박성흠

1999년 08월 28일(토) 00:00

전라남도 고흥반도, 다도해의 아름다운 풍광이 한 눈에 펼쳐지는 곳, 벌교에서 고흥으로 들
어가는 첫 관문인 동강면의 전형적인 농촌교회 뜰 안에서는 오늘도 지난해 띄운 메주로 담
근 된장, 간장이 맛깔스럽게 익어가고 있다. 순서노회 매곡교회(정도성목사시무) 앞 뒷마당
에 마치 고분에서 막 출토된 듯한 투박한 빛깔의 3백여 개의 항아리들이 하나 둘씩 자리를
차지하기 시작한 것은 지금으로부터 11년 전. 당시 신학교에 다니던 총각 전도사로 매곡교
회에 부임한 정목사는 교인이 10여 명에 불과한 교회 형편으로는 자신의 생활 대책은 물론
지역사회의 선교와 봉사를 위한 목회 비전이 실현할 수 없는 꿈에 불과하다는 사실을 알게
되었다.

"농민들은 왜 가난해야 하는가?”

정목사는 우선 농민들이 왜 이토록 계속 가난한가 하는 물음에서부터 하나씩 문제를 풀어나
가기 시작했다. 지금도 그렇지만 고흥 동강면 일대에서 생산되는 콩은 전국의 수매업자들에
게 가장 인기있는 일등품. 그래서 매년 10월이면 이 일대 장터가 전국에서 몰려온 콩 상인
들로 북적인다. 정목사는 가장 좋은 콩을 수확하고도 농민들에게 별 소득이 돌아가지 않는
것이 정부의 수매정책과 농민들의 고질적인 가난에 기인한다는 것을 알게 됐다고 한다. 정
부가 농민들이 가을에 털은 콩을 수매해서 그 대금을 12월이나 되서야 농민들에게 나눠주니
까 가난한 농민들이 당장 돈이 필요해 장에 내다 팔기 시작했고, 그런 사람들이 늘어나다
보니 가격이 형편없이 떨어지게 됐다는 것.

정목사는 농민들이 콩 값을 제대로 받고, 또 콩을 이용해 농민들에게 부가가치를 돌려주자
는 생각에서 콩을 사들여 교인들과 함께 전통 메주를 빚기 시작했고, 또 그 메주로 된장과
간장을 담가 팔기 시작했다. 그는 첫 해에 농협에서 대출을 받아 비싼 값으로 콩을 사들여
메주 등으로 가공해 가장 싸게 팔고도 이익금이 30퍼센트 정도 남았다고 했다.

판매 이익금을 농민들에게 환원하기 위해 정부의 수매가 보다 비싸게 사들이고 소비자들에
게는 안심하고 사 먹을 수 있는 무공해 전통식품을 시중에서 팔리는 다른 제품 보다 싸게
판매했던 것이 주효했던 것. 정목사는 자신들이 비싸게 사들이는 콩 수매가와 다른 제품의
3분의 2 가격으로 판매가를 낮춘 가공식품 값, 농한기를 이용, 농촌의 유휴 일손을 생산적으
로 활용하는 것 등을 따져 볼 때 결론적으로 매년 약 1억원을 사회에 환원하는 셈이라고 평
가했다.

그는 자산이 3억원 규모로 늘어나자 교인들과 함께 영농조합법인을 설립했다. 이름하여 @
에덴 한마음 공동체’. 그리고 이곳에서 생산된 제품은 @에덴식품’이라는 이름의 상표가
붙어 전국민의 식탁에 배달된다. 전국에서 최초로 전통식품을 제조해 판매하는 영농법인의
성가는 메주와 된장, 간장 등의 맛이 소비자들의 구미에 맞아떨어지면서 전국적으로 알려지
게 됐고 KBS의 @6시 내고향’ 등의 프로그램에 소개되고부터는 판로도 전국망으로 확대
됐다.

독거노인 위해 복지관 설립

영농조합법인 한마음공동체가 외부에 알려지면서 정목사는 한 때 주위로부터 따가운 시선을
많이 받았다고 한다. 그중 목사가 사리사욕을 위해 교회를 이용해 장사를 한다는 소리는 정
말 정목사 부부를 끈질기게 괴롭혔다. 그러나 그의 농민을 위한 순수한 마음은 질시 섞인
이런 소리들을 스스로 잦아들게 했다.

정목사는 매곡교회 부임 초기부터 농촌 문제 중 가장 심각한 문제 중의 하나는 홀로 지내는
노인 문제라고 진단했다. 자녀들이 도회지로 떠난 후 의지하고 살던 노인 부부 중 한쪽이
세상을 떠나고 난 후 홀로 사는 노인들이 농촌마다 점점 늘어나는 추세이고, 이것이 사회
문제화 되고 있다는 것. 이들은 자식들이 돌보지 않아 홀로 남겨지는 경우도 있지만 대개는
평생을 농촌에서 살았기 때문에 자식들이 도시로 나와 함께 살자고 간청을 해도 뿌리치고
혼자 사는 삶을 택한다는 것이다. 혼자 살다 보니 매일 끼니를 거르기 일쑤이고 개중에는
이로 인한 영양 실조로 심각한 지경에 이르기도 한다.

“얼마 전에 고흥에서 70세 된 아들이 85세된 노모를 살해한 사건이 발생했습니다. 노인을
모시는 문제로 가족간에 오랫동안 갈등이 있게 되자 아들이 산소에 데리고 가 살해한 사건
으로 농어촌에 노인문제가 얼마나 심각한 문제인지를 한마디로 증언해 주는 사건이었습니
다.”

알콜중독자 6명을 재워주고 먹이면서 병이 치료될 때까지 돌봐주는 등 유난히 사회 소외계
층에 깊은 정을 쏟는 정도성목사, 그가 주위로부터 오해를 사면서도 묵묵히 전통식품을 만
들어 판매하는 일을 계속하고 있는 것도 사실은 이 때문이었다. 수년동안 교회에서 노인들
을 위해 매주일 식사공동체를 마련하고 있는 것도, 영농법인 이름을 `한마음 공동체'로 정한
것도 농촌 독거 노인을 위한 복지관 마련이라는 정목사의 장기적인 목회 비전과 맥을 같이
하고 있다.

갈수록 익어가는 농촌 사랑

정목사와 매곡교회 교인들은 이를 위해 지난 89년부터 기금 조성에 나서 동강면 쌍암부락에
대지 5백40평을 구입하고 건축비를 모으기 시작했다. 그러나 비싸게 사서 싸게 판매하는 것
을 원칙으로 하는 `에덴식품'의 이익금만으로 이 일을 감당하기에는 너무 벅찬 과제였다. 더
구나 농민들에게 대부분의 이익을 돌리고 인건비만 남아도 충분하다고 생각하는 정목사와
작은 농촌교회의 계산법으로 시나 군청도 하지 못하는 복지관을 건립하는 일은 결코 호락호
락한 목표가 아니었다. 하지만 `뜻이 있는 곳에 길이 있다'고 이 같은 뜻에 동참하고자 하는
사람들이 늘어났다. 호기심 반 의심 반으로 정목사를 지켜 보던 지역사회의 믿지 않는 이웃
들까지 좋은 일에 보태라고 1백만원을 선뜻 놓고 갈 정도였다.

이같이 한 푼 두 푼 모은 돈으로 정목사는 교회 옆으로 1천평 가량의 농장 부지를 샀다. 그
리고 교회 뒷편에 우선 33평 규모의 복지관을 완공했다. 큰 방 두 개에 화장실 2개, 주방과
응접실, 창고가 딸린 이 복지관은 군청이 추천하는 관내 독거노인을 맞을 마무리 준비작업
이 한창이었다. 정목사는 입주할 노인들이 건강하게 남은 삶을 영위하도록 밭에 채소와 과
일나무를 심어 가꾸고 이를 통해 자급자족하도록 도울 생각이다. 부인 신영희씨로 하여금
뒤늦은 나이에 대학 사회복지학과에 입학해 공부하도록 뒷받침하는 것만 봐도 정목사의 복
지관 운영에 대한 집념이 어느 정도인지 짐작할 수 있다.

콩이 메주가 되고 된장, 간장이 되어 사람의 건강에 유익을 주듯이 교회도 지역사회를 위해
푹 익어 맛을 내야한다고 말하는 정목사. 한때 농민운동가로 앞장섰다가 경찰의 진압봉에
맞아 장이 파열이 되고 뇌를 심하게 다쳐 사경을 헤매기도 한 그는 이제는 그야말로 된장
뚝배기 맛이 진하게 밴 구수한 농촌 목회 재미에 흠뻑 빠져 산다고 자랑했다. 김 훈
hkim@kidokongbo.com

◆ 영농조합법인

에덴 한마음 공동체

영농조합법인 에덴 한마음공동체(대표:정도성)는 지역 주민들의 소득향상을 위해 88년에 조
합원 23명이 참여한 가운데 설립됐다. 출자는 어느 누구도 기득권을 가질 수 없도록 한다는
취지에서 출자 범위를 10만원에서 1백만원으로 한정했으며, 2년전부터 출자금에 대한 배당
금을 지급하고 이다. 특히 배당금을 지급하는 데에 있어서 2,3년 간격으로 지급, 농민들에게
목돈이 되도록 하고 있다.

법인은 공동체 설립 후 5,6년이 지나서야 법적인 절차에 따라 설립, 영농법인 한마음영농법
인 한마음공동체로 자리잡아 오늘에 이르고 있다. 한마음공동체는 @에덴식품’이라는 이름
으로 전통식품 된장 간장을 생산해서 보급하고 있다.

◆ 항암, 고혈압 치료에 특효

고단백식품군 '장’

우리 민족 전통음식에서 빼 놓을 수 없는 `간장', `된장', `고추장'. `장'이라는 말로 대표하
는 이 음식의 주원료는 콩으로 분해와 발효, 숙성된 것.

콩은 밭에서 나는 단백질의 보고로 소개되고 있으며, 콩에 들어 있는 단백질은 체내에서 이
용률이 더 높은 고품질이다. 장은 이러한 콩을 이용하여 미생물로 발효한 식품으로 저장성
이 뛰어날 뿐 아니라 인체에도 매우 유익하고, 발효되는 과정에서 발생하는 아미노산 유기
산 올리고당 등은 인체에 매우 좋은 것으로 알려지고 있다. 그 효능으로는 지방간의 제거,
콜레스테롤의 저하, 항암작용 및 고혈압에 대한 치료 효과가 있으며, 된장의 종류인 청국장
에는 혈전 용해 효과까지 있는 것으로 확인된다.

한편 같은 동양 문화권이면서도 일본에 비하여 0－157등 식중독이나 이질 등 식품에 의해
유발되는 소화기성 질환에 한국인이 강한 이유도 일본 된장에 비하여 유효 효소균이 휠씬
많은 한국식 된장과 고추장에 원인이 있다는 연구 결과도 속속 발표되고 있다.

좋은 간장 된장 고추장 등은 전통 장류는 우리나라 콩과 고추 등의 재료 중에서 농약과 화
학비료 등에 오염되지 않은 재료를 가지고 전통 방식으로 만든 것이 최고로 자부한다. 우리
나라 콩 가격은 수입콩의 3배이며, 자급률은 3퍼센트에 불과하며, 또한 수입콩의 약 50퍼센
트 이상이 유전자 조작으로 재배된 것으로 알려지고 있다. 또 농약과 화학비료, 제초제에 노
출되어 있다. 대부분의 소비자는 가공과정을 거치면 거칠수록 원료에 는 관심이 없어지고
겉모습에 현혹되는 경향이 있는 것으로 지적되고 있는 가운데 농촌교회들이 엄선된 재료로
만들고도 다른 종교 단체에서 만든 제품과 상업주의에 밀려 있는 것으로 지적되 아쉬움을
남기고 있다. (자료제공:예장생활협동조합)

◆ 한때는 농민운동가로

농촌마을에서 된장 간장을 담그고 있는 정도성목사는 하는 일만큼 특이한 이력을 갖고 있
다. 1992년 1월 `미국쌀 수입저지와 쌀값 보장 및 전량수매를 위한 농민대회' 시위현장서 경
찰에게 집단 폭행을 당하는 사고를 당해 뉴스의 초점이 됐던 인물.

92년 1월 16일 시위 당시에도 매곡교회를 시무하던 정 목사는 고흥군 동강면 면사무소 앞에
서 열린 시위 현장에서 집단 폭행을 당한 뒤 의식불명에 빠져 고흥제일병원에서 한달 반 동
안 입원, 치료를 받고 퇴원했으나 설교도중 재차 실신했다.

당시 순천노회는 성명을 발표, “고흥경찰은 정목사에 대한 폭행사실을 인정하고 가족과 노
회 앞에 사과하라”고 요구했으며, 본보는 92년 1월 25일자(1875호)는 4면 머릿기사에 “폭
행관련자 엄중처벌 요구” 제하의 기사를 통해 정 목사의 피폭행 사실을 보도한 바 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com