이예자

1999년 10월 09일(토) 00:00

몽고는 지역적으로는 우리와 3시간 정도의 거리에 있는 가까운 이웃이고 우리 민족과 같은
몽고족으로 살고 있지만 정치체제가 우리와 다르기 때문에 그동안 왕래가 뜸했던 국가이다.
평소에 몽고인들은 유목민들로써 어떠한 삶의 양태를 갖고 살까 몹시 궁금했다. 마침 울란
바토르시와 서울시와 교류 프로그램이 있어서 8월 23일부터 27일까지 5일간 몽고 여행을 할
수 있었다.

면적이 우리 나라의 7배이면서도 인구는 2백40만 명으로 인구밀도는 낮았다. 세계 1대 자원
국이나 GNP수치를 우리 나라와 비교해서 가난한 국가라고 말하기보다는 무한한 발전의 가
능성과 잠재력을 가진 나라라고 말하고 싶다.

울란바토르시가 서울시 면적의 22배인데 인구는 약 66만 명으로 서울의 복잡함을 생각하면
광활한 대지이다. 유목민의 국가 특성상 사람들이 이뤄 놓은 발전은 특별히 없었다. 높이가
27미터나 되는 웅장한 부처상은 마치 그 도시의 수호신인 것처럼 수많은 사람들이 섬기고
있었다. 광활한 대지 위에 유목민들이 여기저기 흩어져서 작은 촌락을 이루며 살고 있
다.

96년부터 사회주의 정치체제가 바뀐 이후로 한국사람들이 자유롭게 왕래하고 있으며 약 4백
명의 교민이 거주하고 있다. 이 곳에서 황량한 벌판 위에 떨어진 한 알의 밀알처럼 선교사
업을 하고 있는 한국교회의 선교사들과 하루 저녁을 함께 지낼 수 있었던 것은 지적이었
다.

우리 일행의 도착부터 통역을 맡은 여학생이 2명 있었는데 한국어가 유창해서 한국에서 유
학온 학생이라고 생각했었다. 그러나 후에 이 학생들은 한국의 선교사들이 세운 대학에서
한국어를 공부했으며 자신들은 기독교인이라고 소개했다. 여학생들의 소개로 선교사님들을
만날 수 있었다.

선교사들이 세운 울란바토르 대학은 그 곳에서 인정받은 교육기관으로써 성장해 가고 있으
며 여러 대학교에서 한국어 교육을 하고 있다고 한다. 현재 몽고는 다른 나라와 외교에 매
우 적극적이며 특히 한국에는 호의식이므로 선교에 굉장한 이점이 되고 있다.

우리 일행은 울란바토르시 시청, 구청, 은행을 방문했는데 담당자들은 한결같이 학생, 공무
원 등 여러 분야에서 교류를 원했다. 심지어는 비자 없이도 한국을 방문할 수 있는 제도개
선을 요청하기도 했다.

이러한 여러 상황으로 미루어 볼 때 몽고는 소중한 선교지임을 알 수 있다. 그러나 “몽고
인이 처음에는 한국인과 같다는 생각이 들다가 후에는 다르다는 것을 느끼게 된다”는 선교
사의 말은 선교의 어려움을 함축하고 있다. 광활한 대지 위에 떨어진 복음의 씨앗이 활짝
꽃피어 아름답게 열매 맺을 그 어느 날에 다시 한번 몽고에 와서 하나님의 위대한 역사를
느끼고 싶다. 이예자(서울시의원·한국여성장애인연합 상임대표