박만서

1999년 07월 24일(토) 00:00

“교회 개척이 점점 더 어려워 지고 있다”. 70, 80년대에 교회를 개척하던 방식으로는 이제
는 교회 개척이 어렵다는 것이 목회자들의 일반적인 견해다.

이러한 지적에 새로운 형태의 교회 개척 모델을 완성시킨 교회가 있다. 1904년에 설립된 시
흥교회(박종근목사 시무)의 교회 창립 1백주년 기념교회 개척 이야기가 그것.

시흥교회는 2004년 교회 설립 1백주년을 앞두고 지난 94년 교회 창립 1백주년을 위한 10년
계획을 세웠다. 그중 하나가 기념교회를 설립하는 것이었고 그 결과로 창립 95주년을 지내
는 올해 목표를 달성했다.

시흥교회 창립 1백주년 기념교회는 안산시흥교회. 교회 설립을 위해 시흥교회는 공업단지가
조성되고 있는 시화단지 내에 종교부지를 4억2천만원을 들여 대지 3백19평을 96년에 매입했
으며, 이 곳에 17억여원을 들여 연건평 5백65평의 교회당을 건축하고 지난 18일 입당식을
가졌다.

또한 교회 건축을 시작하기 이전에 교회 부목사와 전도사를 개척지에 파송, 상가 건물에서
교회를 시작했으며, 교회 개척 2년 3개월 만에 장년 3백30명 교회학교 학생 1백70명이 출석
하는 교회로 성장, 이 지역에서 두번째 가는 교회로 성장했다.

이같이 교회를 설립하기까지는 21세기 개척교회의 모델을 만들어 보겠다는 시흥교회의 의지
가 담겨 있었다. 그리고 시흥교회가 70주년 기념교회로 설립한 안양 삼성교회를 담임했던
시흥교회 담임 박종근목사의 교회 개척에 대한 생각이 교회내에서 전폭적으로 수용됐기 때
문. 박목사의 생각은 “개척교회 교인들은 간난아기와 같이 성숙하지 못한 믿음을 갖고 있
기 때문에 교회를 성장시키고, 자립해서 교회 건축까지 담당하기에는 이들에게 너무나 큰
짐이 된다.

70, 80년대에 한창 부흥할 때와는 구분해서 기존 교회들이 기념교회 설립을 계획할 때에는
하나에서부터 열까지 전폭적으로 지원해야 한다”는 내용이다.

한편 시흥교회가 개척교회지로 시화지구를 선택한 이유 또한 주목할 만하다. 서해안 시대에
중심지가 될 것이라는 계산에서이다. 특히 중국 선교의 문을 열기 위한 전초기지로써 적격
이라는 판단 때문.

또한 기념교회와 함께 시흥교회가 교회 창립 1백주년 사업으로 구상하고 있는 것은 교회가
지역사회와 함께 해야 한다는 취지에서 추진하고 있는 `사회 봉사관' 건립.

성숙된 교인의식 '요람에서 무덤까지'라는 주제에 따라 추진되고 있는 이 봉사관은 기본적
인 구상을 이미 마친 상태.

생후 2개월된 아이들부터 이용할 수 있는 탁아방을 비롯해 유치원 등을 설립할 계획이며,
청소년들을 위한 시청각실 도서실 설치, 청장년을 위한 평생교육 프로그램 운영 등을 구상
한다. 특히 지역사회 주민 협조 아래 장례식장을 마련 주민들에게 개방함으로써 요람에서
무덤까지를 복지관에서 완벽하게 실천해 나갈 계획이다.

이와 같이 복지관 건립을 가능케 하는 데는 지역사회를 위해 봉사하는 성숙된 교인의식이
있기 때문에 가능하다. 이미 교회 내에는 1백80명의 자원봉사자들이 매일 10명이 조를 편성
해서 지역에 있는 장애인 시설등을 방문 세탁을 해주고 반찬을 만들어 주는 등 자원봉사 활
동을 체계적으로 하고 있다.

5년전에 교회에서 지역사회를 위한 예산 7천만원의 세워 놓고 10명이 시작한 일이 오늘과
같은 성과를 낳게 됐다.

교회에서는 이를 위해 전용 승합차를 구입해주고 전담 기사까지 고용하고 있다. 그리고 지
난해부터는 양질의 서비를 제공하기 위해 수혜자들의 심리 상태를 연구하는 등 전문성 있는
교육까지 시작했다.

또한 남선교회, 여전도회에서는 민중교회를 운영하고 있는 목회자들과 함께 `작은자교회 목
회연구원'을 설립, 1대1로 자매결연을 맺고 민중교회 프로그램에 함께 참여하도록 하고 있
다.

“민중교회 프로그램에 선교회 별로 참여시킴으로써 교인들의 경험의 폭을 넓혀 나가고 있
다”며, “교인들이 적극적으로 참여하고 있다”고 말한다.

중국선교 '전초기지’ 이밖에 교회학교 교육에 있어서 각 학년별로 부서를 편성, 각각 다른
환경의 방을 배정해서 변화있는 교육을 유도, 학년이 바뀔 때마다 새로운 환경에 대한 기대
감을 갇도록 함으로써 교육의 효과를 거두고 있다.

이러한 결과 95년에 학생 6백60명, 교사 1백30명에서 4년만인 7월 현재 학생 9백70명, 교사
3백60명으로 급성장하는 결과를 낳았다.

박목사는 “교회 창립 1백주년을 `정신만은 앞서나갈 것, 모든 면에서 새로운 목회를 펼쳐
나간다'는 생각에서 준비하고 있다”며, “기념교회를 건축하는 것은 물론 모든 교회 사업
을 확실하게 매듭지어 나갈 생각”이라고 말했다.

박만서 mspark@kidokongbo.com