김보현

1999년 06월 26일(토) 00:00

“살아있는 역사를 보기 위해서는 예언자적인 상상력과 함께 평면적인 회화(繪畵)적 시각을
넘어 조각상을 보는 것 같은 입체적 시각이 필요하다고 믿습니다”

한국교회사 연구와 후진 양성에 일생을 바쳐 온 솔내 민경배박사는 정년을 맞아 40년 세월
이상을 지켜온 강단을 뒤로해야 한다는 아쉬움보다 역사가로서 역사의 이면을 보지 못하는
단견적 시각으로 훌륭한 역사의 유산과 소중한 가치들이 제대로 평가를 받지 못한 채 사라
져 가는 현실에 더 큰 아쉬움을 표했다. 개정과 함께 꾸준히 발간돼 26판을 넘어선 한국교
회사 연구의 교과서격인 `한국기독교회사’를 비롯해 수많은 교회사 인물 발굴에도 애써
온 민 교수는 교권에 의해 왜곡 평가되어 묻혀 버릴 뻔한 김인서 김교신 이용도 등에 대한
연구를 보람있는 기억으로 꼽았다.

한국교회사의 1세대라 할 수 있는 백낙준박사와 함께 한국교회사 정립에 힘써 온 민 교수가
교회사에 입문하게 된 데에는 은사인 김찬국총장(상지대)의 권유와 함께 영국 에버딘대 유
학 중에 1차 대전에 참전했다 포로로 잡혔던 히틀러의 도주를 보고도 차마 등뒤에서 쏘지
못했다는 한 노 병사와의 만남을 중요한 동기로 소개한다.

“당시 노 병사가 `역사란 먼 곳이 아니라 바로 내 손안에 있었다’는 고백을 듣고 한국교
회사를 보는 눈도 새로워졌다”는 민 교수는 교회사의 인물들을 체계화하는 작업과 드러난
역사의 숨겨진 의미 등을 추구하며 균형있는 역사 전개의 틀을 마련해 한국교회사의 시대
구분과 폭넓은 의미해석으로 연구가들을 물론 일반인에게도 친근한 길잡이를 제시하고 있
다.

1956년 연희대(현 연세대)를 졸업한 뒤 영국과 일본 유학에서 교회사를 연구한 민 교수는
1967년 본 교단 서울노회에서 목사 안수를 받았으며 연세대교목실장과 신과대학장 교무처
장 연신원장 등을 역임했고 지난 97년 한국교회사학연구원을 설립, 원장직을 맡고 있다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com