이상훈

2004년 10월 16일(토) 00:00

◈ 가을빛 물든 '문화재' 예배당

우리 산하의 아름다움이 제 빛을 발하는 가을이다. 초록의 신선함이 사라지고 빨강 노랑의 원숙함이 아름다운 계절, 우리네 고유의 미를 간직하고 있는 전통 양식으로 지어진 교회당을 찾아보는 것은 새로운 경험이 될 것이다.

　전통 건축양식으로 지어진 교회 건물 중에서 중요한 의미를 지니는 교회 건물로 두동교회(이정완목사 시무)와 자천교회(신점균전도사 시무) 두 교회가 있다.

　두동교회와 자천교회는 전통 양식으로 지어졌고, 한국 교회 초창기 교인들의 교회 생활을 보여주는 교회당 건물이라는 점에서 중요한 의미를 지니고 있다. 또한 두 교회 모두 지방문화재로 지정돼 있어， 문화사적 측면에서도 가치가 높다. 차이점도 있다. 두동교회가 'ㄱ字'에 함석지붕으로 지어진 반면, 자천교회는 'ㅡ字'에 기와지붕을 얹은 목조건물이어서 외형적인 면에서는 차이점이 많다.

　지난 89회 총회에서는 군산노회가 두동교회를, 경동노회가 자천교회를 각각 총회 문화재로 지정해달라는 헌의안을 제출, 총회의 허락을 받았다. 이를 감안하고 두 교회를 돌아본다면 흥미진진한 길이 될 것이다.

　1923년 헤리슨 선교사의 전도로 개척된 두동교회는 1929년 현재의 'ㄱ字' 교회당을 건축했다. 20평 규모로 지어진 작은 교회지만 부흥회나 사경회 등 많은 인원이 모이는 집회에서는 2백50여 명을 수용할 정도였다고 전해진다. 두동교회 건축의 특징은 자율성과 자립성을 강조한 네비우스 선교정책에 따라 교인들만의 힘으로 건축을 감당했다는 것. 한옥지붕이 아니라 건축 당시 널리 보급되던 함석지붕으로 건축됐다는 것도 색다른 점이다.

　'ㄱ字' 예배당의 특성상 남녀회중석이 분리돼 있는 두동교회는 1923년부터 1929년까지 농촌계몽운동의 현장이 되기도 했다. 뜻있는 인물들이 교회당 건물을 이용해 성영학교를 개설, 문맹퇴치와 개량농법 전수 등 농촌계몽운동을 펼친 것.
　이처럼 역사적으로 건축사적으로 가치가 높은 두동교회는 한 때 헐릴 위기에 처하기도 했으나 보존을 원하는 교인들이 많아 오늘에 이르게 됐다. 지난 2002년 4월 전라북도 문화재자료 1백79호로 지정됐으며 지난 해에는 보수공사를 위해 6천만 원이 지원되는 등 보존을 위해 다양한 노력이 이뤄지고 있다.
　전북 익산시 상당면 두동리에 위치한 두동교회를 찾으려면 함열역 부근의 철도 건널목을 지나 두동리 방향을 4.5킬로미터 가량 올라가면 된다.

　경북 영천시 화북면에 자리한 자천교회(신점균전도사 시무)는 전통 한옥 구조에 'ㅡ字' 형태의 예배당이라는 점에서 두동교회와는 또 다른 특징을 갖는다. 자천교회 역시 지난 2003년 경북 문화재자료 4백52호로 지정돼 그 역사적 중요성이 지자체의 인정을 받았다.
　1903년 안의와 선교사의 전도를 받은 권헌중 장로가 설립한 자천교회는 창립 1백1주년을 맞이하는 유서깊은 교회로 영남지역의 유일한 한옥 예배당이라는 특수성을 갖고 있다.

　자천교회의 문화재 심의를 담당한 경상북도 문화재위원회는 "자천교회는 1백 년 전 개신교 전파의 교회사적 유산이며, 경상북도에 현존하는 거의 유일한 한옥 교회당 건물로서 비교적 원형이 잘 보존돼 있다"고 전제한 뒤, "외관은 한옥 목조건축양식을 따르고 있지만 내부공간 구성은 그리스도교 교회형식을 채용하고 있으며 남녀 예배석을 구분"하고 있다고 건축물에 대해서 설명하고, "개신교 선교 초기의 시대적 건축적 상황과 교회 건축의 토착화 과정을 잘 반영하고 있어 문화재로 지정한다"는 지정 사유를 밝히고 있다.

　문화재 심의가 통과된 다음부터 자천교회의 예배당 복원은 가속화되고 있다. 경상북도와 영천시에서 2억4천만원을 지원해 복원공사를 시작했다. 자천교회 신점균 전도사는 "늦어도 내년 6월이면 공사가 완료될 것"이라며 "공사중이지만 견학 정도는 큰 문제가 없다"고 전한다.

　화북면 면소재지에 위치한 자천교회를 찾는 것은 그리 어렵지 않다. 중앙고속도로를 타고 가다가 군위 나들목으로 빠져나와 우회전， 효령에서 신령 방면으로 이동해 화남면을 거치면 바로 자천교회가 자리한 화북면이 나온다. 자천교회는 자천초등학교 앞에 위치해 있어 쉽게 찾을 수 있다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com