임인수

1999년 06월 12일(토) 00:00

친구네 창고서 시작한 어린이집, 함께 지내던 꽃동산 시절 그리워

1979년 3월, 친구가 내어준 창고에서 어린이집을 시작했다. 그 다음해 8월에는 @중뱅이 횟
곳’에서 `기와네’라는 마을 산 아래에 `집－교회’를 짓고 이사했다. 이 마을 사람들을
무척 좋아하면서 교회 마당에 시이소 그네같은 놀이 시설까지 만들어 주었다.

이때 초등학교 들어가기 전 아이들은 40명이나 되었는데 이들이 몽땅 새암 어린이집 학생들
이 되어 주었다. 나는 이곳에서 홀로 살면서, 아이들과 함께 놀고 먹고 공부하며 `아이들의
꽃동산’을 이루어 가려고 힘썼다.

꼬마 학생들은 배운대로 했다. 어른들에게 인사를 잘하며 착하게 행동했고, 밥을 먹을 때면
의례히 기도했다. “날마다 우리에게 양식을 주시는 은혜로우신 하나님 늘 감사합니다 아
멘”이라고. 집으로 돌아가면 교회에서 배운 노래를 부르며 복음 전하는 전도사같이 행동하
기도 했다. 이 아이들은 그때 내 삶의 거의 절반이었다.

1982년 가을, 고개를 숙였지만 그래도 키가 큰 해바라기들 앞에 있는 사다리를 높여 놓은
것 같이 만든 놀이기구 주변에서 아이들을 세우고 앉혀놓고 사진을 찍었다. 그후 17년이 지
난 지금, 나는 그때 그 자리에 그대로 있다. 그러나 이 아이들은 모두 다 멀리 가버렸
다.

두 아이만이 교회에서 끝까지 잘 자라서 하나는 반주자가 되었고, 하나는 초등학교 선생님
이 되어 가족과 교회의 기쁨이 되었다. 그런데 2년전 반주자마저 교회를 떠나고 말았다. 딱
하나 남은 아이는 맨 아랫줄 오른 쪽 끝에 묶은 머리의 여자 아이다.

임인수목사