이문숙

1999년 10월 30일(토) 00:00

지난 한글날, <한글은 집현전에서 만들지 않았다> 프로그램을 세간의 상식을 뒤집는 제목
에 이끌려 재미있게 시청했다.

한글 창제 관련 문헌들에 따르면, 집현전 학자들은 임금이 훈민정음을 만들고 있었던 것을
전혀 몰랐으며, 반포할 당시 부제학인 최만리를 비롯한 무리들이 한글 반포를 반대하는 상
소를 집단으로 올렸다고 한다. 학자들은 왜 옛날부터 써 온 멀쩡한 글자를 두고 '낮고 천하
고 속된 말과 이익이 없는 글자'를 새로 만들어 쓰려고 하냐, 한글을 만드는 것은 오랑캐가
하는 짓이다, 라며 비난했던 것이다.

집현전의 원로학자들은, 한자로 자신의 생각을 얼마든지 표현할 수 있어서 따로 글자를 만
들 필요를 느끼지 못했으며, 한자를 놔두고 조선글을 만드는 것이 중국에 좋게 보이지 않을
거라고 생각했다. 이런 현실을 잘 알았던 세종은, 후에 문종과 세조가 된 아들들, 둘째 딸
정의 공주 등 자식들과 함께 비밀로 한글 만들기 프로젝트를 진행했다. 비록 오랑캐라는 말
을 듣는 한이 있어도 백성이 글을 알아야 한다는 신념으로 심혈을 기울여 훈민정음을 만들
었다. 한글창제는 극소수의 양반층만 향유하던 문자를 모든 백성에게 나누어 주었다는 점에
서 '거룩한 문자 혁명'이었다.

세종은 지금껏 임금이라는 정체성 때문에, 탁월한 언어학자였다는 사실이 가려져 왔다. 그러
나, 세계 언어학계에서 '문자의 사치'로까지 극찬받는 한글은 바로 '어린백성'을 불쌍히 여
기는 임금이 언어적 천재성을 유감없이 발휘하여 빚어낸 사랑의 발명품이다.

방송을 시청하면서, 가난한이, 병든이, 여성, 어린이와 어울리며 그들의 기를 살리고 아픈곳
을 고쳐주며 소생의 기쁨을 준 예수와 걸핏하면 예수가 하는 일에 대해 시비를 걸던 율법
주의자들의 갈등이 떠올랐다. 예수와 세종대왕은 특권층과 바닥을 사는 사람들을 가로막는
율법과 한자에 저항하여 생명의 법을 일깨우고 한글을 만든 이들이다.

엊그제 책 한 권을 얻었다. 일어투와 영어투 문장에다 한자로 가득하여 읽기 어렵고 뜻도
애매한 대한민국 헌법을 우리말 본에 따라 간단명료하게 다시 쓴 [우리가 정말 알아야 할
대한민국 헌법]이다. 이 책이 예수운동이나 세종의 한글창제라는 복음에 비할 수는 없을지
몰라도, '주먹은 가깝고 법은 멀어' 권리를 찾지 못했던 보통사람들이 법에 가까이 다가서는
데 도움을 줄 작은 복음임에 틀림없다. 오늘날 소위 한자법을 아는 식자층과 전문법률가들
은 이 한글헌법을 얼마나 기쁜 마음으로 받아들일지 참 궁금하다. 이문숙 / 목사·한국기독
교교회협의회 여성부장