김훈

1998년 11월 07일(토) 00:00

전남 고흥군 동강면 유둔리. 전형적인 농촌마을인 이곳에서 지역사회 선교 파수꾼 역할을
감당하고 있는 동강제일교회(김우현목사 시무)에는 아름다운 전설이 살아 숨쉬고 있다. 83년
전인 1915년 9월 신지구장로의 사랑채에서 시작된 이 교회는 신장로의 아들 신성휴장로로
이어지며 사랑과 헌신의 역사를 간직해 온 것.

올해 90세인 신성휴장로는 교회가 설립된 후 형편상 교역자를 모실 수 없을 때 2년동안 강
단을 맡아 봉사했으며, 그 어머니가 병환으로 몸져 눕자 3년동안 어머니와 같은 방에서 함
께 자며 간병을 도맡았던 효자로도 소문나 있다. 신장로는 자신이 건강 장수하고 있는 것을
예로 들며 만나는 사람들에게마다 부모에게 효도할 것을 입버릇처럼 말한다.

이 노 장로의 교회와 이웃에 대한 사랑과 헌신 이면에는 남다른 아픔이 숨어 있다. 장성한
두 아들이 하나는 병으로, 하나는 교통사고로 세상을 떠난 것. 믿지 않는 주위의 사람들이
예수 믿고 복받기는커녕 화를 당했다고 수군거릴 때 남들 같으면 신앙이 흔들릴 엄청난 시
련 속에서도 신장로는 욥과 같은 흔들리지 않는 믿음으로 신앙의 절개를 지켰다.

10년 전 이교회에 부임한 김우현목사는 『남편이 세상을 떠난 후에도 한결같이 시아버지인
신장로를 모시고 사는 둘째 자부 김종업권사(52)는 군수 표창을 비롯, 효부상을 5번이나 받
은 소문난 효부』라고 전하고 『신장로와 그 자녀, 그리고 2백여 명의 교인들은 모두 신장
로의 헌신의 열매』라고 칭송을 아끼지 않았다.

김목사는 또 『아들과 같은 나를 주의 종이라고 정성껏 받들고 장날이면 꼭 고기를 사 가지
고 사택에 찾아오고, 후배 장로들에게도 주의 종을 잘 받들어야 복을 받는다고 입버릇 처럼
말하며 목사인 내게 용기를 준다』고 덧붙였다.

동네에서 자전거 할아버지로 통하는 신장로는 90 나이에도 교회에서 1킬로미터 정도 떨어진
자택에서 매주일, 수요일 예배를 드리러 자전거를 타고 오는 노익장을 과시하고 있는데, 한
번은 자전거를 타고 가다 낭떠러지에 떨어져 병원 신세를 지고도 퇴원하자마자 또 자전거를
타 주위를 놀라게 했다고.

동 교회는 명년도에 원로인 신장로를 비롯, 당회원과 온 교인들이 지역사회 신앙 전통을 이
어나갈 작고도 큰 새예배당 건축을 계획하고 있어 주변에 부러움을 사고 있다.

김훈 hkim@kidokongbo.com