기독공보

1999년 09월 18일(토) 00:00

본부에는 많은 후원자들이 있다. 매월 수백만원씩 기부하는 기업도 있고, 수십만원의 선교헌
금을 하는 교회도 있다. 그러나 본부의 직원들을 가장 감동시킨 후원인은 12년째 환경미화
원으로 일하고 계시는 최경낙 님이다.

그 분은 신림12동에서 일명 `하꼬방'이라고 하는 판자촌에서 산다. 운동본부에 후원한 지는
4년째, 후원금액은 자그만치 10만원이다. 그 분은 이 후원금을 마련하기 위해 매일 새벽 1시
부터 주위 곳곳에 버려져 있는 신문지, 캔, 양은조각, 쇠붙이 등을 모은다. 재활용품을 오후
시간에 분리해서 업자에게 파는 돈은 아주 적다. 때문에 매월 10만원의 후원금을 모으기 위
해서는 대형 트럭 3대분량의 재활용품을 모아야 한다.

4년전 우연히 길거리에 버려진 책 속에서 장기기증을 한 사람의 이야기를 읽다가 감동, 하
루 걸러 투석기에 목숨을 걸고 있는 사람들을 위해 무엇인가 해야 한다는 생각이 들어 다음
날부터 새벽에 나서기 시작한 것이다.

결혼해서도 딱히 살만한 공간이 없어 산 속에 굴을 파고 살던 시절, 먹을 것이 없어 쓰레기
통에 버려진 음식을 거둬다 자식들에게 주어야 했던 시절을 알고 있는 주변사람들은 그 분
을 `미친 놈'이라고 손가락질했다. 그러나 그 분은 자신이 좋아서 시작한 일이었기에 항상
기뻤다고 한다.

사랑의무료인공신장실이 개원되는 날, 우리는 가장 먼저 그 분을 초대했다. 그 분의 노고가
어떤 결과로 나타나는지를 보여드리고 싶었다. 그리고 우리는 작은 감사패 하나를 준비했
다.

부인과 함께 참석한 그 분은 변변한 옷하나 없어 남루한 모습이었다. 인공신장실이 개원하
는데 공로가 큰 사람들에게 공로패를 드리고 난 후, 그 분께 감사패를 드리는 차례가 되었
을 때 우리 직원은 모두 앞으로 나가 그 분을 맞이했다. 감사패로는 다 표현할 수 없었던
우리의 마음을 보여드리고 싶었던 것이다.

많은 사람들 속에서 부끄럽고 어색해 식사조차 못하고 서둘러 돌아가는 그 분의 뒷모습은
우리에게 겸손할 것을 웅변으로 보여 주었다.

“언제나 마음 속으로 늘 어려운 사람과 함께 해야 한다는 생각입니다. 그 모진 세월 속에
서 저는 이제 어느 정도의 안정을 찾았으니까요.”

나이 오십이면 `지천명'이라던가. 힘들고 고된 인생을 살아온 사람이라기엔 너무도 여유로운
모습으로 참으로 곱게 늙어가고 있다. 세상적 잣대로 본다면 별 볼일 없는 비닐하우스 판자
촌 생활이지만 이들이 가진 생에 대한 겸손함과 너그러운 인정이 진정 크나큰 숙연함으로
다가온다.