김훈부

1999년 01월 30일(토) 00:00

지역사회 중심으로 우뚝 선 거진중앙교회

동해안 최북단의 작은 포구, 인근의 화진포와 통일전망대를 가기 위해 거쳐가는 인구 1만명
내외의 작은 마을 거진에 들어서자마자 큰 길 오른 편에 동해를 굽어보며 우뚝 선 예배당
건물이 금방 눈에 들어 온다.

강원도 고성군 거진읍의 거진중앙교회(류경식목사 시무). 작은 어항 사람들의 영적 안식처
로, 미신 숭배가 더 자연스런 어부들에게 복음을 선포한지 30년. 복음화를 위해서는 아직도
한 일보다 할 일이 더 많은 곳이어서 이 교회는 오늘도 사람낚는 어부를 기르는 전초기지의
역할을 감당하고 있다.

현 류경식목사가 이 교회에 부임한 것은 지난 87년 8월. 류목사는 당시 예배당이 50평 남짓
한 작은 교회에 부임하자마자 4백10평의 새 예배당 부지를 구입했다. 감리교 등 다른 교단
교회의 교세에 비해 외형적으로도 너무 초라한 교회로는 교회 성장은 물론 지역 복음화라는
명제도 요원한 것이라는 것을 너무나 잘 알고 있었기 때문이다.

91년 교회를 기공하고 났을 때 류목사 집안에 우환이 찾아들었다. 류목사의 누나(마산문창
교회 김기현목사 부인. 95년 별세)가 신부전증으로 입원해 당장 신장을 이식받아야 할 위독
한 상태에 빠졌다. 류목사는 교회 건축을 총지휘해 그해 7월 입당예배를 드리고는 마산으로
내려갔다. 그리고 주저없이 그의 한쪽 콩팥을 누나에게 떼어 주었다.

당시 거진중앙교회는 새 예배당을 건축하며 적지 않은 빚을 졌으나 류목사의 아낌없는 희생
정신이 교인을 비롯, 인근에 알려지면서 눈 녹듯이 모든 일들이 자연스럽게 풀려나갔다. 류
목사는 그 일을 『오직 하나님의 은혜』라고 말하고 있다.

그후 거진중앙교회는 꾸준한 성장을 계속했다. 지난 한 해동안은 IMF의 여파가 이 작은 포
구에도 밀려왔다. 또 업친데 겹친 격으로 엘리뇨 현상으로 명태 등 주어종이 자취를 감추면
서 교인 3백여 명 중 3분의 1 이상이 고기를 잡아 생활하는 어민인 교회로서도 큰 타격이
예상됐다.

그러나 이 교회는 이런 어려움 속에서도 지난해 결산 결과 오히려 7%를 초과 달성하는 축
복을 누렸다. 물론 내용적으로는 류목사가 자신의 안식년 예산을 반납한 것이 큰 요인이 됐
지만 목회자의 솔선수범에 장로들을 비롯, 온 교인이 한마음이 된 어쩌면 당연한 결과였
다.

이 지역에 있는 다른 교회들의 교세가 답보 내지 쇠퇴하는 동안에도 이 교회가 계속 부흥하
는 요인중에 하나는 지역사회에 좋은 소문이 났다는 점이다. 한번은 이런 일이 있었다. 고성
군수 선거가 있었는데 입후보한 분 중에 한 분이 표를 의식하고 교회에 나왔다. 이 점을 잘
알고 있던 류목사는 모른체 하고 있다가 투표하는 날 새벽에 따로 불러 안수하며 기도해 주
었다.

그 교인은 어렵사리 당선이 되었고 전과는 다른 성실한 교인이 되었다. 이 교회에는 군수
외에도 경찰서장, 군의회 의원 등 기관장이 여럿 출석하는데 모두 이런 목회자의 따뜻한 배
려 덕분에 바른 신앙생활을 하고 있는 사람들이다.

사정이 이렇다보니 자연적으로 교회가 지역사회의 중심 역할을 맡고 있다. 3남선교회와 여
전도회는 지역사회의 형편이 어려운 이웃들에게는 선한 사마리아인과 같은 존재. 금년에도
소년소녀가장 33명에게 김장을 해주고, 연탄보일러를 설치해 주고, 연탄을 보내주었다. 또
홀로 사는 노인들을 매주 찾아가 청소를 해주고 목욕을 시켜 주는 등 자녀를 대신하고 있
다. 의사, 한의사 집사가 함께 방문해 진료를 해 주는 것도 빼놓을 수 없는 일이다.

98년부터 시작한 경로대학은 정말 지역 노인들로부터 큰 호응을 얻었다. 이로 인해 믿음이
없는 사람들의 교회에 대한 인식이 180도 달라진 것은 물론이다.

거진중앙교회는 거진 복음화 5개년 계획을 세워 전도의 열기를 이어가고, 지역사회의 어려
운 이웃들에 사랑을 나누며, 선교와 봉사, 교육을 「섬김」이라는 실천운동으로 승화시키는
작지만 큰 교회로 오늘도 지역사회의 등대로 망망대해를 비추고 있다. 김훈부국
장 hkim@kidokongbo.com