임원진

2004년 10월 09일(토) 00:00

　2년여 전 교회학교 교사와 교역자들을 위한 온라인 커뮤니티로 출발한 '주사모'는 풍부한 정보를 얻기 어려운 작은 교회의 교사 및 교역자들에게 정보 사랑방으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다. 회원들은 이 곳에서 지식과 경험을 공유할 뿐 아니라 오프라인 모임을 통해 교제를 나누며 훈련된 교사로 거듭나기 위한 다양한 활동을 전개하고 있다. 한 번 교사는 영원한 교사'라는 주사모의 모토처럼 기독교 교육의 미래를 걸머진 그들의 힘찬 다짐을 들어본다.


◈ "교사가 살아야 교회가 삽니다"


　교회학교 침체를 우려하는 목소리를 넘어 최근 교회 내에서는 교회학교 위기론까지 심심치 않게 거론된다. 실제로 적지 않은 교회에서 교회학교 교사를 자원하는 젊은이들이 줄어들면서 교사들의 평균 연령이 높아지는 현상도 나타나고 있다.

　이런 때 자발적으로 '헌신된 교사'가 되기 위해 모인 사람들이 있어서 눈길을 끈다. '주일학교 사역자의 모임'인 '주사모(http://cafe.daum.net/ksb1959)'는 2년여 전 교회학교 교사와 교역자들을 위한 온라인 커뮤니티로 개설돼 현재 1만4천여 명의 회원을 보유하고 있다.

　주사모를 탄생시킨 주인공은 교회학교 30년 경력의 늦깎이 신학생 고상범전도사(웨스트민스터 신대원)로, 그는 "주일학교 사역자들에게 도움을 주기 위해 카페를 개설했다"고 말한다. 그의 말처럼 교사들에게 교육 자료를 제공하고 경험을 공유하는 것이 이 카페의 1차적인 목표이다.

　이 카페 회원의 상당수가 정보로부터 배제되기 쉬운 작은 교회의 교사 및 교역자들이라는 것을 봐도 주사모가 정보제공자로서의 역할을 톡톡히 하고 있다는 것을 알 수 있다. 회원들은 이 곳에서 지식과 경험을 공유할 뿐 아니라 오프라인 모임을 통해 직접 만나 서로에게 좋은 자극을 주기도 한다. 실제로 교사 일을 그만두려던 회원이 다른 회원들로부터 격려와 위로, 실질적인 조언을 듣고 다시 시작할 수 있는 용기를 얻는 일도 있다. '한 번 교사는 영원한 교사'라는 주사모의 모토는 이렇게 고비 때마다 서로 격려를 아끼지 않는 회원들간의 교류를 통해 현실화되어간다.

또한 매년 주사모가 자체적으로 열고 있는 여름성경학교 및 성탄절 강습회에 참가한 회원들 중에는 "교사로서의 사명을 새롭게 발견했다"는 소감을 전하는 이가 적지 않다.

　이와 관련 고 전도사는 "우리 강습회는 일방적으로 전수하기보다는 서로 나누고 조언하면서 돕는 형식"이라면서 "세미나에서 공동식사까지 모든 프로그램이 가족같은 분위기에서 진행된다는 게 장점"이라고 소개한다. 그래서 개교회나 교단에서 하는 각종 교육프로그램에 참석하는 것과는 별도로 주사모 강습회에 참석하는 교사들도 꽤 있다고. 또한 강습회에서 다루기를 원하는 주제를 회원들에게 묻고 결정하는 등 의사소통이 자유롭게 이루어진다는 점도 빼놓을 수 없는 장점이다.

　그러나 대다수 온라인 커뮤니티와 마찬가지로 익명성 속에서 인격적이고 지속적인 관계를 갖기 힘들다는 것은 하루 아침에 극복될 수 없는 한계이다. 자료를 올려서 다른 사람에게 도움이 되겠다는 생각보다는 얻을 것만 얻고 가겠다는 생각을 갖고 있는 다수의 회원들 때문에 카페의 운영이 쉽지 않은 것이 현실. 또한 끊임없이 새로운 문화들이 쏟아져나오는 사회의 변화에 민감하고 좋은 자료를 찾기 위해서는 적지 않은 투자가 필요하다.

　대부분의 교회에서 성실하기로 이름난 구성원들이 교사라는 점을 감안하면 '교사가 살아야 교회가 산다'는 말은 과장이 아니다. 반면, 갈수록 교회학교의 영향력은 줄어들고 가르치는 일의 어려움은 늘어가는 이 시대에 교사들의 부담은 과중할 수밖에 없다. 고 전도사는 그러나 "자료를 올리느라 밤늦게 작업을 하다 보면 가끔 새벽 2 ，3시까지 카페에 남아있는 회원을 발견한다"고 전하고, "왜 아직까지 이 곳에 있냐고 물어보면 '어떻게 하면 아이들을 즐겁게 해줄 수 있을까 해서 자료를 찾고 있다'고 말하는 교사들을 보면서 보람을 느끼곤 한다"면서 "이렇게 열심있는 사역자들이 있는 한 교회학교의 미래는 밝다"고 확신한다. "좋은 자료를 발견하면 산삼이라도 찾은 것 같은 기쁨을 느낀다"는 그는 아울러 "이렇게 찾은 자료를 전국의 크고 작은 교회 현장에서 일하는 회원들을 통해 검증하고， 이에 대한 반응까지 확인할 수 있다는 것은 또 다른 재미"라고 말한다.

　주사모는 앞으로 자체적으로 강사를 훈련해서 내보낼 계획을 갖고 있다. 뿐만 아니라 교사들의 재충전과 재교육을 위한 자체 프로그램과 교육 시설을 갖추는 것을 장기적인 목표로 세워두고 있다. 이미 전국 교회를 무대로 강사로 활동하고 있는 고 전도사는 이에 대해 "회원들 중에는 율동이나 풍선아트, 레크레이션 등 특정 분야에 달란트를 갖고 있는 회원들이 있다"면서 "이들이 더욱 훈련을 받아 동역자로 세워질 수 있도록 할 것"이라고 밝힌다. 주사모를 통해 '훈련받은 교사'들이 한 명씩 늘어날 때마다 교회학교를 떠받치는 기둥도 점점 든든해질 것이라는 믿음이 있기 때문이다.


임원진 wjlim@kidokongbo.com