임원진

2004년 08월 07일(토) 00:00

◈ 하나님을 찬양하라 '헤이~요'

　한 때 교회와는 상관이 없는 문화인 것처럼 여겨졌던 힙합(HIPHOP)이나 랩 등은 이제 교회 안에서도 더 이상 낯설지 않은 것이 됐다. 최근 적지 않은 교회에서는 '워십 댄스'나 'CCD(Contemporary Christian Dance)'가 큰 인기를 얻으면서 별도의 팀을 운영하고 있고， 이들 중 대부분은 힙합을 비롯한 다양한 장르의 춤을 찬양의 도구로 사용한다.

　수많은 교회에서 공연을 해 온 'Expression(익스프레션)'은 "춤으로 하나님께 영광을 돌리겠다"는 포부를 가진 젊은 춤꾼들의 모임이다. 익스프레션은 자타가 공인하는 우리나라 최고의 힙합 팀. 이 팀을 이끌고 있는 이우성 단장(서문교회)은 "세계를 향해 복음을 전하는 데 있어서 힙합만큼 좋은 도구는 없는 것같다"고 말한다.

　힙합은 전세계의 젊은이들이 언어와 문화의 장벽을 넘어 춤을 통해 금방 친구가 될 수 있도록 한다는 것. 이 단장은 "힙합은 이제 유행이 아니라 하나의 문화"라면서 "80년대 말 미국에서 시작된 힙합은 초기에는 저항정신의 상징이었지만 지금은 전세계가 하나가 될 수 있도록 하는 매개체 역할을 하고 있다"고 설명한다.

　2002년, 세계적인 춤꾼들이 모여 기량을 겨루는 'Battle of the year(배틀 오브 더 이어)'에서 아시아 최초로 대상을 받은 것을 비롯, 2001 세계힙합 페스티벌, 2003년 프랑스 국제대회 등 수많은 수상경력을 자랑하는 익스프레션은 각종 국제대회에 참가해 한국의 '스트리트 댄스(Street Dance)'를 세계에 알리는 일을 해왔다. 또한 해외댄서를 한국으로 초청, 수준 높은 스트리트 공연문화를 한국에 정착시키는 역할도 하고 있다.

　이 단장은 "외국 댄서들 중 상당수가 기독교인"이라면서 "비디오를 만들 때 '하나님께 감사드린다'는 문구를 넣는 친구들이 많다"고 전한다. 외국 춤꾼들 사이에서 비디오 복사물이 몇 만 개씩 돌 정도로 국제적인 인기를 얻고 있는 익스프레션은 "좋은 무대에서 최선을 다하는 모습으로 하나님께 영광을 돌리기 위해" 전 세계를 돌아다닌다.

　국내에서도 익스프레션의 인기는 독보적이다. 길거리나 공연장, 교회 등 젊은이들이 모인 곳이라면 부지런히 달려가는 익스프레스가 나타나면, 무대는 그야말로 '열광의 도가니'. 교회에 다니지 않는 팀원들까지 이끌고 교회 공연에 참여하곤 한다는 익스프레션의 맏형 이우성 단장은 "청소년들의 반응이 너무나 뜨겁기 때문에 부담스러울 때도 있다"고 말한다. 좋아하는 사람을 모방하고 싶어하는 청소년들에게 익스프레션 구성원들의 말이나 행동 하나 하나가 끼치는 영향이 크기 때문. 그러나 바로 그런 인기 때문에 익스프레션은 복음을 전하는 일을 할 수 있는 것이기도 하다.

　연예인이 걸고 다니는 십자가 목걸이 하나에도 민감하게 반응하는 청소년들은 교회에서 공연하는 익스프레션을 보기 위해 교회 문턱을 넘기도 하고, 간증을 들으며 기독교에 대해 좋은 인상을 갖기도 한다. 이 단장은 "춤을 추다 보면 너무 힘들어서 포기하고 싶을 때도 있는데 그럴 때마다 하나님께 의지한다"는 이야기를 담담하게 하면서 "하나님이 주신 재능을 가지고 가장 좋아하는 일을 하면서 최선을 다하는 것이야말로 제가 하나님을 기쁘시게 하는 방식"이라는 것을 자연스럽게 전한다.

　6만 명 이상의 회원을 보유하고 있는 익스프레션의 인터넷 카페(http://cafe.daum.net/exbboy)에 매일 올라오는 글 중 대다수는 춤의 동작을 묻는 예비 춤꾼들의 글이지만， 진로나 삶에 대한 상담도 있다. 춤을 좋아하는 청소년들에게 하나의 '모델'인 익스프레션이 청소년들의 카운셀러 역할도 하고 있는 것이다. 이런 상황에서 이 단장은 전문 댄서에 대한 사회의 편협한 인식을 걱정스러워한다.

　여전히 상당수의 기성세대들이 힙합 하면 '불량한' 10대 청소년들이 허리춤에 걸쳐입은 헐렁한 바지를 떠올리는 것이 사실. 게다가 각종 매체에서 춤을, 마치 공부를 하지 않는 부적응 학생들의 전유물인 것처럼 다루거나， 열악한 상황에서 춤을 추는 사람들만을 집중적으로 부각하고 있다는 것이다. 이에 대해 이 단장은 "우리는 정상적인 하나의 기업으로서 전문적인 사업들을 하고 있다"고 강조한다. 그에 따르면 익스프레션은 공연기획ㆍ 배급 전문회사인 비보이마스터(BBOYMASTER.COM)를 운영， 각종 이벤트 행사나 대회 개최나 영상 사업을 벌이고 있다.

　이러한 사업의 일환으로 익스프레션은 동종업계 최초로 DVD를 제작했다. 소니(Sony)를 통해 정식으로 발매되는 DVD는 이미 4개의 비디오 테이프를 제작해 국내 스트리트 댄스 문화를 선도해온 익스프레션이 세계를 향해 더욱 적극적으로 인지도를 넓혀가는 데 큰 몫을 할 것으로 보인다. "힙합이라는 몸의 언어를 통해 전 세계 젊은이들과 친구가 되고 싶다"는 익스프레션의 꿈이 복음의 메시지를 싣고 더 넓은 무대에서 실현되기를 기대해본다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com