기독공보

1998년 09월 19일(토) 00:00

부산동노회 초읍교회 김정광 목사는 12년 전인 1987년 부산에서 3시간 이상 가야하는 경남
통영의 노대교회 박일상 목사로부터 전화를 받았다. 교인들의 마늘이 출하를 하지 못해 더
이상 지체하면 부패할 수도 있으니 팔 수 있게 해달라는 요지의 전화였다. 그 해의 마늘값
은 폭락 상태. 당시 마늘 값은 접당 2천원(금년은 2만원)이었다. 도시 중계 상인들이 수매를
포기해 마늘을 그냥 밭에서 갈아 엎어야할 지경이었다.

그 즉시 초읍교회로 마늘 2천접이 도착했다. 초읍교회는 처음에 2백접 정도 수매할 생각이
었는데 2천접이 도착하자 당황스러웠다. 그러나 놀랍게도 당일 2천접이 다 팔려나갔다. 이유
인즉 초읍교회가 그동안 노인대학, 유치원, 어린이 집 등 지역사회 프로그램을 꾸준히, 성실
하게 전개하고 있어서 지역사회로부터의 신망이 두터웠기 때문에 교인은 물론 믿지않던 지
역주민들이 초읍교회에서 파는 마늘은 믿고 살 수 있다고 생각한 것.

2천접이 도착한지 1주일만에 초읍교회는 다시 2천접을 주문했다. 두 번째 2천접은 제직들의
것이었다. 첫 번째 2천접은 지역 주민과 평신도들에게 양보하였기 때문에. 당초 2백접으로
예상했던 마늘이 4천접으로 늘어났던 것이다. 이 놀라운 사건으로 인하여 양 교회는 자매결
연을 맺게 되었고 지금까지 12년간 직거래가 계속되고 있다.

더욱이 노대교회의 마늘 소문이 인근 섬으로 확산되어 이제는 주변 섬지역 마늘까지 포함해
한해에 8천접 이상을 소비하게 되었다. 『마늘을 팔아주면 예수 믿겠다』 『우리 섬에도 교
회를 세워달라』 이런 요청들이 주변 섬들로부터 쇄도했고 그 바람에 낙도에 기도처가 여러
곳 세워졌다.

이후 마늘 시장의 파문은 서부 경남지역 전체로 확산돼 마늘 뿐 아니라 농산물 전체를 취급
하게 되었고 20여 농어촌 교회가 초읍교회를 비롯, 부산·부산동노회 산하 6교회와 직거래
를 하게됐다. 이런 일도 있었다. 8년 전 지리산 기슭의 한 교회가 호박을 직거래해줄 것을
요청하여 1천2백개의 호박을 소비해 주었는데 당시 호박 판매 값은 3백50만원이었지만 당시
그 지역에서 추진하고 있는 농가소득운동에서 1등을 차지하여 5백만원의 상금을 받는 일이
생기기도 했다.

초읍교회는 3년 전부터 교회 앞에 직거래 센터를 개장했다. 많은 교회가 직거래를 원하였고
농산물은 특성상 수시로 운반하여 팔지 않으면 부패하기 때문에 상설 시장이 필요했던 것.
초읍교회 직거래 장터는 무농약, 저농약, 무공해 농산물만을 취급한다. 그렇지 않으면 농토
와 환경, 소비자의 건강 모두가 해롭기 때문.

농산물 직거래가 활발해지자 금년 5월엔 한우 쇠고기 직거래를 하게 되었다. 한우값이 폭락
하여 송아지를 여의도 국회의사당에 풀어놓는 일까지 생길 정도로 금년엔 축산농가의 어려
움이 컸다. 경남 사천시 묵곡교회에서 교인들이 5백마리의 한우를 키우고 있었는데 3백만원
하던 소값이 금년엔 2백만원을 밑돌게 되자 초읍교회에 직거래를 요청해오게 됐다. 소값의
20%를 농가에 더 계산해주고 소비자에게는 10% 이상 싸게 팔자는 목표로 직거래 정육점을
시작하게 됐다. 처음엔 이것 역시 한달에 한우 2마리 정도 소비하지 않겠느냐는 계획으로
시작했는데 지역 사회의 호응이 좋아 줄을 서서 기다리지 않으면 구입할 수 없을 정도로 품
귀현상을 빚고 있다. 이웃 교회에서도 총동원 주일과 바자회 상품으로 포장육 1백개 가량을
주문하기도 했다.

초읍교회 김정광 목사는 『도·농 직거래 운동 만이 농촌교회를 살릴 수 있는 길』이라 전
제하고 그 이유로 『무공해, 환경운동으로서 시대적으로 꼭 필요한 일이며, 농촌교회를 살릴
수 있는 유일한 대안』이라고 강조한다.