기독공보

1998년 08월 29일(토) 00:00

서울 강남쪽에서 성수대교를 지나 끝에 다다르면 마치 요새와 같이 눈에 띄는 건물, 입구에
십자가만 없다면 교회라는 생각이 들지 않을 정도.

이 교회가 『믿는 만큼 살아보라』는 「신앙의 생활화」를 강조하는 천성교회(유기문목사
시무, 평양노회)이다. 유목사는 천성교회에 대해 『신앙인들이 1주일에 한번씩 교회에 출석
예배를 드리고 흩어지면 구별된 삶을 살지 않는 것이 오늘날의 기독교인』이라고 지적하고,
목회의 초점을 「신앙을 생활화」 하는 데에 초점을 맞춰 모든 교회 프로그램에 적용하고
있다고 소개한다.

이러한 목회의 초점은 이웃 사랑으로 이어져 이웃과 함께하는 교회로 성장해 온 것으로 평
가하고 있다. 「교회가 이웃을 버리면 이웃이 교회를 버린다」는 논리에 따라 이웃 사랑을
강조하고 있는 천성교회는 매년 절기때 마다 어려운 이웃을 돌아 보고 있다. 이러한 교회의
정책은 천성교회가 설립될 당시 교회의 주변은 근근히 생활하는 사람들이 대분분인 빈민 지
역이었다.

교회에서는 헌금을 강조할 수도 없었다. 지금도 십일조 만으로 교회 재정의 90퍼센트를 충
당하고 있으며, 3년전부터 시작한 맥추절 헌금은 전액 이웃을 위해 사용하고 있다. 올해도 1
천1백만원의 맥추절 헌금으로 쌀 2백30포를 구입해서 주민들에게 나누어 줬다. 최근에도 수
해를 입은 노회 내 교회를 방문, 위문품을 전달하기도 했다. 교회의 이같은 활동의 결과는
최근 교회를 건축하면서 확인됐다. 교회 건축에 대해 주민 모두가 동의서에 도장을 찍은 것.
천성교회는 인재를 양성하는 일에도 남다르다. 대부분의 교회가 생활이 어려운 가정의 자녀
에게 장학금을 전달하는 것과 달리 성적이 우수한 학생을 선발해서 장학금을 지급하고 있
다. 이렇게 지원하고 있는 학생 중에는 현재 외국에서 박사과정을 밟고 있기도 하다. 외국의
목사를 초청, 3년간 교육을 시키기도 했다.

또한 올해에는 바른 청소년 교육을 위해 교회학교 10대 교육목표를 설정했다. 이와 함께 천
성교회는 목사 장로가 바로 설 것을 가르쳐 모범을 보이도록 하고 있다. 따라서 유목사는
가정을 중요하게 여기며, 모든 교인에게 가정에 충실할 것을 강조한다. 또한 목사와 장로 교
인간에 비밀이 없이 교회를 운영한다.

강단을 개방하는 것도 천성교회의 특징중에 하나. 천성교회는 강단을 이단 사이비가 아니
면 다른 교단의 목회자들에게 개방해 말씀에 대한 편식을 없애고 교인들 스스로 바른 신앙
을 판단할 수 있는 능력을 기르도록 하고 있다.

이러한 천성교회는 1970년 가정집에서 70명이 모여 첫 예배를 드린 이후 28년이 지난 오늘
에 청년 교회로 성장, 7백명의 교우가 이웃을 위해 봉사하는 공동체로 성장했다.

교회 벽에 쌓아 놓은 돌담 밑으로 심어진 각종 과실수의 탐스러운 열매가 말해 주듯, 이웃
을 향한 사랑의 열매를 맺고 있는 천성교회는 오늘도 소외된 이웃을 돌보며, 봉사하는 교회
로 빠르지도 더디지도 않게 한발 한발 성장하는 청년교회이다.