기독공보

1999년 07월 31일(토) 00:00

배유지목사의 주요 활동 무대였던 광주를 찾았을 때는 며칠째 계속되는 마른 장마가 불쾌지
수를 한껏 높이고 있었다.

후텁지근한 날씨 속에 서남교회(안영로목사) 조오성목사의 안내를 받으며 광주선교부가 있
었던 양림동 골목을 누빈 끝에 마른 장마는 시원하게도 소나기를 한 줄기 퍼부어 주었
다.

1895년 배유지목사가 세계복음화의 꿈을 안고 찾은 한국은 그 때도 역시 마른 장마에 뒤이
은 소나기가 있는, 그렇게 살만한 나라였지만 벽안의 선교사에게는 역시 살기 어려운 동네
였음에 틀림이 없었을 것이다. 한국과 한국사람, 한국의 풍습을 사랑하기 위한 그의 애정어
린 노력을 더듬어 촉수를 세우고 찾은 그 옛날의 광주선교부는 아직 그 향기를 간직하고 있
었다.

한국 이름으로 배유지라는 이름을 가졌던 유진 벨(Eugene Bell)목사. 그는 반외세 감정이
고조되던 1895년 2월 12일 오세아닉 호를 타고 샌프란시스코를 출발했다. 세계복음화의 꿈
을 안고 태평양을 건넌 배유지목사는 샌프란시스코를 떠난지 두달만인 4월 9일에야 은자(隱
者)의 나라 조선에 첫 발을 내딛었다.

조선에 들어온 첫 선교사 알렌과 언더우드 등 미국북장로교 선교사 보다 10여년이 지난 뒤
였으며, 배목사가 속한 미국남장로교 선교사들이 들어오기 시작한 1892년보다 3년이 늦은
시기다. 그러나 배목사가 한국교회에 남긴 업적은 북장로교회의 그들에 못지 않다. 전라남북
도를 비롯해 충청도 제주도까지 포함한 호남지방의 선교 사역이 그에 의해 주도됐기 때문이
다.

1890년대는 어떤 시기였던가. 미국과 중국 러시아 일본 등 물밀듯 들어온 제국주의 세력과
함께 불어닥친 개화 바람. 후대의 역사가들은 이 시대를 두고 “임금은 그저 형식에 지나지
않았으며, 나라의 제반 업무는 권력을 다투던 세력들에 의해 수시로 바뀌었다”고 적고 있
다.

“암담한 정치적 현실은 끊임없이 지속되었으며, 유일한 희망은 예수 그리스도밖에 없었
다”는 건 기독교적 시각에서 바라본 당시의 상황. 그런 상황에서 배 목사를 비롯한 미국
남장로교 선교사들의 전도활동은 우리나라 역사에 중요한 한 획이 됐으며, 특히 호남사(湖
南史)에서는 빼놓을 수 없으며 빼놓아서도 안되는 부분이다.

배 목사가 1898년 1월 미국의 아버지에게 보낸 편지에서는 배목사가 보는 당시 조선 시국의
단편을 읽을 수 있다. “이 백성에게는 복음 이외에 결코 희망이 없습니다. 그들은 상당한
기간 동안 정치적인 독립을 얻지 못할 것 같습니다. 관리계층이 너무나도 부패해 있으며 아
무짝에도 쓸모가 없습니다”

배 목사가 3년 동안 생활하고 바라본 조선의 현실 조금 섣부르지 않을까. 그러나 “이 백성
에게 복음 외에 결코 희망이 없다”고 판단한 그의 선교사로서의 사명감이 새삼 가슴에 와
닿는다.

광주시 남구 양림동 일대는 배 목사를 비롯한 미국남장로교 선교사들의 주 활동 무대. 사람
들을 모아 예배를 드리고 진료하던 그 곳은 지금은 수피아여자중고등학교와 호남신학대학교
등이 자리하고 있다. 현대식 건물과 자동차 그리고 주변의 소음을 뒤로하고 들어앉은 그 때
그 자리는 아름드리 나무들이 지키고 있었다.

배유지목사가 살며 예배를 드렸던 배유지 기념관, 지금 그곳은 여학생들이 꿈을 키우며 휴
식을 얻는 공간으로 변해 있다. 본관 홀에는 대형 텔레비전과 에어콘이 자리한 강당으로, 배
목사와 후배 선교사들이 살림을 살았을 지하실 역시 학생들 차지다. 갖춰진 드럼 세트 앞에
앉은 여학생은 자율학습 시간을 이용해 드럼 연습에 한창이다.

1백년 전의 배목사는 아마도 이런 모습을 꿈꾸지 않았을까. 정치적인 독립을 이루고, 예배드
리기 위해 마음 졸이지 않아도 되는 그런 상황을 그리며 전도여행을 다니지 않았을까. 그렇
게 구체적이지 않았더라도 자신의 선교현장이 바뀐 오늘의 모습을 본다면 기뻐할 것임에 틀
림이 없을 터였다.

배목사는 한국선교에 대한 열정과 사랑만큼 심각한 위기도 많았던 것으로 후대 기독교 역사
가들은 적고 있다. 호남교회사연구(호남교회사연구소 刊)에 따르면 “하위렴과 배유지는 드
디어 자신들이 거주할 수 있는 집을 사는데 성공하였다. 나주 사람들은 이들에게 집을 판
주민에게 각종 욕설을 퍼부었으며 이로 인해서 배유지 일행은 너무나도 힘든 외로움을 겪어
야 했다”는 것.

갑작스레 들이닥친 푸른 눈의 외국인에 대한 배타적인 감정은 어수선한 시대상황을 타고 일
반인에게는 반외세 감정으로 퍼졌을 테고, 예수쟁이에게 집을 내준 이웃에 대한 악감정을
표현했을 그 모습이 그려진다. 배목사가 받은 어려움이 이뿐만은 아니었으며, 당시의 교회와
`예수쟁이'들에 대한 박해도 어렵지 않게 상상할 수 있다.

한국에서 두번이나 부인을 잃어야 했던 유진 벨, 한국에서 활동했던 초기 선교사 중에서 그
만큼 어려움을 겪은 선교사가 또 있을까. 더구나 두번째 부인은 자신이 운전하던 자동차 사
고로 잃는 슬픔과 아픔에 몸을 떨어야 했다. 1919년 그 옛날에 교통사고라니, 그것도 머나먼
이국땅에서.

그가 뿌린 복음의 씨앗은 이제 아름드리 나무가 되어 해마다 풍성한 열매를 맺고 있다.

배유지목사가 그랬던 것처럼 이땅의 젊은 선교사들도 복음 하나 들고 그리스도를 영접하라
며 오지로 나가고 있다. 그가 고민하고 즐거워하던 그 동산에선 젊은 크리스찬들이 자라고
있다. 그의 사랑이 자양분이 되고 있는 것이다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com

◈ 배유지와 그의 동료들

미국남장로교회의 한국 선교는 북장로교회 보다 한 발 늦게 시작됐다. 1892년부터 이듬해까
지 남장로교회는 배유지목사에 앞서 최의덕(Lewis Boyd Tate) 이눌서(William D.
Reynolds) 전위렴(William McCleery Junkin) 최마대(Mattie Sammuel Tate, 최의덕선교사
의 여동생) 등 일곱명의 선발대를 보냈다.

선발대가 모두 들어온 1893년 의사 유대모(A. Damer Drew)가 도착하고 1895년 4월 입국한
배유지목사의 뒤를 이어 1896년 2월에 하위렴(William B. Harrison), 1898년 11월에는 오기
원(Clement C. Owen) 등이 속속 입국, 배유지목사를 도와 목포와 나주 광주 등 전라도 선
교에 박차를 가한다.

서울의 선교사촌 `딕시(Dixie)'에 여장을 푼 이들은 바로 전라도를 향하고 당초 목포를 거점
으로 나주와 광주선교를 병행했다. 물설고 낯선 땅에서 배유지목사를 비롯한 그들이 겪었을
생활의 불편은 배유지목사의 편지를 통해 엿볼 수 있다. “밥은 맛이 없다…(중략)…그러나
나는 한국 음식을 먹기로 마음 먹었다. 만일 우리가 한국인의 친구가 되기로 한다면 그렇게
하지 않으면 안된다”(호남교회사연구)

배목사의 동료 중 주목할만한 한국인이 한 명 있다. 그의 어학선생이자 조사로 활약했던 변
창연이 바로 그다. 남장로교회가 보낸 `7인의 선발대' 중 가장 먼저 한국을 찾은 리니 데이
비스 선교사의 어학선생이었던 변창연에 대한 배목사의 평가는 좀 남다른 데가 있다. “개
종자로서의 전형적인 모습을 찾는다면 바로 이사람”이라고 말한 배목사는 한국에서 평생
그와 함께 일했으며, 변창연의 설교에 감화를 받은 배 목사는 본국에 보고해서 그의 설교를
영어로 출판한 것으로 알려져 있다.

◈ 호남신대 외국인묘지

배유지목사의 시신이 누워있는 곳은 그가 평생을 활동하던 광주선교부의 야트막한 언덕배
기. 그 옛날의 광주선교부 자리에는 수피아여자중고등학교와 호남신학대학교 등이 자리하고
있는데, 배유지목사의 묘지는 호남신학대학교 본관 앞 언덕에 그의 동료 선교사 묘지와 함
게 있다.

대학교가 내려다보이는 외국인묘지에 묻힌 이들은 배유지목사를 비롯해 모두 스물두명.
1925년 태평양 건너 머나먼 이국에서 생을 마감한 그의 묘지는 대부분의 선교사 묘지가 그
렇듯이 크거나 화려하지 않았다. 외국인묘지에는 그의 아내와 오기원 등 동료선교사들이 함
께 묻혀 있다.

서서평(Elisabeth J. Shepping) 고라복(Coit Robert Thornwell) 오기원(Clement C. Owen)
부란도(Brand Louis Christin) 엄안라(Ella Ibernia Graham) 등 모두가 미국남장로교회 선교
사들이며, 배유지목사의 동료들이다. 땀 흘려 선교의 길을 닦은 곳, 평생을 바쳐 전도했던
그 언덕 아래에 신학대학교가 서 있고 학교와 학생들 품에 안긴 형국의 외국인묘지를 기억
하는 사람은 그다지 많지 않다.

수피아여고 유진벨기념관에서 언덕을 오르는 길에는 선교사들이 사용하던 옛 건물들이 숲속
에 웅크리고 앉아 새 주인과 함께 하고 있다.

매미 울음을 자장가로 듣는 졸린 강아지가 게으른 낮잠을 자는 오솔길을 따라 오르는 그의
묘지에선 잡초를 깎아내고 묘지 다듬기에 한창이었다. “미국의 랄리제일장로교회에서 매년
찾아오는 참배객을 맞이하기 위해서”라는게 광주서남교회의 설명이다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com

◈ 배유지목사의 선교 활동

1895년 4월 9일 인천항 입국, 서울 정착

9월 인천-군산-강경-서울, 보름간의 선교여행

1896년 2월11일 제물포-목포. 이눌서선교사 동행

4월 변창연과의 만남

5월 첫 아이 헨리 출생

12월 나주 방문

1897년 3월 나주 정착

4월 서울 귀환

5월 나주에 주택 구입

10월 목포 자유무역항으로 지정

1898년 목포 선교 병행

11월 오기원선교사 도착

1899년 1월 둘째 아이 샬로트 출생

1900년 광주 선교 타진

1901년 4월 첫번째 부인 Lottie Bell 사망

5월 미국 출국

1904년 4월 Margaret W. Bull과 재혼

8월 한국 재입국

10월 광주선교부 건설 시작

12월 25일 광주에서 첫 예배, 광주선교부 출발

1905년 4월 광주 최초의 성경학교 개최, 30여명 참석

11월 20일 광주선교부 진료소 개원

1908년 2월 1일 숭일학교 정식인가

1908년 4월 1일 수피아여학교 설립

1909년 4월 오기원선교사 사망

1911년 10월 전라노회 설립, 부회장 선출

1912년 1월 안식년

1919년 3월26일 병점역 철도건널목 교통사고, 부인 사망

1923년 후배 선교사 디사트와 세번째 결혼

1925년 9월28일 별세.