장창일

2004년 08월 14일(토) 00:00

◈ '삼천리 반도에 복음이 피었습니다'

　한서(翰西) 남궁억(1863~1939)장로. 기독교 신앙에 뿌리 내린 독립운동가이자 언론인이었으며, 무궁화를 전파했던 '무궁화 전도자'였다. 기독교인들에게 남궁억장로는 찬송시를 작시한 작사자로 잘 알려져 있다. 찬송가 371장 '삼천리 반도 금수강산'의 작사자가 바로 한서다.

　그를 기념하는 기념관이 강원도 홍천에 자리잡고 있다. 서울에서 44번 국도를 타고 홍천에 들어서자마자 정면에 있는 한서의 기념관은 홍천 여행의 들머리다.

　실제 기념관이 위치한 홍천군 서면 모곡리는 남궁억장로가 학교와 교회를 세우고 무궁화 묘목을 재배하며 독립정신을 고취하던 본고장이기도 해 자녀들에게 역사의 체취를 느껴볼 수 있도록 하기에는 그만이다. 기념관에는 남궁억장로의 친필 서예본을 비롯 무궁화 십자당사건 재판기록, 독립신문 영인본, 무궁화 자수 등 24종의 독립운동과 교육ㆍ언론활동의 유물 등이 전시돼 있다.

　남궁억 선생의 흔적은 기념관 밖에서도 느낄 수 있다. 그가 독립운동의 일환으로 했던 무궁화 묘목심기 운동의 결과물이 그것. 마치 기념관을 호위라도 하듯 나즈막한 언덕 사방에는 곳곳에 무궁화가 만발해 있다. 그래서 이 곳의 이름이 '무궁화 동산'이리라. 흔히 보아왔던 작은 키의 무궁화가 아니라 사람키를 훌쩍 넘는 나무에서 만개하는 무궁화를 볼 수 있어 색다른 경험이 된다. 또한 산책로가 잘 꾸며져 있어 가족들끼리 산책을 하기에도 좋다.

　이외에도 홍천의 역사를 소개한 '홍천역사박물관'과 '무궁화박물관', '농업박물관'이 모두 무궁화 동산 안에 마련돼 있어 한 자리에서 다양한 주제의 박물관을 관람할 수 있다. 무궁화 공원을 굽어 내려다 볼 정도의 위치에는 한서 남궁억장로의 기념비가 방문객들의 마음을 숙연케 한다.

　'남궁억 선생 기념비'에는 그가 작사한 '삼천리 반도 금수강산'의 가사가 아로 새겨져 있다.
　특히 조국의 광복과 발전, 그 모든 것이 주님의 뜻대로 진행되길 바랬던 남궁억 장로의 삶이 그대로 녹아 있는 이 찬송을 가족들과 함께 불러 본다면 여행 이상의 의미를 찾을 수 있을 것이다.

　요즘이 무궁화 철이다. 8월 중순 이후면 더욱 만개한다는 게 관리사무소측의 설명이다. 원주의 한서 기념관과 무궁화 동산은 조국의 해방과 민족복음화를 위해 평생을 살았던 한서 남궁억장로의 삶과 신앙을 엿볼 수 있는 기독교 명소 중 하나다.
　서울에서 출발할 경우 팔당대교를 지나 경기도 양평을 경유하는 6번 국도를 탄다. 이어 홍천으로 이어진 새로운 도로를 만나게 된다. 이 도로가 44번 국도이며 계속 홍천 방면으로 직진을 하다 홍천에 들어서면 바로 무궁화 동산을 만날 수 있다.

장창일 jangci@kidokongbo.com