소통과 자아형성에 주는 도움은 높게 평가했다. 더 나아가 "직장이나 가정에서 블로그나 카페 등에서의 활동을 장려해야 한다"는 주장이 제기되기도 했다.

　사이버 활동에 대한 긍정적인 인식이 높아지고는 있지만 아무리 좋은 것도 지나치면 해가 되는 법. 전문가들은 컴퓨터 중독에 빠진 학생의 경우 지나친 피로로 인해 성적이 떨어지고 취미 생활이나 친구를 멀리하게 된다고 지적했다굨 직장인의 경우에도 생산성이 줄고 실수가 증가하는 등 기존의 생활 방식에 변화를 일으키는 다양한 부작용을 유발하고 있다고 말한다. 한 중독자는 컴퓨터 중독의 유해성을 깨닫고 인정은 하지만 이미 자신의 의지로 돌이키기가 어렵다고 호소한다.

　학생들의 자유 시간이 많아지는 여름방학을 앞두고 일선 학교에서는 사용시간이나 내용에 제한을 두는 등 처음부터 사용 습관을 잘 들일 것과 주변 환경의 취약점들을 개선해 컴퓨터 중독을 예방해야 한다는 등의 의견을 제시하고 있지만 컴퓨터가 생활과 밀접한 관계를 맺고 있는 현실에서 시간을 제한하거나 사용 환경을 어렵게 만드는 것도 쉽지는 않다.

　일부 중독 경험자들은 개인적인 노력도 중요하지만 중독에 빠질 수밖에 없는 환경에도 문제가 있다고 지적한다. 일부 인터넷 업체들이 제공하는 컨텐츠에는 사용자들의 중독을 유도하는 요인이 다분히 내포돼 있다는 것. 이런 컨텐츠는 한 두번 경험하는 것만으로도 쉽게 중독현상을 나타내게 된다고 말한다.

　이런 상황에서 아이들에게 올바른 컴퓨터 사용 습관을 가르치기 위해 교회와 가정은 무엇을 할 수 있을까?

　#어른들의 공통된 입장 마련
　"담임 목사님은 채팅이 해롭하다고 말하고 전도사님은 해도 된다고 그래요， 엄마는 2시간 이상은 하지 말라고 하는데， 아빠는 상관없대요" 이렇게 어른들부터 의견이 분분하면 그렇지 않아도 기준이 모호한 사이버 중독에 대한 혼란은 더욱 가중될 뿐이다. 교역자와 부모들이 인터넷 컨텐츠를 직접 사용해 보고 학생들과의 논의를 통해 마련한 공통된 입장은 아이들이 사이버 세상을 항해하는데 필요한 지도 역할을 한다.

　#관심과 애정의 필요
　'방명록, 사진첩, 다이어리, 게시판…' 사이버 세상이 아이들에게 제공해 주는 것은 의외로 많다. 언제든지 서로의 의견을 제시할 수 있고, 반응도 얻게 되며, 노력을 인정받을 수 있는 공평한 기회도 제공된다. 인터넷 컨텐츠 업체들은 비록 상업적인 목적일지라도 아이들의 필요와 관심을 파악하기 위해 많은 시간과 돈을 투자하고 있다. 그러나 가정과 교회가 조금더 애정을 갖고 아이들에게 다가선다면 수백만의 이름 모를 고객을 상대로 사업을 펼치는 업체들과의 경쟁에서 반드시 불리한 것만은 아니다.

　#온ㆍ오프라인의 연결
　교회나 가정이 갖는 또 하나의 유리한 점은 온라인과 오프라인의 연결이 쉽다는 것이다. 지금도 많은 네티즌들이 밤새 온라인 ID가 부여하는 정체성에 빠져 사이버 세상을 방황하다가 아침이면 현실로 돌아와 자신의 정체성을 깨닫곤 한다. 그러나 쉽게 현실로 돌아오지 못하고 온라인의 영역만 점점 확대되고 있다면 틀림없는 중독. 교회와 가정은 사이버 세상에서 일어나는 사건이나 글들을 자주 오프라인의 현장으로 끌어내어 함께 대화하고 행동에 옮기는 등 학생들이 온라인 속 환상에만 집착해 현실 속 정체성을 잃지 않도록 노력할 필요가 있다.

　#시간을 지키는 습관을 기른다
　컴퓨터 앞에 앉으면 시간이 빠르게 지나간다거나 다른 일에 배정된 시간이 아깝거나 마음이 조급해진다면 이 역시 중독 증세. 일의 중요도에 따라 적절한 시간을 배정하고 이를 지킬 수 있는 결단력을 키운다면 컴퓨터에 중독되는 현상을 사전에 예방할 수 있다. 부모나 교역자가 같은 공간에서 계획적인 컴퓨터 사용을 돕는 것이 바람직하다. 자녀가 힘들어 할 경우 계속적인 대화를 통해 함께 노력하는 자세를 보이는 것만으로도 큰 힘이 될 것이다.

　#사이버 세상을 대체할 그 무엇?
　전문가들은 사이버 세상이 갖는 가장 큰 매력으로 '자기 표현의 기회'를 제시한다. "컴퓨터를 통하지 않고는 자신을 표현하거나 알릴 수 있는 기회를 찾기 힘들다"는 말은 가슴 아픈 현실인 동시에 교회와 가정이 사이버 중독의 해독제를 찾을 단서를 제공하기도 한다.

차유진 echa@kidokongbo.com